От кого: +3001 7
« Любишь игры без правил, Мурмаер или лучше Клэфин?»
Что за херня?! Я уже перечитал это сообщение миллион раз, чтобы понять... поверить в то, что написано. Но разум отказывался воспринимать информацию.
– Пэйтон, – не заметил, как ко мне подошёл Хью и осматривал моё потерянное лицо.
– Чего тебе? – Знаю невежливо, но кто смог бы быть в этой ситуации более приятным.
– Давай спустимся, надо поговорить о том, что сегодня было, – поднял лицо на мужчину, сжимающего губы.
– Ага, – кивнул и спрятал телефон обратно в брюки.
Мне уже давно не напоминали о фамилии отца. И это стало для меня больным уколом о прошлом. Крики мамы, алкоголь и обещания, что он исправится ради меня. Но однажды он просто бросил нас, оставил ни с чем. Без денег. Но мы продолжали вести дорогую жизнь, я учился в престижной школе вместе с ребятами. Нам кто-то помогал. А потом он умер, и его похоронили недалеко от Лондона. Я ни разу не был на его могиле со дня похорон. Он предал меня. Не маму. А меня, ведь я верил в него. А он... Посмотрел на Хью, и понял, кто был тем благородным рыцарем, не давшим нам волочить жалкое существование. Мы вошли в кабинет, и я рухнул на диван, а Хью расположился на кресле. Дежавю?
– Пэйтон, я не хочу тебя убить. Не нанимал никого, чтобы создать тебе проблем, – вздохнув, начал он, а я только кивнул. И ему должен быть благодарен за всю свою жизнь? За школу, за университет, за клинику? Сценарист, ты мудак. – Теперь я бы хотел помочь. Оливия сказала, что в тебя стреляли? – Нахмурился Хью.
– Да, я ехал в ресторан, где меня ждала твоя дочь. И в заднее стекло выстрелили, не справился с управлением и врезался в столб. Далее, мне прокололи шины сегодня утром не просто так, а для того, чтобы взял такси и передвигался по городу именно на нём. А потом Лив пришла ко мне в офис, и мы поехали... неважно куда. Произошла авария. Я так понимаю, чтобы это не выглядело, как покушение, а всего лишь несчастный случай, всё и подстроили, – медленно складывал я цепочку. – И перед тем, как это произошло, я получил сообщение, но не посмотрел.
Достал телефон и разблокировал его, передав мобильный Хью. Лицо мужчины посерело, и он поднял на меня голову.
– Да, я ненавидел твоего отца за его обращение с твоей мамой, да и у нас была долгая история. Мы дружили, но уже как заклятые партнёры. Но ни за что не подверг бы опасности дочь, даже если узнал, что вы вместе, – твёрдо сказал он и передал мне телефон.
– Лив не должна знать, что всё так плохо, – сжал губы я.
– Ты действительно её так любишь? Ты готов с ней жить, взять на себя ответственность? Жениться на ней? – Спросил он, сцепляя руки в замок.
– Полегче, Хью, – усмехнулся я. – Пока не готов вступать в брак, даже с ней. Но, да, люблю её.
Что ты несёшь, придурок? Ты же сам хотел этого! А теперь что изменилось? Тебя спросили в лоб! Боялся. Когда это было сказано вслух, я испугался своих мыслей. Я не готов. Не могу быть постоянным. Я испорчен. А она мой свет. Она слишком хорошая, для такого как я. Со мной она видела только ужас, боль и страдания. Смогу ли я её защитить? Не знаю.
– Тогда тебе следует сказать это моей дочери. Не хочу, чтобы ты её использовал и бросил, – сурово ответил он.
– Это наше дело, не вмешивайся. Лучше сделай так, чтобы моя мама тебя простила, – посоветовал ему и встал.
– Я найму охрану для Лив, кто-то знает, что она твоё больное место, Пэйтон. И лучше тебе держаться подальше от неё, пока ты не узнаешь, кто твой недруг, – процедил Хью, а я с ненавистью посмотрел на него. Но разве он не прав? Полностью. Ненависть испарилась, и пришло отчаяние. Оставить.
– Решу всё, – бросил я и вышел из кабинета. Сейчас мне необходимо была консультация с моими друзьями, что и сделал. Отправив рассылку, что встречаемся на квартире, залез в такси и назвал адрес. Голова раскалывалась от соображений, вариантов, воспоминаний. Но ничего не помогало принять решение, ничего. Внутри меня душа металась, пыталась найти где-то свой уголок. Ничего. Я прикрыл глаза и ощутил тёплое тело, которое обнимаю. Тонкий цветочный аромат и спокойное дыхание. Лив. Ливи. Моя малышка. Только рядом с ней я мог успокоиться. Какая ирония! Открыл глаза и стукнул кулаком по дверце машины. Хью полностью прав. Раньше не было слабых мест. Я был один. А теперь должен взять ответственность за чужую жизнь. Да я сам о себе не могу позаботиться, а мне двадцать шесть. О чём, вообще, можно говорить? Расплатившись с таксистом, поднялся на восьмой этаж и открыл дверь. Все ребята, как раньше, в детстве, ждали меня в гостиной. Я придумывал новые пакости, и мы обсуждали ход событий. А рядом качала головой малышка Ливи и закатывала глаза на новую вспышку фантазии.
Тишина, в которой оказался, стала невыносимой. И я начал говорить. Всё что думал, чувствовал и желал. Всё о чём не мог сказать раньше. Я изливал душу Лесу, Коулу, Нейту и Тео. Не смотря на них, просто глядя в одну точку на стене, я говорил.
– Если был бабой, я бы заплакал, – подал голос Тео.
– Надо что-то делать, – сказал Коул и встал. – Это всё началось, как ты вернулся сюда, верно?
– Да, – кивнул я.
– До приезда Лив начался обыск, – вздохнул Лес.
– Это был Винс и ему нужна Лив. Только я не понимаю, зачем ему именно она, – размышлял я.
Нет, не рассказал о том, что слышал, о той ночи и последствиях. Это была наша тайна. Личная. И в неё я не хотел посвящать больше никого. Наша общая боль с ней.
– И ты думаешь, что это он? – Спросил Нейт.
– Не знаю, – покачал головой.
– Я связался с охранным агентством, и они предоставят тебе телохранителя. Он будет рядом, ты даже его не увидишь, – сообщил Лес, и я ему благодарственно улыбнулся.
– Пэйтон, может, лучше уехать тебе? Домой в Нью-Йорк? Думаю, твоя мама поймёт, – предложил Коул.
– Нет, – ответил и встал. – Нет, должен решить это. Должен. Понимаешь? Я хочу, чтобы всё окончилось именно тут.
– Тогда ты оставишь мою сестру на это время, а там она, может, тебя и забудет, – Тео поднялся и посмотрел на меня.
– Не начинай, – угрожающе поднял руку указательным пальцем вверх. – Не оставлю её без объяснений. И она не забудет меня, уже проходили это.
– А если её убьют, ты об этом подумал? Если её кто-то решит сбить, когда будет с тобой? Или отравит? Или не знаю, какие ещё изощрения для тебя придумают! А она попадёт под раздачу! – Повысил он голос.
Резкая вспышка, и момент из воспоминаний, где она едва не угодила под машину, которая даже не остановилась, чтобы узнать всё ли с ней хорошо. Никто не придал этому значения. Желудок неприятно свело, и я сел на кресло, сжав голову руками.
– Пэйтон, – осторожно тронул меня за плечо Лес.
– Я больше ни на шаг не подойду к ней, – выдохнул, зажмурившись.
– Ты думаешь... – Лес осекся, когда я поднял на него голову и кивнул. Он моментально понял, о чём я подумал.
– Твою мать. Но Винс же был рядом тогда, значит, это не он, или...
Друг выдохнул, и его лицо исказила гримаса ужаса. Он сел на диван и закрыл лицо руками, что-то бормоча себе под нос.
– А теперь объясните нам, – потребовал Тео.
– Лив однажды чуть не сбили, она шла ко мне. Оставила Винса и шла ко мне, – повторял я слова, пока они не дошли до сознания.
– Твою мать, – присвистнул Коул. – Тео, будь рядом с сестрой всё время. Я попробую пробить, откуда было послано сообщение.
– Придётся сидеть дома до свадьбы, – вздохнул Нейт и откинулся на спинку дивана.
– А как мы объясним, что будем отсутствовать на завтрашнем ужине? – Спросил Тео и все удивлённо на него повернулись. – Да, вы ещё не знаете. Отец сказал, что завтра в восемь вечера мы все встречаемся в ресторане при отеле «Royal Garden». Что-то вроде путешествия в прошлое, мама прилетает сегодня, ну и...в общем, вот.
– Мы все там будем, – уверенно сказал я.
– Это небезопасно, – покачал головой Лес.
– Выхода нет, – ответил за меня Коул, и я кивнул.
Встав с кресла, оглядел ребят и жестом потребовал свой телефон обратно. Коул покачал головой, и отдал мне свой. Защищал. Только в такие моменты узнаешь истинное лицо людей. И я был уверен, что правильно выбрал друзей. Моя семья. Без слов развернулся и вышел из квартиры. Остановившись на секунду, закрыл глаза и вздохнул. Должен это сделать. Взяв такси, назвал адрес дома и надел улыбку на лицо. Лив не должна ни о чём знать. Не должна. Но сама мысль о том, что причиню ей боль, заставляла все внутри сжаться от будущего. Скулёж и вой внутри резко пропали, когда заметил у дверей припаркованный «Ягуар». Винс. Сжав кулаки, прибавил шаг и уже поравнялся с автомобилем, где облокотившись о него, стоял мой противник.
– Какого черта ты забыл возле моего дома? – Рыкнул я, и он обернулся.
– Жду Оливию, у нас в шесть свидание. Но, похоже, дневное происшествие заставило её забыть об этом. И сейчас я проявляю терпение, пока она проснётся и соберётся, – спокойно объяснил он.
– Вали отсюда, она не выйдет, – сухо проинформировал я его.
– Забываешься, Пэйтон...
– Это ты заигрался, Винс. На меня совершено два покушения, на Лив тоже два. И я передал полиции твоё имя, как зачинщика всего этого. А теперь убирайся из нашей жизни, – перебил его, и сжал губы, пытаясь обуздать своих демонов внутри.
– Что? – Лицо мужчины вытянулось. – Совсем с ума сошёл?! Я не пытаюсь тебя убить, а тем более, свою будущую жену! И у меня есть алиби, к твоему сведению!
– Плевать, дело заведено. Она никогда не будет твоей женой. И думаю, она скажет тебе об этом, – усмехнулся я.
– Ошибаешься, Мурмаер. У неё нет выбора...
– Выбор всегда есть. А если ты будешь продолжать её шантажировать «маленькой тайной», то я напишу на тебя заявления, что ты маньяк, – снова перебил его.
– Оливия рассказала тебе о твоём неудавшемся отцовстве, – рассмеялся он, но это было так мерзко, что я скривился.
– Не твоего ума дело. Садись в машину, и ты больше ни на шаг к ней не подойдёшь. Я сделаю всё для того, чтобы получить судебное постановление, запрещающее тебе это, – предостерёг его я.
– Не торопись, Мурмаер. Помнишь, я тебе говорил, что когда она мне скажет «да», ты будешь в тюрьме. Только я не уточнил за что. А теперь расскажу, за совращение несовершеннолетней девушки, и Ред с удовольствием мне поможет достать заключение, дабы устранить соперника. Так что это я тебе советую, отойти в сторону. А об Оливии позабочусь, с её головы и волос не упадёт, – довольный своей речью, он снова облокотился о машину.
– Мне тебя жаль, Винс. И снова я тебя жалею, – покачал головой. – Начинай это дело, только вряд ли кто-то возьмётся за твой бред, когда я женюсь. А, как мне известно, даже законы будут на моей стороне.
– Если ты решил, что испугаюсь и уеду. То нет. Мне нужна она, – пожал плечами Винс.
– Почему она? Зачем? Потому что со мной? Потому что всё ещё хочешь мести? – Спросил я его.
– Да, я ненавижу тебя, за то, что ты сделал с Иви. Но это никак не относится к Оливии. Я люблю её, даже меня не обижает, что мои чувства не взаимны. Но секс, он и в Африке секс. И я могу доставить наслаждение любой, поэтому мне плевать на все твои ухищрения. У тебя и так проблем по горло, – его тон стал холодным. А у меня появилась необходимость ему врезать, чтобы поломать его нос.
– И ещё. Гонка идёт за твою жизнь. И сам подумай, если ты любишь её, то дай мне защитить. Ты не в силах, потому что даже не представляешь, кто за тобой охотится. А со мной она будет в безопасности, я это гарантирую. Подумай, Пэйтон. Что ты ей предложишь? Я видел отчёты, мне уже звонили из полиции. Пообещал, что если что-то узнаю, то расскажу им. Но ничего не знаю, хотя готов помочь. Взамен хочу, чтобы ты оставил её. Я привлеку к твоему делулучших следователей, только если ты, отдашь её мне, – Винс протянул руку для рукопожатия, но я даже бровью не повёл.
– У меня достаточно денег и связей, чтобы самому разобраться. Лив не вещь, чтобы её передавать. Она взрослый человек, умеющий думать собственной головой. Но в единственном ты прав, я не в силах уберечь её. Но сделаю всё возможное для этого, даже ценой собственной жизни.
– Как ты научился говорить, – рассмеялся он. – Как благородно! Рыцарь в сияющих доспехах. Значит, кроме твоего маньяка у тебя ещё есть я. Мне будет весело смотреть, как ты распыляешься. А когда сил не останется, то предложу тебе то же самое. И посмотрим, что ты ответишь.
Только раскрыл рот, чтобы излить на него поток матов, как услышал голос от двери:
– За него отвечу я. Повернул голову и встретился с прищуренными глазами и высоко поднятым подбородком Лив. Как долго она тут? Что слышала? Мать твою, смотря на неё, я не знал, где взять силы оставить её.
– Оливия, я жду тебя, мы договаривались...
– Я с тобой ни о чём не договаривалась, – покачала она головой и сделала шаг ко мне.
Улыбнулся и протянул к ней руку, и она с готовностью вложила в неё свою. Наслаждался чувством победы. Она всегда выберет меня. А я выберу ли её?
– Я спишу это на твоё состояние, – цокнул Винс языком. – Но чувствую, что скоро ты позвонишь мне, дорогая. Будь осторожна, люблю тебя.
Он сел в машину и хлопнул дверцей, а я выдохнул, прижимая к себе Лив. Никогда не перестану любить. И надеюсь, что она простит меня. Снова.
– Пэйтон, пошли в дом. Дороти приготовила ужин только для нас, – тихо сказала Лив, обнимая меня за шею и оставляя на губах лёгкий поцелуй. Но он отдался горечью внутри. Моя ладонь легла на её щёку и погладила, впитывая в себя светящиеся счастьем глаза и открытую улыбку.
– Конечно, малышка, – мои губы прикоснулись к её лбу, и я обнял её, продолжая стоять.
Под руками тёплое тело, в котором была моя жизнь. Мне требовалась эта минута тишины, чтобы остаться с ней наедине. В последний раз почувствовать, что вокруг ничего и никого не существует. Только она и я. А проблем нет. Млечный путь из звёзд приглашал нас к себе в гости. И я хотел этим насладиться. Освободиться на мгновение, чтобы придать себе силы вступить в новую борьбу.
– Пэйтон, всё хорошо? – Прошептала она, обнимая меня за талию и крепче прижимаясь.
– Всё превосходно, Ливи. Пойдём, я ужасно голоден, – с улыбкой ответил я.
– М-м-м, я тоже, и вот поэтому тоже, – она сжала мою ягодицу, а я зажмурился от ненависти к самому себе.
– Тогда сделаю эту ночь незабываемой, – только ответил я и, отстранившись, повёл её в дом.
А ведь мы могли так же заходить в свой собственный дом. Но я никогда не смог бы решиться на такой подвиг даже с Лив. Моя судьба оставаться одному, чтобы не причинить боли той, которую люблю до онемения в груди. Хью прав, я сын своего отца. И никогда не стану хорошим и верным спутником жизни.
