Иногда говори "Нет"

55. Спасительная встреча.

В один из дней Ковалева внимательно следила за мнимой соперницей. Попыхивала трубкой, щурила глаза и совсем чуть-чуть кривила губы.

- Чего это она на тебя таращится? – первыми забили тревогу сороки.

- А мне почем знать? Смотрит и смотрит... ведьма! Ах! – девушка в ужасе прикрыла рот рукой – сообразила, с кем тягаться решила. Коротка память девичья – стерлись образы троллей, мечущихся меж камней в поисках укромного места. И вот теперь вновь обрели краски. – Она меня отравить решила! Ведьма! Ведьма!

Несостоявшаяся жертва подскочила с места, тыча пальцем в Ковалеву, и переходя на ультразвук. Переполошила весь лагерь. Викинги схватились за оружие.

Но больше всех испугалась Ира.

- Женщина... - главный в команде прошипел, подражая змею. – Молчать.

Слишком спокойный. Сдержанный и вымеренный до бесконечности. Пугающий до смерти голос заморозил внутренности. Ира молчала. Как и все в окружении. Белоголовые воины, наверняка, привыкли к подобному обращению, но не новоприбывшие – сбились в кучу, забыв про еду.

- Всем, кто будет нарушать спокойствие наших воинов, отныне и впредь не будет места у костра и путь свой закончит в одиночестве.

Ковалева потупила глаза – даже предводитель воинов встал на ее сторону. Значит – мышка. Серая и незаметная. Не ведьма. Не чужеземка. Просто тень.

На заре пятого дня лес стал взбираться в горы, а затем отступил вовсе. Перед глазами выросло большое поселение: обнесенное частоколом, ограниченное десятком сторожевых башен, украшенное вечной зеленью. Маленький отряд был встречен радостно: улыбки, объятия, смех.

Ира старалась не пялиться, рассматривала деревню со страхом: незнакомая архитектура, каменные и деревянные дома, скамьи из сруба. И самое приятное – деревянные дорожки. Отесанные доски в окантовке вкопанных бревен – ни грязи тебе, ни пыли. Монументально. На годы.

Среди овечьего блеяния и громких выкриков приветствия Ире почудилось собственное имя. Далеко. Словно из детства.

- Ирка... Ирка... Ковалева...

Ира зажмурилась, силясь отогнать слуховые галлюцинации.

- Ирра! Вета! Это Ирра! – знакомый мужской голос оказался совсем не галлюцинацией.