Иногда говори "Нет"

66. Ужин с хреном.

Вернувшись в тот же день к себе после обеда, Ира обнаружила на диванчике в гостиной огромную коробку с вульгарным бантом на боку. Медленно продефилировав от двери, Ковалева подцепила ногтем крышку короба.

Все женщины любят подарки. Кто-то согласен на подешевле, кто-то продается дорого.

У Иры никогда не было вечернего платья в пол. По завещанию великой Коко в шкафу пылилось маленькое черное. А хотелось со шлейфом. Хотелось боком в двери.

Платье оказалось тяжелым. Натуральные ткани струились, холодили ладони.

К ужину Ира выросла на десяток сантиметров – в мире социального неравенства кроме водопровода обнаружилась обувь довольно прогрессивного дизайна: с молниями и высокими тонкими каблуками. Огорчало лишь отсутствие привычной Ире декоративной косметики. Пришлось довольствоваться покусыванием губ и щипанием щек.

Но настоящая пытка началась с первым блюдом: обмывание рук, столовые и десертные ложки, первый глоток только юшка, локти на стол не ставить, не чавкать, не дуть, не оставлять ложку в тарелке, не доедать до конца, горошек только для украшения. Затем смена блюд и новые истязания. А под конец – сюрприз. Скромная розетка с застывшим холодцом и ложечкой малинового хрена.

Весь вечер тэрр Олберз молчал. Ел и наблюдал. Ира думала, что кусок в горло не полезет под столь пристальным взглядом. Ан, нет! Наелась от пуза!

- Тебе идет, – тэрр Олберз первым нарушил молчание.

Ира качнула головой в знак признания.

- Как тебе главное блюдо?

- Особенно повару удался хрен.

И снова тишина. За длинным столом сидело двое: заложница и похититель, палач и жертва. Тэрр махнул рукой – вереница лакеев потянулась к столу, собирая остатки блюд и транспортируя их на мойку. Мужчина пересел на соседний к Ире стул, откинулся на спинку и закурил сигару, пуская дым в сторону девушки.

- У меня есть еще один подарок для тебя.

Ира и бровью не повела. Сидела ледяной глыбой. Смотрела в одну точку. Пока на стол не легла длинная и узкая коробочка.

- Это тебе, - тэрр подвинул подарок ближе, отрывая от спинки стула.

Ира с удовольствием швырнула бы сюрприз дарителю в лицо, но вместо этого, откинула крышку. В коробке лежала новая трубка. Губы растянулись в самодовольной улыбке – теперь-то Ковалева никогда больше не закурит.

- Спасибо, тэрр Олберз. Это очень благородно с вашей стороны.

- Опять недовольна?! – мужчина вскочил, но заметив, как напряглись плечи девушки, остыл и отошел к окну.

Большой зал столовой освещался магическим светом, дрожал, имитируя огонь свечи, не доставал до углов и ниш.

- Я решил, что твоя идея с петухом заткнет рты любителям поговорить лучше, чем угрозы, - косо поглядывая на девушку, сообщил тэрр.

Ира поняла это, как только на стол подали новое блюдо.

- И я хотел бы, чтобы ты тоже присутствовала на званом обеде.

- В качестве главного блюда?

Мужчина резко дернул головой, но порыв гнева сумел сдержать.

- До сих пор думаешь, что я тебя держу здесь, как приманку?

- Иначе бы давно отпустили.

Тэрр обошел стол, приблизился к Ире и молча, протянул руку, помогая встать.

E;E