Em uma pequena cidade do Tennessee, Ruby Mae Caldwell busca um recomeço, deixando para trás a vida agitada da cidade grande. Lá, ela conhece Elijah Walker, um fazendeiro reservado e determinado, que a contrata para trabalhar em sua fazenda, mesmo du...
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ELIJAH
O céu sobre a fazenda era de um azul profundo, sem uma única nuvem. A brisa suave fazia as flores silvestres ao redor do altar balançarem, espalhando um perfume leve e refrescante. Tudo estava perfeito, e mesmo com a simplicidade que Ruby e eu havíamos planejado, cada detalhe exalava amor e dedicação. Era o dia do nosso casamento, e meu coração estava a mil.
O altar tinha sido montado no meio do gramado, com um arco de madeira decorado com flores colhidas da fazenda. Abel, meu irmão e meu padrinho, estava ao meu lado, ajeitando os punhos da sua camisa e tentando disfarçar a emoção que eu sabia que também o atingia. A outra madrinha, Liza, nossa amiga de longa data, sorria com o olhar brilhante.
— Cara, você está tremendo — Abel disse, um sorriso brincando em seus lábios enquanto me observava com aquela expressão fraterna de sempre.
— Eu não estou tremendo, só... — Respirei fundo, esfregando as mãos nervosamente. — Estou esperando pela minha vida inteira.
Abel riu e deu um tapinha forte no meu ombro, o tipo de apoio que só irmãos sabem dar. E embora eu estivesse mais nervoso do que em qualquer outro momento da minha vida, também estava absurdamente feliz. Tínhamos planejado uma cerimônia íntima, com apenas os mais importantes. A prioridade era o amor e a companhia de quem mais significava para nós.
Os convidados se levantaram, e a música suave começou a tocar. Virei-me, e ali, no fim do corredor improvisado, estava Ruby. Ao seu lado, caminhava Betty, a senhora que a acolheu quando ela mais precisou, segurando-a de forma protetora e amorosa. O simbolismo daquele gesto não passou despercebido. Betty, com seus cabelos brancos e um sorriso que irradiava doçura, parecia estar entregando Ruby ao seu futuro com orgulho.
Minha visão embaçou de lágrimas que eu tentava segurar a todo custo. Ruby estava deslumbrante, como um sonho em seu vestido branco simples, mas encantador. O tecido fluía ao redor dela como um rio sereno, e seu cabelo estava preso em um coque delicado, com pequenas flores enfeitando os fios soltos. Eu sabia que nunca esqueceria aquela visão, nunca esqueceria o jeito que ela me olhava, com uma mistura de amor e esperança que me deixava sem ar.
Quando ela e Betty chegaram até mim, a senhora beijou a testa de Ruby com carinho e sussurrou algo que só ela ouviu. Então, Ruby ficou diante de mim, seus olhos brilhando com as mesmas lágrimas de felicidade que preenchiam os meus.
— Você está... perfeita — consegui dizer, a voz falhando enquanto segurava suas mãos.
— E você está chorando, cowboy — Ruby sussurrou, rindo e me provocando, como sempre fazia. Seu sorriso era tudo que eu precisava.
O celebrante começou a cerimônia, mas eu mal ouvia as palavras. Meu coração estava em um ritmo frenético, pulsando com cada emoção que já senti. Segurei as mãos de Ruby com mais força, e quando chegou a hora dos votos, respirei fundo, tentando reunir as palavras que havia ensaiado mil vezes, mas que agora pareciam tão pequenas perto do que eu sentia.
