Иногда говори "Нет"

24. Жертва.

За неделю была выкурена месячная доза никотина. Лицо приобрело неповторимый зеленоватый оттенок. На работе советовали обратиться к врачу и снова взять больничный - Ковалева отмахивалась. Работала, как робот. По три раза за день проверяла криминальные сводки - кучерявый любитель девушек упорно отказывался появляться. Только в светской хронике: вечеринки, презентации, открытия.

Костик на сообщения не отзывался и не приезжал.

А после выходных начались странности.

- Ковалева, а я знаю, почему ты такая зеленая! - сообщила ранним утром секретарша.

Ира подняла на девушку воспаленные глаза.

- Это безответная любовь.

Задушила бы за улыбку. И за предположение.

- Ага, любовь.

- Так я должна тебя обрадовать. Она уже не безответна!

И водрузила на стол небольшую корзину с цветами. Ира любила именно такое оформление цветов - в корзине. Не в бумаге, ни в целлофане - именно в корзине.

- От кого?

- Ну, - разочарованно потянула работница офиса, - тут не подписано.

- Ясно.

Ковалева сгребла икебану и отправилась к себе в кабинет.

На следующий день Иру ждала новая композиция: цветочный текила-бум в огромной бутылке. Красота. Но без подписи.

- От кого это? - соседки по кабинету заговорщицки подмигивала, а Ковалева в ответ загадочно закатывала глаза.

Курить хотелось еще больше. На массаж Ира так и не записалась. И просматривать криминальные сводки тоже перестала.

Ноябрь решил отполировать улицы гололедом, но изменять каблукам Ира не решилась. Машина мерзла в ряду с такими же, как она, железными монстрами. Деньги покрывались толстым слоем пыли в неплотно закрытом чемодане. Ира принципиально не притрагивалась к плате за постой в нашем мире.

Субботние посиделки со старыми друзьями радости не принесли. Ира улыбалась шуткам, даже свои истории рассказывала. На автомате. И вместо такси пошла на метро.

Удивительно, но в такое позднее время девушка не обнаружила ни единого сидячего места. Вагон был переполнен.

А выйдя из подземелья, еще больше огорчилась: мокрый снег противно чавкал под ногами. Алкоголь выветрился еще по дороге к подземке и сейчас мир вокруг снова приобрел серый оттенок - налет скорби.

Кое-как доковыляв до дома, Ира поспешила спрятаться от непогоды. Когда лифт привычно дернул створками, кодовый замок на двери подъезда противно пиликнул, впуская очередного жителя, и мужской приятный голос громко попросил:

- Подождите, пожалуйста.

Ира - девушка вежливая. Попросили и сказали "пожалуйста" - пожалуйста.

Молодой человек запрыгнул в кабинку и, по-детски ругаясь на непогоду, откинул капюшон. Ира задохнулась от страха и вжалась в стенку.

- Узнала? Ша! Тихо!

Кучерявый блондин кинулся к девушке, зажал рот рукой. Ира дернулась, но осеклась - к горлу прижалось холодное лезвие.

- Тихо. Тихо, - медово уговаривал маньяк. - Моя хорошая. Не надо кричать. Люблю такие дома - все живут по принципу "не мое дело". Но кричать не надо. Еще рано.

Его дыхание шевелило выбившуюся прядь волос. По ногам потекло. Ире не было стыдно. Было безумно страшно. И обидно. За слова "ты не в его вкусе".

- Тебе понравились мои подарки? Правда? Тише.

Двери лифта открылись. Ира не заметила, как Сергей оказался у нее за спиной. Чувствовала только нож у горла.

- Открывай.

Ира долго искала ключи. Слишком долго. Или это время замедлилось?

- У меня для тебя есть привет. - Продолжал шептать мужчина. - Длинный такой привет. С глазами цвета ночи.

Ключи со звоном полетели на пол. Все еще сдерживая девушку, недавний объект планирования убийства потянул Ковалеву вниз.

- Аккуратно. Аккуратно. Берем ключи. Открываем замок. Умница. Знаешь, если бы не он, наша бы встреча состоялась бы совершенно по-другому.

Замок щелкнул, пропуская парочку в тамбур. За соседской дверью надрывался телевизор. Порывы ветра дергали неплотно закрытые курильщиками створки окон.

Ира часто и шумно дышала: широкая ладонь закрывала рот и вплотную прилегала к ноздрям. Воздуха катастрофически не хватало.

- А так, у нас с тобой - двойное свидание. Я с тобой. А твой дружок с моими друзьями. Славно полу...

Маньяк не договорил - замолк. А потом выронил нож и кулем свалился к ногам Иры.

вbXD