Луна и грош Сомерсет Моэм

27

Прошло две или три  недели.  Однажды  утром,  когда  моя  работа  вдруг
застопорилась, я решил дать себе отдых  и  отправился  в  Лувр.  Бродя  по
залам, я  разглядывал  хорошо  знакомые  картины  и  тешил  свою  фантазию
чувствами, которые они во мне пробуждали. В одном  из  переходов  я  вдруг
увидел Стрева. Я улыбнулся, ибо его кругленькая особа  неизменно  вызывала
улыбку, но, подойдя ближе, заметил, что вид у  него,  против  обыкновения,
понурый. Чем-то очень удрученный, Стрев  тем  не  менее  был  смешон,  как
человек, неожиданно упавший в воду: только что  спасенный  от  смерти,  он
насквозь промок, еще не оправился от испуга,  но  понимает  свое  дурацкое
положение. Его круглые голубые глаза тревожно блестели за очками.
   - Стрев, - окликнул я его.
   Он вздрогнул, затем улыбнулся, но какой-то горестной улыбкой.
   - Что это вы, сэр, вдруг вздумали бездельничать? -  весело  осведомился
я.
   - Я давно не был в Лувре. И вот решил посмотреть,  нет  ли  чего-нибудь
нового.
   - Но ведь ты говорил, что должен на этой неделе закончить картину?
   - Стрикленд работает в моей мастерской.
   - Ну и что с того?
   - Я сам ему предложил. Он еще слишком слаб, чтобы  вернуться  домой.  Я
думал, мы будем работать вдвоем. В Латинском квартале многие так работают.
Мне казалось, что это очень славно получится. Я всегда думал:  как  хорошо
перемолвиться словом с товарищем, когда устанешь от работы.
   Он говорил  медленно,  с  запинками,  глядя  на  меня  своими  добрыми,
глуповатыми глазами. Они были полны слез.
   - Я тебя что-то не понимаю.
   - Стрикленд не может работать, когда в мастерской еще кто-то есть.
   - А тебе какое дело, черт возьми! Ведь это же твоя мастерская! -  Стрев
бросил на меня жалобный взгляд. Губы его дрожали.
   - В чем дело, объясни, - потребовал я.
   Он молчал, весь красный. Потом с несчастным видом уставился на какую-то
картину.
   - Он не позволил мне писать. Сказал, чтобы я убирался.
   - Да почему ты-то не сказал ему, чтобы он убирался ко всем чертям?
   - Он меня выгнал. Не драться же мне с ним. Швырнул мне вслед мою  шляпу
и заперся.
   Я готов был убить Стрикленда, но злился и на себя, так  как,  глядя  на
беднягу Стрева, едва удерживался от смеха.
   - А что на это сказала твоя жена?
   - Она ушла за покупками.
   - А ее-то он впустит?
   - Не знаю.
   Я оторопело уставился на Дирка. Он стоял, точно провинившийся  школьник
перед учителем.
   - Хочешь, я сейчас пойду и выгоню Стрикленда?
   Он слегка вздрогнул, и его лоснящееся красное лицо стало еще краснее.
   - Нет. Ты лучше не вмешивайся.
   Он кивнул мне и ушел. Я понял, что почему-то он не хочет обсуждать  эту
историю, но почему - мне было неясно.