Иногда говори "Нет"

82. Демоны!

Расставив всех на исходные позиции: молодку – за ширму, себя – пред томны очи главы хуторян, Ира громко кашлянула. Староста всхрапнул, встрепенулся, открыл глаза и уставился на собственное отражение в начищенном подносе.

- А! Чур меня! Демоны! – староста опрокинул скамью, шарахнувшись от самого себя, с перепугу перепутал направление и со всей дури влетел в кладовую – на пол и больную голову посыпались тазы и веники.

За ширмой началась истерика. Ира еле сдерживая смех, продолжала стоять на месте, изредка уступая дорогу мечущемуся в поисках спасения от демонов старосте.

- Демоны! – заорал голова селения на весь хутор, вывалившись на крыльцо избы.

Народ, до сих пор мирно спешащий по своим делам, кинулся врассыпную.

- Демоны! Демоны! – подхватили жители. Кто-то бросил ношу прямо на землю и кинулся спасать жилье, кто-то кувыркнулся через брошенное кем-то добро, кто-то сиганул через невысокий забор, но, не рассчитав собственных сил, оставил нижнюю часть гардероба гордо реющей на ветру.

- И почему ты, Ковалева, все время делаешь только хуже? – сама у себя спросила девушка и присела на лавку в ожидании возвращения хозяина дома.

Отсмеявшись над собственным отцом, беременная молодка выскочила из угла, улыбаясь, смела остатки раствора со стола и благодарно сообщила:

- Была бы я старостой, давно бы тебя простила! И приняла бы все извинения, - кивнула на две скляночки с концентратами.

- Так стань старостой, в чем проблема? – удивилась Ира.

Но еще больше удивилась другая девушка:

- Никто и никогда не выбирал в старосты бабу.

- Не бабу, а женщину. И все бывает в первый раз. Вот скажи, муж тебя любит?

- Любит.

- Сильно?

- Очень сильно.

- Вот пусть первый и выдвинет тебя на пост управленца.

Беременная девушка рассмеялась, но осеклась, побоявшись разлить драгоценную жидкость.

- Моему мужу и так хорошо. Он хоть и не староста, но тоже свой вес имеет. Рудных дел мастер. И еще кузнец. Важный и нужный человек. А мне и при нем хорошо.

Ира развела руками в знак смирения с женской долей хуторянки.

- Где демоны?! – в комнату ввалился недавний конвой.

Ковалева лениво указала на стол, продолжая сидеть.

- Ты их словила?

- Словила и в темницу посадила! – девушка сделала страшное лицо, хлопнув при этом в ладоши, чем до смерти напугала торчащих в дверях людей. Из-за ширмы послышался смешок.

- Надежно-то темницу заперла?

- Ой, надежно! Надежнее не бывает. Наши темницы темничнее всех темниц мира! – замысловатая фраза поставила всех слушателей в тупик.

Первым опомнился батя обозный:

- А ну, расступитесь, хочу поглядеть на демонов!

Ира изобразила живое участие и вежливо пригласила к столу.

- Только аккуратнее, демоны... они такие... на людей любят кидаться...

Батя покивал головой, затянул пояс потуже и шагнул к зеркалу.

- У, мерзкий какой! Один, а сколько страху навел! Фу, волосатый какой!

- Какой волосатый?! – возмутился с порога староста поселения. – Он весь лысый был, как яйко курЫ!

- Да какой же лысый?! – батя снова тыкнул пальцем в зеркало. – И зеньками стреляет, проклятый. Ух, страшилище!

Долго бы еще пререкались главы, если бы не легкий пасс девичьей руки – в воздухе загорелись светляки, разогнав вечернюю полутьму, и два здоровых мужика замолкли на полуслове.

- Это...

- Это...

- Это... демоны? – уточнил батя, косясь одним глазом на Иру, а другим – на зеркало.