Иногда говори "Нет"

49. Неожиданный поворот.

Кибитка, в которой сидела оцепеневшая Ира дернулась, хрустнула и стала заваливаться на бок. Сквозь рваные дыры в обивке девушка увидела нечто огромное, бесформенное, зеленое и безумно рассерженное. Чудовище переворачивало телегу, утробно рыча.

Страх сковал горло. Не теряя ни секунды, Ира спрыгнула с телеги и помчалась прочь.

Туда-туда. В кусты. В чащу.

- Твою ж!.. – бег оборвался слишком резко – Иру дернуло и бросило на землю. В плече хрустнуло. Ковалева завыла от боли. Из глаз посыпались искры.

Ира никогда не была бойцом. В силу слабохарактерности предпочитала складывать лапки и плыть по течению. И всегда боялась боли.

Плечо болело неимоверно, остро пульсировало, резало по живому. Перекатившись на спину, Ира попыталась принять удобное положение, чтобы уменьшить давление на ноющую часть тела. Руки по-прежнему были связаны. И именно пеньковые путы стали причиной падения. Ира забыла, что руки не просто связали, а еще и привязали другим концом веревки к самой телеге.

- Дура! – из глаз посыпались горошины, такие горькие, что, наверное, даже сказки отказались бы их собирать.

Плечо успокоилось. Так же, как и крики. Кто-то победил. Ира надеялась, что не зеленые чудовища. Веревка легонько дернулась. Затем сильнее. Ковалева скривилась от нового приступа боли. Слезы хлынули с новой силой.

Кто-то приближался: хрустели ветки, от тяжелой поступи дрожала земля. Ире очень захотелось притвориться мертвой. Однако, сердце отказывалось подчиняться. Кровь холодела.

Тот, кто шел по веревке, наконец, добрался до девушки. Знакомый рык заставил дернуться и затаить дыхание.

Существо шумно вдыхало воздух, обнюхивало Иру, изредка порыкивая. Когда осмотр окончился, Ковалева смогла, наконец, вдохнуть. Но глаз так и не открыла. Понадеявшись на то, что страшному чудовищу не пришлась по вкусу, девушка немного расслабилась. И тут же поплатилась.

Охотник так резко дернул за веревку, поднимая Иру на ноги, что больное плечо вновь хрустнуло, заставляя Ковалеву закричать не своим голосом. Вырвалось крепкое словцо, в глазах потемнело. Устоять на ногах не было возможности. Ира покачнулась и стала заваливаться вперед. Кто-то большой и неуклюжий успел подхватить тело и закинуть себе на плечо. Аж дух выбило.

- Котомка... котомка... сумку...

Кажется, от боли помутился разум. А привязанность к материальным благам только усилилась. Ира не теряла сознания, но и адекватно воспринимать ситуацию не могла. Девушку сгрузили на телегу, бросив поверх огромной кучи барахла.

Захватчики переговаривались на странном языке: гортанные звуки, похожие на рык, отрывисто и гневно. Словно японские самураи. Ни слова не разобрать.

Зато плечо больше не болело. Пульсировало. Давило. Ныло. Но не лишало желания жить.

Дорога до стана чудищ заняла немного времени. Но в субъективном восприятии Ковалевой растянулось на год. От качки тошнило, от голода разболелась голова, от одиночества разрывалось сердце, а слезы никак не желали высыхать.

Решив, что сон – лучшее лекарство, Ира расслабилась и попыталась отвлечься от проблем. Расслабиться не позволили: сбросили с телеги, прорычали что-то над ухом и, подгоняя палкой, погнали к кучке испуганных людей – бывших пассажиров каравана.

Одно было хорошо: скатываясь с кучи барахла, Ира зацепила дорогую душе котомку и смогла припрятать ее в складках сарафана. Благо, сумрак леса был на стороне девушки.

Руки развязали, обуться не дали. Погнали, как скот и заперли в огромной клетке. Не в яме. В похожей на цирковую тюрьму клети. Продуваемой всеми ветрами и со свободным доступом кровопийц. Пожалев в очередной раз себя любимую, представив, как будет выглядеть кожа лица и рук после тысячи укусов комаров, Ира пристроилась у прутьев. В темнице оказались молодые мужчины, несколько женщин. Ни одного воина из охраны. Ни одного толстопуза. Ни одного ребенка. Ах, да, детей в караване и не было.

«Спать!», - приказала себе Ира.

Но выполнить приказ не получалось: оставшиеся сторожить добычу у костра громко разговаривали, рычали. Хотя, может быть, это был смех?

Рассмотреть в полумраке хозяев положения не выходило. Прыгающие тени и силуэты растворялись в темноте, размывали очертания. Единственное, что удалось внести в список наблюдений – габариты похитителей. Огромные. Неповоротливые. И грубые.

И все же сон победил.

:E3