Луна и грош Сомерсет Моэм

16

   Дальнейшие  события  показали,  что  миссис  Стрикленд  -   женщина   с
характером. Она скрывала свои мучения, так как сумела  понять,  что  людям
докучают вечные рассказы о несчастьях, и вида страданий они тоже стараются
избегать. Где бы она ни появлялась -  а  друзья  из  сочувствия  наперебой
приглашали ее, - она неизменно сохраняла полное достоинство. Одевалась она
элегантно, но просто; была весела, но  держалась  скромно  и  предпочитала
слушать о чужих горестях, чем распространяться о своих. О муже она  всегда
говорила с жалостью. Ее отношение к нему на первых  порах  меня  удивляло.
Однажды она сказала мне:
   - Вы, безусловно, заблуждаетесь, я слышала из  достоверных  источников,
что Чарлз уехал из Англии не один.
   - В таком случае он положительно гений по части заметания следов.
   Она отвела глаза и слегка покраснела:
   - Во всяком случае, я хотела вас попросить, если кто-нибудь скажет, что
он скрылся с женщиной, пожалуйста, не опровергайте этого.
   - Хорошо, не стану.
   Она небрежно перевела разговор на другое. Вскоре  я  узнал,  что  среди
друзей миссис Стрикленд распространился своеобразный вариант этой истории.
Стрикленд будто бы влюбился во французскую танцовщицу,  впервые  увиденную
им на сцене театра Эмпайр, и последовал за  нею  в  Париж.  Откуда  возник
подобный слух, я так и не доискался, но он  вызывал  сочувствие  к  миссис
Стрикленд и укреплял ее положение в обществе. А это было небесполезно  для
профессии, которую она намеревалась приобрести. Полковник Мак-Эндрю отнюдь
не преувеличивал,  говоря,  что  она  осталась  без  гроша  за  душой,  ей
необходимо было начать зарабатывать себе  на  жизнь,  и  чем  скорее,  тем
лучше. Она решила извлечь пользу из своих обширных знакомств с  писателями
и  взялась  за  изучение  стенографии  и  машинописи.  Ее   образованность
заставляла предположить, что она  будет  превосходной  машинисткой,  а  ее
семейная  драма  сделала   эти   попытки   стать   самостоятельной   очень
симпатичными. Друзья обещали снабжать ее  работой  и  рекомендовать  своим
знакомым.
   Мак-Эндрю, люди бездетные и с достатком,  взяли  на  себя  попечение  о
детях, так что миссис Стрикленд приходилось  содержать  только  себя.  Она
выехала из своей квартиры и продала мебель. Обосновавшись в  Вестминстере,
в двух небольших комнатах, миссис Стрикленд начала жизнь заново. Она  была
так усердна, что не оставалось никаких сомнений в успехе ее предприятия.