Le Gardien des Cerfs - Tomes 1 & 2

Chapitre 11

— Réfléchis Gabriel, dit Hermann, toutes ces légendes de dieux, mi-hommes mi-animaux, à qui l'on a adressé des cultes. Ces histoires se rapportent surtout aux exploits de gardiens qui n'ont pas gardé le secret sur leurs pouvoirs. En Amérique du Nord, le mythe du loup-garou vient de l'ancienne gardienne des loups, qui a été surprise alors qu'elle se métamorphosait. Le centaure de la Grèce antique, pareil : c'est une transformation partielle de l'ancien gardien des chevaux. Le minotaure, ancien gardien des taureaux.

Hermann réfléchit un instant et ajouta :

— Toutes les histoires de sirènes remontent à des gardiennes de différents poissons. Le sphinx, ancien gardien des lions. Les satyres, les totems amérindiens, la mythologie nordique... Même le calendrier chinois repose sur douze animaux, qui eux-mêmes font référence à douze gardiens qui sont apparus en Chine. La liste de légendes que l'on peut relier avec les gardiens est interminable.

Gabriel eut l'impression qu'un voile se levait devant ses yeux et qu'il pouvait tout voir sous un angle différent. Les légendes, les contes et les histoires, tout devenait possible. Il se creusa la tête, à la recherche d'un autre exemple. Son regard s'arrêta sur une figurine d'éléphant posée sur son armoire.

— Ganesh, le dieu hindou ? suggéra-t-il avec hésitation. Il a une tête d'éléphant et un corps humain.

— Exact, dit Hermann en fronçant légèrement les sourcils. L'ancien gardien des éléphants, qui a utilisé ses pouvoirs afin d'être vénéré en Inde. Les transformations partielles en animal ont été particulièrement utilisées à cette fin. En général, les gardiens se transforment rarement en entier devant d'autres humains. Ils ont peur qu'on les confonde avec de vrais animaux et qu'on les abatte. En gardant une partie de leur enveloppe humaine, ils font comprendre au peuple qu'ils sont toujours des humains, et cela leur permet de manifester leur pouvoir.

Gabriel tentait d'assimiler tout ce qu'il venait d'entendre. Il n'arrivait pas à accepter tout ce qu'Hermann lui disait, mais il ne pouvait nier l'évidence. Hermann s'était déjà transformé plusieurs fois devant lui, et tout ce qu'il lui expliquait donnait un sens à son expérience personnelle avec les cerfs. Toute sa vie, il avait été fasciné par cet animal, sans se rendre compte que cela avait un sens plus profond, qu'il était lié à eux par un pouvoir dont il n'avait pas conscience. Une fascination que seuls les cerfs exerçaient sur lui. Aislîn avait d'ailleurs dit qu'il n'avait pas les mêmes pouvoirs sur les autres animaux.

Il leva les yeux vers Hermann, qui pianotait des doigts sur le bureau, son regard perdu à travers la fenêtre.

— Vous avez dit que vous étiez gardien des panthères également ? C'est donc possible de devenir gardien d'autres espèces ?

Hermann hésita.

— Non, c'est plus compliqué que ça, commença-t-il lentement. On ne peut pas devenir gardien d'une espèce si l'on n'y est pas prédestiné. La plupart du temps, un gardien est appelé à gouverner une seule espèce. Très rarement, quelques gardiens naissent avec le pouvoir de contrôler deux espèces différentes. Mais ils ne choisissent pas eux-mêmes les espèces en question, c'est quelque chose qui s'impose à eux. Tu te doutes bien que si certains gardiens ne découvrent jamais leur pouvoir au cours de leur vie, ceux qui découvrent leurs pouvoirs sur deux espèces différentes sont encore plus rares.

— Mais alors, théoriquement, ils pourraient faire plusieurs transformations partielles ? supposa Gabriel. En même temps ?

Hermann hocha la tête en fixant Gabriel d'un regard attentif. Les coins de sa bouche tressaillirent. Il semblait ne pas vouloir aborder ce sujet, mais il finit par dire :

— Tu es très perspicace Gabriel. En effet, c'est possible. Et encore une fois, c'est à ces doubles transformations que l'on peut relier certaines légendes. Ulric le Sagace est un exemple fameux. C'était l'ancien gardien des chevaux dont je t'ai parlé, celui qui se transformait en centaure. Il était également gardien des aigles impériaux, comme moi aujourd'hui. Il lui est arrivé de combiner ses deux métamorphoses. Ainsi est née la légende des chevaux ailés, ou encore celle des hippogriffes, les chevaux à tête d'aigles.