Max et Lana

Hors-série : flashbacks

Sept ans plus tôt.

MAX.

C'est la toute fin de l'après-midi. En fait, il fait presque déjà nuit.

Jake est, comme d'habitude, loin devant moi sur le chemin du retour à la maison. Je m'en fiche un peu, car ça me permet de scruter le ciel à ma guise et de toute façon, je n'ai personne à qui parler depuis que Marissa est au collège et Stephy a changé d'école.

Je ne regarde pas vraiment où je vais, distrait, mais je ne me perds pas. Je connais trop bien ce chemin.

Soudain, un bruit attire mon attention. Un petit attroupement de garçons un peu plus jeunes que moi, de l'autre côté de la rue. Ça ne m'intéresse pas, du moins jusqu'à ce que je reconnaisse la tête bouclée de Jake au milieu du tas.

Je vérifie deux ou trois fois qu'il n'y a pas de voiture et traverse la route. Je n'ai aucun mal à saisir Jake par son col et l'éloigner du reste du groupe.

- Tu fais quoi ? Je lui demande avec colère.

- Laisse-moi tranquille ! Laisse-moi jouer avec mes copains ! Il s'écrie en se débattant.

Ses copains, comme il les appelle, sont occupés à frapper de toutes leurs forces un autre garçon qui a l'air plus grand qu'eux. Celui-ci, recroquevillé par terre, essaie d'éviter les coups.

Furieux, je donne un coup de pied à Jake et me débarrasse de ses amis en les soulevant par les vêtements pour les éloigner un par un.

- Et si je vous revois près de lui, leur crié-je, vous allez voir !

Ensuite, j'aide l'autre garçon à se lever. Il est plus grand que moi, en fait, et dans un sale état. Ses cheveux bruns sont tous décoiffés, ses vêtements sont sales, il a un œil au beurre noir, une blessure à la joue et plusieurs bleus.

- Ça va ? Je lui demande.

- Nan, il dit avec rage.

- Tu veux venir chez moi ? Ma maman elle sait soigner les bobos.

- Nan.

- On a plein de bonbons, et même une PlayStation.

Il croise les bras.

- Vite fait, alors.

- Ouais ! Je m'exclame.

En reprenant mon chemin, j'attrape Jake par la capuche pour le faire avancer plus vite. Il essaie de se libérer, furieux, mais je n'en lui laisse pas l'occasion.

- Comment tu t'appelles ? Je demande au garçon.

- Artie. Et toi, tu t'appelles Massimo.

- Comment tu sais ? Je m'étonne.

- Toutes les filles de ma classe sont amoureuses de toi. En plus d'être beau, t'es intelligent.

Ça me fait rire.

- N'importe quoi, je me marre. Mais en fait, j'ajoute avec plus de sérieux, pourquoi ils te tapaient, les garçons là-bas ?

- J'sais pas, il répond en haussant les épaules. Avant, c'était mes copains, mais maintenant nan.

- Ils sont méchants.

- Merci de les avoir fait partir, aussi.

- Il faut pas laisser les gens méchants faire c'qu'y veulent.

- Ouais.

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- Voilà que maintenant, tu traînes avec des vermines de ton niveau, dit mon père d'un ton glacial lorsque nous entrons chez moi.

Comme je l'ignore, il m'assène une claque à l'arrière de la tête. Je le fusille du regard, sans cesser de marcher. Artie ne réagit pas, mais il a l'air inquiet.

- Viens, Artie, je dis avec colère en me dirigeant aussi vite que je peux vers la cuisine.

Comme je m'y attendais, maman s'y trouve. Marissa et elle sont occupées à préparer ce qui est de toute évidence un gâteau au chocolat.

- Qu'est-ce qui est arrivé à ton ami, Massimo ? S'étonne-t-elle en nous voyant arriver.

- Il s'est fait taper par des gars de l'école, je réponds.

- Viens là, je vais te soigner, elle dit à Artie. Comment est-ce que tu t'appelles ?

Plus tard dans la soirée.

Je devrais déjà dormir, mais je tenais absolument à connaître la fin de ce livre. Il raconte l'histoire d'une petite fille qui est surdouée et découvre qu'elle est capable de télékinésie.

Soudain, on ouvre brutalement la porte de ma chambre, et je sursaute si fort que j'en perds la page où j'en étais.

- Pourquoi est-ce que tu as frappé ton frère ? S'écrie mon père en me soulevant par le col de mon pyjama. Pour qui tu te prends ?

Alors que j'essaie vainement de me débattre, il arrache de sa main libre un câble de ma PlayStation qui traînait par terre. Il m'envoie valser à l'autre bout de la pièce et part me rejoindre, piétinant ma précieuse console au passage.

- Je suis désolé ! Je crie en essayant de me défendre avec ma main, peinant à respirer. Ça n'arrivera plus !

- Je suis sensé te croire ? Il tonne d'un ton menaçant en levant le câble gris. Pourquoi est-ce que tu te donnes tous ces droits ?

Et il me frappe. Ma main est touchée, ainsi que toute ma cuisse. Il frappe à nouveau, en touchant cette fois-ci ma tête et ma nuque. Il frappe encore et encore, rendant tout mon corps brûlant de douleur. Je retiens difficilement mes cris, en serrant les dents.

La porte est de nouveau ouverte, plus doucement. Papa, trop occupé à me frapper, ne s'en rend pas compte.

- Qu'est-ce que tu fais ? Crie ma mère, horrifiée, en nous voyant.

Il se fige à mi-geste, se tourne vers elle, puis continue de me frapper comme si rien n'était. La douleur est insupportable.

- Comment oses-tu ? Elle hurle en se lançant vers nous, éloignant papa de moi aussi fort qu'elle peut.

Comme il essaie de me frapper à nouveau, elle s'interpose.

- Cette fois, c'est assez ! Elle s'exclame avec colère. Tu vas prendre tes cliques et tes claques, et je ne veux plus jamais te revoir ! Tu m'entends, je ne veux plus te revoir !

Alors qu'il s'en va sans un mot, elle s'agenouille près de moi.

- C'est horrible, c'est horrible, elle murmure. Ou est-ce que tu as mal ? Elle demande.

- Ça va, je mens en essuyant mon visage, et je me rends compte que je suis en larmes.

Je tente tant bien que mal de me redresser, mes mains enflées ne m'aidant pas vraiment.

- Mon dieu ! Elle s'écrie en voyant toutes les marques qu'ont laissé les coups.

- Il avait le droit, je dis, la gorge douloureuse. Je dois pas taper Jake.

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Sales souvenirs, hein ? La violence est à l'ordre du jour, parce que je suis tellement en colère à propos de tellement de choses, et je connais (de loin, très très très loin) les violences qu'à subies Max. J'estimais avoir besoin de faire un détour sur le passé de Max avant de pouvoir vraiment passer au chapitre suivant. Ce sont des informations importantes, de toute façon.

Joyeux anniversaire à Khadyyyyy ma grande "sœur" (elle dit que non), qui fête ses dix-sept ans ! 🎉🎉🎉