Hier n'est jamais loin

Chapitre 40

Deux grands feux crachaient leurs volutes de fumée sur le bleu glacé du ciel. Le crépitement des flammes se superposait aux rires et aux voix. Ça sentait la viande grillée et la bonne humeur festive. C'était mieux, mille fois mieux que de passer la soirée dans la salle de réception d'un grand hôtel.

Elle repéra Thibault. Il dégageait une sorte d'aura qui attirait l'œil instantanément. Rob était à côté de lui. Tous deux tenaient leur repas au bout d'une branche que venaient lécher les flammes. Sarah était assise près de son frère, toujours aussi rayonnante, même sans maquillage et sans couronne de fleurs. Elle portait un long gilet en laine doté d'une ceinture. Seule une personne manquait à l'appel.

Julien.

Elle sentit la déception ensevelir son cœur comme une poignée de cendres. Peut-être Julien préférait-il passer sa soirée de son côté, peut-être se pensait-il trop bien pour eux maintenant qu'il était devenu une star...

Non, cela ne ressemblait pas à Julien. Néanmoins, elle ne comprenait pas pourquoi il n'était pas là.

Elle s'assit à côté de Rob qui lui passa aussitôt sa branche. La saucisse était grillée à point.

– Et toi, qu'est-ce que tu vas manger ?

– Je vais aller m'en chercher une autre. (Il lui tendit un petit pain et un gobelet en plastique qui sentait le rhum sucré et le citron vert.) Alors remise de tes émotions ?

Elle acquiesça, ne sachant toujours pas de quelle émotion il voulait parler. Il lui brûlait de demander où était Julien, mais elle avait peur de briser le charme de leur complicité. Elle ne voulait pas que Rob ou Thibault puissent penser que leur présence ne suffisait pas.

Alors que Rob partait au ravitaillement, Thibault leva son verre pour trinquer contre celui de Délia :

– À cette journée improbable !

– Et mémorable ! ajouta-t-elle.

– Oui, c'est vrai. (Il but une gorgée tout en ne la quittant pas des yeux.) Alors qu'est-ce que tu fais dans la vie ? J'ai oublié de te le demander.

Oh... La question qui tue ! Elle avait espéré échapper à cette fâcheuse question, mais au fond d'elle elle savait très bien que c'était impossible.

Elle toussota comme si le feu l'incommodait. Elle aimait son boulot, mais le décrire la ferait passer pour quelqu'un de marginal.

Elle se contenta de hausser les épaules et de répondre ce qu'elle aurait répondu s'il lui avait posé la question au printemps dernier :

– Je travaille dans une agence de voyages. Et toi ? enchaîna-t-elle aussitôt. Plus le mensonge serait bref, moins elle aurait le sentiment d'avoir triché.

– Je suis gardien de nuit dans un entrepôt. Enfin, c'est temporaire. Je ne compte pas garder ce boulot. Mais ça me permet de m'entraîner davantage durant la journée. Je me couche à 7 heures du mat, je me lève à 14 heures et puis je file à la salle de sport. Comme ça je peux m'entraîner quatre heures par jour. Et j'ai droit à plus de jours de congé pour compenser mon travail de nuit. Le seul inconvénient, c'est que ça ne me laisse pas beaucoup de temps pour rencontrer des filles.

– Oh le menteur ! clama Rob qui venait de réapparaître avec une bouteille, un assortiment de chipolatas et un paquet de marshmallow.

– Ça ne compte pas, se défendit Thibault.

– Qu'est-ce qui ne compte pas ? releva Délia. Les prostituées ?

Thibault la dévisagea, outré qu'un tel mot ait pu sortir de sa bouche. Elle sentit qu'elle était allée trop loin. C'était tellement absurde. Évidemment que Thibault n'avait pas à débourser le moindre centime pour mettre une fille dans son lit ! Il n'avait qu'à cligner des cils.