– Тебе не понравилось мясо? – Поинтересовалась мама.
– Я наелась, – улыбнулась ей и, отодвинув тарелку, взяла бокал.
Сколько я выпила? Три, четыре или уже пять? Перестала считать, продолжала улыбаться и слушать о новой шлюхе Пэйтона. Великолепная умница, закончила с отличием бизнес-школу и работает на Пэйтона и Леса. Фу, противно-то как. Я скривилась и отпила.
«Ненавижу тебя, мудак», – произнесла внутри себя, смотря на него. – «Улыбаешься урод, трогаешь её, чтобы у тебя член больше никогда не встал. Никогда!»
Допив бокал и поставив на столик, повернула голову в поиске официанта, чтобы обновил.
– Оливия, дорогая, когда ты улетаешь? – Спросила Кристалл.
– Хм, вообще-то, у нас билеты взяты на следующий день после свадьбы, – протянула я. – Но в связи с обстоятельствами, думаю, задержусь.
– Какими обстоятельствами? – Удивилась она.
– Есть одно. Высокий, красивый и безумно интересный, галантный и заставляющий моё сердце биться чаще, – вздохнула и закусила губу, мечтательно закатив глаза.
– Винсент, – подытожила она.
– Ага, – хихикнула я, довольная произведённым эффектом.
– Так у вас настолько всё серьёзно? – Спросила миссис Риплей.
– Мы недавно поссорились. Вчера. И сегодня не ожидали друг друга встретить. Правда, видно, сама судьба нас подталкивает друг к другу. Мы обсудили наши разногласия и решили начать всё заново. Для меня важно, чтобы мужчина умел брать ответственность на себя, отвечать за свои слова, быть сильным и готовым защитить тебя. И искренность. Винс всегда говорит очень искренне, он открыт, но в то же время закрыт, как ракушка с дорогим жемчугом. Приятно узнавать о нём новое, – что я несу? Да и плевать, зато какой вздох пронёсся по столу.
– Он очень интересный мужчина, и вы так гармонично смотритесь, – улыбнулась Рита.
– Спасибо, дорогая. Да, и постоянный. Не меняет своих девушек, как... ну не знаю, как он, – ткнула пальцем в Пэйтона, который сжал зубы и отвернулся. – Приятно осознавать, что он будет бороться за тебя до последнего. Это, наверное, и есть любовь. Да? – Скорее влюблённость, – улыбнулась Патриция.
– Тогда что такое любовь? – Поинтересовалась я.
– Любовь – это не только восхищение своим партнёром, но и уверенность, что он и завтра будет рядом. Поддержит тебя в любой ситуации, и ему не важно кто ты. Главное, что у тебя внутри. И ты ощущаешь его душу, можешь дотянуться до неё. Любовь – это ментальная связь. Ты знаешь, когда ему плохо, больно, когда он рад, – сказала Патриция, улыбаясь папе.
– Любовь не проходит с годами. Вас магнитом тянет друг к другу, ты не можешь отвести взгляд от любимого. И хочешь только радовать его, помочь и также защитить, – продолжила миссис Риплей.
– А иногда, ты встречаешь его, и тебя буквально ударяют по голове. Хотя, ты всегда ждала его. И когда ваши глаза встречаются, вы это понимаете, – мама с нежностью посмотрела на отчима, и он запечатлел на её щеке поцелуй.. – Теперь интересно послушать мужскую сторону, – улыбнулась всем. Хотя сердце защемило от этой нежности, я невольно бросила взгляд на Пэйтона. Он откинулся на стул и наши взгляды встретились. Блики от свечей играли в его глазах, гипнотизируя меня, что я подалась вперёд и немного приоткрыла губы. Его грудь начала подниматься чаще, и он отвёл глаза.
«За что ты так со мной?» – Проскулила внутри, и встретилась взглядом с папой.
– Итак, любовь, – начал он. – Ответим достойно, парни?
– Попробуем, – рассмеялся мой отчим.
– Любовь... это когда сердце начинает биться быстрее. И ты готов убить любого, кто тронет твоё сокровище. Это необходимость, как зависимость, видеть её постоянно. И неважно в обиде она на тебя или злится. Должна быть рядом и точка, – сказал папа.
– Как это мило, – проворковала Патриция, а папа обнял её и поцеловал.
– Любовь, в моём понимании, это жажда защищать свою любимую, потому что ты считаешь, что она слабее тебя. Хотя по моей женщине этого не скажешь, – усмехнулся мой отчим, за что получил от мамы лёгкий хлопок по плечу.
– Херня это все, – голос Пэйтона прозвучал, как гром и все обернулись на него.
Он приблизился к столу и облизал губы.
– Назовите ещё восхищение всем, что делает ваша девушка любовью. Будь то недовольное сжимание губ и тяжёлая рука, которая постоянно лупит тебя, или просто её смех. Даже если ты знаешь все её пороки, всю подноготную, но всё равно восхищаешься ею. Разве это любовь? Это дебилизм, – сказал он, а я схватила бокал с шампанским.
– Тогда дебилизм, это и то, что он пьёт, как одержимый. Вместо того, чтобы пойти с друзьями в клуб, он остаётся дома или мчится к своей возлюбленной, только бы посмотреть на неё, – Коул сложил руки на груди и усмехнулся.
– А ещё ревность, это тоже дебилизм, – кивнул Лес. – Он сам придумывает несуществующих соперников, и дерётся с друзьями, потому что они лишь посмотрели на его любимую. Он наркоман, его трясёт от нехватки своей дозы. И этим спасительным уколом стала эта девушка.
– О да, это всё дебилизм для Пэйтона. А нормальные люди называют это любовью. Верно, мам? – Улыбнулся Тео.
Что блять сейчас происходит? Почему они все смотрят на меня? Зачем всё это говорят? Я ощущала себя голой на сцене, где папа и Патриция грустно улыбнулись. А остальные взрослые не понимали сути разговора. Они что, это обо мне? Но он же... он...
– Да, сынок, это и есть любовь, – рассмеялась мама.
– Тогда, я влюблён, – усмехнулся Пэйтон а Лес ему похлопал.
– Пэйтон, - Тео подался вперёд и зло посмотрел на него.
– И кто же она? – Рассмеялась Кристалл.
– Она рядом, – пожав плечами, ответил он и поднялся, смотря в мои глаза. Во рту пересохло, и я нервно облизала губы. Невозможно.
– Любовь моя, потанцуешь со мной? – Он протянул руку и посмотрел на другую!
Рита! Он любит её? Удар по голове, и перед глазами разноцветные звёзды. «Глупая! Какая ты глупая, Лив!» Захотелось подскочить и убежать, когда пара двинулась к танцплощадке, обсуждая, видно, заявление Пэйтона. Как он мог? Это просто удар топором... в лоб. Чтобы мучилась дольше, чтобы ощутила всю палитру его отвращения ко мне. Унизил. Облил помоями и грациозно удалился. «Кто-нибудь помогите мне! Пожалуйста! Прошу!»
– Лив, не хочешь выйти? – Предложила Кори, и я облегчённо вздохнула.
– Да, – кивнув, встала из-за стола.
– А мы потанцуем, – улыбнулась мама. Кори подхватила меня под руку и буквально тащила за собой к женскому туалету.
Мы прошли сквозь столики, и я зачем-то обернулась. Увидев, как он обнимает её, как её голова лежит на его плече, мои ноги подкосились, и я споткнулась.
– Держу, детка, – меня подхватила Кори и повела дальше. Мы вошли в туалет, и я зажала двумя руками рот.
– Вот урод, – подруга обняла меня, поглаживая по спине.
А моё тело сотрясалось в беззвучных рыданиях. Алкоголь помог обличить меня всю. Больно. Как же это больно! Это не передать словами, но внутри всё скрутило, а лёд сковал сердце.
– Боже, что тут у вас? – Реджи влетела в туалет и остановилась.
– Не верю, что он так поступает, – прошептала Кори, продолжая обнимать меня.
Как моё сердце ещё не разлетелось, я не знала. Но отстранилась и подошла к раковине.
– Лив, чёрт, вот это представление он устроил. А ребята? Была уверена, что сейчас он подойдёт к тебе. Я же думала, что он правда тебя любит. Он говорил... он ведь говорил...
– Хватит! – Крикнула я на Реджи и упёрлась руками в раковину. – Хватит, – уже тише повторила я. – Не любил. Никогда. И не будет. У него есть эта Рита! А я дура, ведь всё надеюсь. И воздуха так мало... Начала дышать чаще, хватаясь за горло.
– Так, посмотри на меня, – Кори подошла ко мне и повернула к себе. – Это паника. Ты паникуешь. Давай, начинай со мной делать глубокий вдох, а затем выдох. Вдох. Выдох. Умница. Ещё раз. Вдох. Выдох.
Стало легче дышать, но сил не осталось, и я выставила руки вперёд. Пройдя пару шагов, зашла в кабинку и села на крышку унитаза. Опустив голову вниз, сжала руками волосы, продолжая давать себе возможность не умереть от боли внутри.
– Да почему мне так плохо? – Проскулила я. – Тело ломает, а руки трясутся. Хочется упасть в обморок и умереть.
– Потому что это предательство от того, кого ты любишь, дорогая, – нежно сказала Реджи и погладила меня по голове.
– Это ужасный ужин. И зачем ты, вообще, начала спрашивать про любовь?
– Не знаю, – прошептала я. Даже не помнила, как это вырвалось из моего рта.
– Она много выпила, и все обострилось. Надо бы уехать по-хорошему, чтобы ты, детка, не выцарапала глаза этой суке. А то вот Пэйтон уже носит от тебя подарок, – усмехнулась Кори.
– Но как уехать? Все поймут, – подняла голову. Неожиданно стало жарко, что я начала махать на себя рукой.
– Мы вернёмся, посидим ещё, затем попрошу Тео, чтобы отвёз, – предложила Кори.
– А у вас с ним, что всё серьёзно? – Вспомнила я.
– Ну, трахаемся, ругаемся. В общем, то же самое, что было у вас, – пожала она плечами.
– Ясно, идите. Я сейчас. Мне необходима минута, – попросила их, а подруги переглянулись. – Со мной уже всё в порядке.
– Хорошо, только если ты не придёшь через пять минут, вернусь, – предупредила Кори, на что я кивнула.
Они, бросив на меня обеспокоенный взгляд, вышли. И я осталась одна. Ногой закрыв дверь, снова сжала голову.
«Любовь моя, потанцуешь со мной?» – Вернулось воспоминание. И я потёрла шею.
Холодный пот выступил над губой.
«Я люблю тебя. Мать твою, как я люблю тебя. А ты холодная... я не нужен тебе», – в перевес этому видению пришло другое.
Как он может так спокойно раздаривать эти три слова? Я никогда их не говорила. Я боялась их. И призналась только ему. А для него это просто слова, без душевного подтекста. Жаждала поверить ему и поверила в то, что выдумала сама.
«Это самый лучший день в моей жизни, Ливи. Ты со мной. А о большем я никогда не мечтал. Я без ума от тебя, ты стала для меня всем, малышка. И не боюсь сказать тебе, что люблю тебя. Всегда. Ни одна девушка не заставляла меня вести себя как полному ванильному ублюдку. Только ты. Всю мою жизнь. И не хочу отпускать тебя. Ты моя», – шептал он тогда в ресторане. А я улыбалась как дура, полностью веря ему. Но зачем эта игра? Зачем? Письмо я не писала ему... тогда почему так много лжи?
– Хватит, – простонала я. – Боже, помоги мне. Надо взять себя в руки. Но это невозможно. Смогу.
Глубоко вздохнув, я вышла из кабинки и включила воду, смотря на себя в зеркало. Поправив макияж, немного пощипав щеки, чтобы они не были такими бледными, выключила воду и вытерла руки полотенцем. У двери снова сделала глубокий вдох и вышла.
– Лив, мать твою, что произошло? – Меня за руку схватил Пэйтон, а я шарахнулась от него. Я что, сейчас в параллельной реальности? Или напилась так сильно, что мои фантазии решили играть теперь со мной? Но Пэйтон стоял тут рядом, только руку протяни. И я протянула. Выставив палец, ткнула его в лацкан пиджака, поморгав.
