Как влюблённые подростки, мы прощались в такси, ловя неодобрительные взгляды водителя. Не было возможности оторваться от его губ, не насладиться прикосновением рук и не увидеть блеск возбуждения в зелёных глазах. Было ощущение, что все года моей наигранной холодности сейчас выливались в острую необходимость. Не поддающуюся объяснению зависимость. И не нужно было слов о любви, ничего. Достаточно было слышать под ладонью стук его быстро бьющегося сердца, видеть ленивую улыбку и непривычную темноту зелени в глазах. Пэйтон был невероятен в этом обличии. Он не был принцем, он был, скорее, злодеем, дьяволом, но безумно сексуальным злым дьяволом. И мне это чертовски нравилось.
– Буду тут через два часа, время пошло! – Крикнул напоследок мне Пэйтон, я рассмеялась и вошла в ворота дома. Собирая всю свою решимость в кулак, шла через поляну, выстраивая вокруг себя невидимую стену против отца. Но и это не помогло, когда на меня обрушился словесный поток родителя, как только я перешагнула порог дома.
– Оливия! Ты совсем головой не думаешь?! Да я весь извёлся, не зная, где тебя черти носят! – Закричал папа.
– Не твоё дело, – фыркнула, обогнув его.
– С ним? Ты была с ним? – Он схватил меня за руку и с грозным блеском в глазах смотрел на меня.
– Я была с Винсем, – зло ответила, уверенно встречая его взгляд.
– Врёшь, – прошипел отец.
– Мне плевать, что ты думаешь, – я вырвала руку и подняла подбородок. – Никогда не прощу тебя, но и не собираюсь портить свадьбу Патриции, потому что в отличие от тебя, я её уважаю. И да, с Пэйтоном у меня ничего нет, я насытилась. Столько лет мечтала о нём, и теперь исполнила свои фантазии, а жизнь я представляю с Винсем. Он богат, влиятелен и, когда выйду за него замуж, в моих руках будет сделать так, что ты станешь зависим от меня. Гены, папочка, у меня они тоже есть, и твои. Месть в крови, верно? Так вот это будет моя игла.
– Не верю, что моя принцесса превратилась в такую стерву и это всё из-за этого ублюдка. Так зачем тебе мстить и так принимать близко к сердцу все, что я сделал, если он тебе надоел? – С отвращением произнёс он.
– Чувство справедливости. Сестринское милосердие. Называй, как хочешь. Но гены, принадлежащие моей маме, заставляют меня поступать именно так, – усмехнулась я. – И я буду проводить время с Винсем, практически всё своё время...
– Нет, ты будешь тут, – повысил он голос. – Чтобы я знал, где ты.
– Мне двадцать один, смею напомнить. И я довольно взрослая, чтобы разгуливать по Лондону самостоятельно, – фыркнула я.
– Тогда сегодня вечером пригласи своего принца на ужин к нам, и Пэйтон тоже будет присутствовать, – ухмыльнулся папа.
– Без проблем, хотя ты не нравишься Винсу, попробую его уговорить, – пожала плечами, хотя внутри всё похолодело от перспективы.
– И будут твои подруги, Лестер с семьёй. Сегодня, можно сказать, наша очередь отдать дань уважения семье Кинов, – продолжил он.
– Как замечательно, – передразнила я его.
– В восемь, – бросил он и, развернувшись, вышел из дома, а я выдохнула.
Из кухни показалась Дороти и ободряюще улыбнулась.
– Как вы, мисс Престон? – Заботливо спросила она.
– Полна энтузиазма, – усмехнулась я и начала подниматься к себе. Ненавижу! Ненавижу его! Но и не позволю ему хоть как-то ещё испортить жизнь Пэйтону. Даже если потребуется для этого действительно выйти замуж за Винса. Никогда он не тронет моего любимого. Закрыть грудью того, кто тебе дороже всех на свете, это стало для меня панацеей. Только Пэйтон не должен узнать никогда об этом. Вошла к себе и сбросила грязную одежду, настраиваясь на великолепный день с Пэйтоном и на разговор с Винсем, который был необходим. Повертев в руках разбитый телефон, включила его, и хоть тут судьба была благосклонна, он работал. В белье села на постель и набрала номер Винса.
– Привет, – натянув улыбку, начала я.
– Привет? Только привет? Оливия, где тебя носило? Я миллион раз звонил тебе...
– Винс, прости, просто необходимо было побыть одной. С папой поругалась, да и, вообще, хочу побыстрее уехать, – перебила его.
– Могла бы позвонить мне, или приехать, я ждал тебя, – недовольно произнёс он, а я скривилась.
– Не помнила твой номер, как и адрес, ушла из дома без вещей, ночевала в отеле, – объяснила я.
– Мда, видно, это была серьёзная ссора, – подытожил он.
– Да, но сейчас вроде все нормально, и тебя приглашают сегодня на семейный ужин к нам, – вздохнула я.
– Меня? – Удивился он.
– Ты же мой парень, – усмехнулась я. – Конечно, если ты против, то я так и передам...
– Нет, приеду, – перебил он меня. – Оливия, ты назвала меня своим парнем? Я не ослышался?
– Всё верно, – подтвердила я, а сердце кольнуло от этой лжи. – И если что, то я была с тобой все время. Не хочу, чтобы мы снова поругались с папой.
– Там был он? – Зло спросил Винс.
– Кто он? – Сделала вид, что не поняла его.
– Твой брат. Пэйтон, – даже через телефонную связь ощущала, как он раздражён.
– Нет, конечно, зачем ему надо было быть там? – Спросила. – К тому же он мне не родной брат.
– Он звонил мне, спрашивал, где ты, я сказал, что со мной. Оливия, если ты играешь со мной, только чтобы этот урод не имел проблем с законом...
– Да прекрати, Винс, – оборвала я его. – А если скажу, что хочу выйти за тебя замуж, то есть обдумываю это, ты успокоишься? Пэйтон был моей прошлой любовью, а точнее, каким-то увлечением, и всё.
– Правда? – С сомнением спросил он.
– Да, – передёрнула я плечами. – Расслабился?
– Не совсем, – усмехнулся Винс. – Во сколько ужин?
– В восемь, – ответила облегчённо.
– Хорошо, красавица моя, буду, – сказал он, и я закрыла глаза.
– Тогда до вечера, – сбросила звонок, пока не началась новая волна ревности.
Посмотрела на телефон и отбросила его на постель. Господи, да почему все так сложно? Почему я чувствую себя настолько грязной, как будто меня мариновали в земле? Даже привкус ощущается на языке. А что будет после? Я даже себе доверять не могу. Вдруг сорвусь? Ведь у меня теперь столько врагов: Кристалл, отец, Винс. Захотелось спрятаться и больше никуда не выходить. Но это было глупо. Вот чем отличается детство от взрослой жизни, тебе приходится отвечать за каждое сказанное тобою слово и принятое решение. Мотнув головой, решила огородиться от мыслей и встала, направляясь к шкафу, уже обдумывая, чтобы надеть. Собиралась на это свидание ещё хаотичнее, чем в ресторан. Перемерив кучу всего, я натянула джинсы, блузку и подхватила кардиган с сумкой. Быть самой собой с Пэйтоном – вот моё решение. Никакого притворства. С ним можно было расслабиться, потому что он, надеялась, любил меня такой, какая я есть. А не красивую упаковку с хорошими связями. Ровно через два часа вышла за ворота и огляделась, не заметив машины Пэйтона, я нахмурилась. Но через несколько секунд передо мной остановилась спортивная «Ауди», и стекло опустилось.
Я уже была готова сказать всё, что думаю о нахале, желавшему подцепить меня, как проститутку. Пока не услышала знакомый низкий голос:
– Малышка, у тебя слишком прозрачная блузка. Закатила глаза и улыбнулась, открывая дверь машины, и плюхаясь на сиденье. Да это был Пэйтон в красном поло и чёрных джинсах, с блеском в глазах и широкой улыбкой. И как можно не любить его? Такого невероятного и желанного? «Его любили миллионы женщин», – напомнило нутро, но я отмахнулась от этого замечания. Ведь важно то, что он тут со мной. Правда?
