Вопреки судьбе

Глава 33

—Интересно, — сказал Марк. — Сворачивайте остальных, а с этими мы кое-куда съездим, чтобы определить победителя.
—Так точно, — ответил ему парень с рацией в руках.
—За мной, — приказал Марк.
Мы направились за ним, переглядываясь. Он привёл нас к одной из машин «Прометея». Все расселись по местам. И мы поехали в неизвестном для нас направлении.
—Как думаете, что он нам устроит? — спросил парень, который сидел напротив меня.
Они стали обсуждать возможные варианты того, что нам уготовил Марк. Я молча сидел и поправлял свои самодельные на руках повязки, которые уже успели пропитаться кровью.
Через полчаса машина остановилась. Мы вышли и осмотрелись. Я сразу узнал это место. Перед нами возвышалось трёхэтажное здание. Оно принадлежало «Прометею».
—И что здесь ? — спросил один из нас.
—Когда «Прометей» только набирал обороты, то здесь был один из тренировочных центров, — ответил Марк. — Помнишь, Джексон?
—Да, — произнёс я, все косо на меня посмотрели, а Марк победно ухмыльнулся.
  Мы зашли внутрь здания. Здесь явно давно никто не делал влажную уборку. Помещения выглядели опустевшими и запущенными.
—Неплохой интерьер, — сказал пловец, изучая потолок.
  Мы пошли прямо по коридору, затем поднялись на второй этаж, где в своё время располагался спортивный зал. На меня сразу обрушился шквал воспоминаний, связанных с этим местом.
Здесь мы с парнями любили поиграть в баскетбол, футбол или волейбол. Это было нашим своеобразным убежищем от той суровой реальности, которая нас окружала.
—Знаете, как раньше определялся исход войны? — спросил Марк, дёрнув включатель света.
Лампы поочерёдно стали зажигаться. Удивительно. До сих пор работают, несмотря на запущенность здания.
—Битвой сильнейших, — ответил ботаник.
—Что это значит? — спросил кто-то.
—От каждой стороны выходили самые лучшие воины. Когда один побеждал, то армия, к которой он принадлежал, в последствии одерживала победу в войне. Иногда сражались не люди, а техника, были решающие битвы, сражения, которые предопределяли исход войны, — пояснил Марк.
—Но мы же не на войне, — сказал ему пловец.
—Уверен? Вы все соперники. Не забывайте об этом.
—И что нам нужно сделать?
—Выберете от команды одного человека. И мы устроим бой, —ответил Марк. — У вас пять минут, чтобы определиться. Иначе я сам выберу этого человека.
  Я внимательно посмотрел на команду соперников. Дела наши обещают быть не столь радостными, как хотелось бы думать. Внешне они все выглядели готовыми головорезами. Дайте угадаю. Они уже успели стать любимчиками Марка? Лучшие из лучших.
  Мы отошли в сторону, переглядываясь. Предстояло сделать сложный выбор: выбрать кого-то одного и отправить на верную смерть. «Почему ты настроен так пессимистично?» — спросите вы. Вы видели наших соперников? Вы знаете Марка так же хорошо, как и я? Вы хоть раз имели дело с организациями подобным «Прометею»? Нет? Тогда вы не знаете, что о справедливости здесь и речи не шло.
  Марк — один из самых жестоких и хитрых людей «Прометея». Ему нужен истинный победитель. И он его определит. А методы, которыми он будет пользоваться, очень далеки от гуманистических взглядов. В лучшем случае из нас умрёт кто-то один. Я знал, что Марк не остановит бой, даже если побеждённый будет молить о пощаде. Если проиграл, то умри. Нас так учили, а Марк, прошедший через подобные испытания, не упустит возможности отыграться.
—Кто-нибудь вообще умеет махать кулаками? — спросил пловец.
—Я пойду, — произнёс я.
  Они посмотрели на меня. В их глазах читалось понимание того, что может со мной произойти дальше, и благодарность за то, что я вызвался. У меня не было другого выбора. Отправлять неподготовленного парня против какого-то головореза? Это в стиле Марка. Если у меня ещё есть шанс выжить в этом бою, то у них — нет. Я понимал, что сейчас я максимально уязвим. Но лучше точно не будет. Да, раны заживут, превратятся в шрамы, но появятся другие.
—Уверен? — спросил ботаник.
—А кого ещё? Тебя? Ты на ногах еле стоишь. Или его? — я указал на пловца. — Я уже проходил через многое здесь. И если у кого-то и есть шанс одержать победу, то это у меня.
—Я бы не был так уверен, — произнёс ботаник. — С этими парнями шутки плохи. О них столько слухов ходит.
—Неудивительно, что они в одной команде оказались, — фыркнул пловец.
—Даа, они точно любимчики Марка.
—Кто от них выйдет? — спросил пловец, смотря в их сторону.
—Рон, наверное, — ответил ботаник. — Из всех у него самые лучшие показатели.
—А ты откуда знаешь? Следишь за ним в душе? Вот же извращенец, — подловил его пловец.
—Так, хватит трепаться. Пора начинать, — напомнил о своём бессмысленном существовании Марк. —Определились?
—Да, — ответили мы.
—Прекрасно. И кто эти два счастливчика?
—Я, — произнёс парень из другой команды.
Я пристально посмотрел на него. Так-так, что мы имеем? У него на руке была татуировка. Приглядевшись, я мысленно выругался. Это была аббревиатура USMC. Это элитное подразделение, основная цель которого высадка и преодоление подготовленной обороны противника в прибрежной зоне. И какого чёрта он здесь забыл? Если несколько минут наши дела были просто плохими, то сейчас они стали ужасными.
—Я же говорил, что Рон будет, — шёпотом произнёс ботаник.
—Молодец, накаркал, — ответил ему пловец.
—И я, — сказал я, привлекая к себе внимание.
Марк удивлённо посмотрел на меня. Не ожидал подобного развития событий?
—Уверен? — он скептически посмотрел на мои руки.
Если и умирать, то от рук элитного военного. Хоть смерть будет благородной.
—Более чем, — ответил я.
—Как знаешь, — замялся Марк на мгновение, но затем быстро собрался. —Ваша задача убить своего соперника.