الثأر الصامت

part 12

خلال الظلام، شقّ إيرول طريقه بخطوات رصينة، قاطعًا الممر الطويل باتجاه الغرفة التي باتت شبه معزولة منذ أن سكنها كارل.
كان الجميع ممنوعًا من الاقتراب منها، إلا من خوّلهم سيباستيان شخصيًا.

توقف أمام الباب المغلق، يتأمل صمته المشحون.
كثير من الأمور حدثت خلال الساعات الماضية.
سيّده، سيباستيان، أوكل إليه مهمة رعاية شؤون كارل طيلة فترة بقائه في القصر، بعد أن سحبها من سام بسبب تجاوزه القوانين... بدافع تعاطفه مع الفتى.

تنفّس بعمق، ثم أخرج المفتاح، وما إن أدخله في القفل، حتى...

فتح كارل عينيه فجأة.
كان الصوت الخافت للمفتاح وهو يدور كفيلًا بإيقاظه.
الظلام ما يزال يسود أرجاء الغرفة، والرؤية شبه منعدمة، لكنّه كان يقظًا كأنّه ينتظر شيئًا...

صرير الباب مزّق الصمت،
وتبعه وقع خطوات بطيئة لشخص دخل دون استئذان.

توهجت يد كارل فجأة، وتشكلت بها شفرة سوداء ذات نصل حاد، عاكسًا الضوء الشحيح.
استدار بسرعة، كنسر يتأهب للانقضاض.

تجمّد إيرول في مكانه، وقد أربكته النظرة الحادة التي استقبلته، فابتسم بتوتر وقال بسرعة:
"هذا أنا..."

توقّف كارل لحظات وهو يحدق به، كأنه يتأكد...
ثم زفر ببطء، وعاد ليرتمي على ظهره، قائلاً بفتور:
"ما الذي تريده في هذا الوقت؟"

اقترب إيرول دون رد، وسحب الستائر جانبًا، فاندفع ضوء الصباح إلى الغرفة، يغمرها تدريجيًا بدفئه.

قطّب كارل حاجبيه ورفع يده ليحجب الضوء عن عينيه، محتجًا:
"ما الذي تفعله؟"

التفت إليه إيرول بنصف وجهه، وقال بنبرة هادئة:
"الساعة السادسة يا صديقي...
ابتداءً من اليوم، تبدأ عملك معنا. أوامر السيّد."

خفض كارل يده ببطء، وحدّق في السقف...
تذكر وعد سيباستيان... الحرية بعد ست سنوات.
أمرٌ بدا بعيدًا، لكنه أوّل بصيص أمل يُمنح له منذ زمن.

ربما هناك بداية، حتى لو كانت ضبابية... لكنها بداية على الأقل.

ظل إيرول ينظر إلى كارل بصمت للحظات، ثم استدار بخطوات ثابتة مغادرًا الغرفة، مردفًا بنبرة مقتضبة:
"سأجهز شيئًا لتأكله... لذا كف عن تضييع الوقت."
وغاب خلف الجدران مع آخر كلماته.

اعتدل كارل في جلسته، وأنزل قدميه من السرير بتردد. لم يكن يصدق ما يحدث له... كأن الأمر لا يزال مجرد حلم.
سيعود إلى منزله... سيرى رينو.

اتجه نحو الحمام، فتح الرشاش وترك الماء ينساب على جسده بينما أفكاره تتزاحم في رأسه.
بعد أن انتهى، ارتدى ثيابه وخرج وهو يجفف شعره بالمنشفة، ليجد إيرول بانتظاره وقد أعد له فطورًا فاخرًا:
طبق من البيض وشرائح اللحم، بجانبه القليل من السلطة والفواكه الطازجة.