Le fabuleux destin d'Anna

Chapitre 41 : Les aveux de Géraldine

Ce n'était pas la première fois qu'un violent orage éclatait pendant la nuit. Tandis que Paulette jurait contre la fenêtre en essayant de la refermer, Amandine, recroquevillée dans le lit, attrapa le bras d'Anna qui dormait profondément.

- Comment peut-elle ne rien entendre ? demanda Amandine, stupéfaite.

- Ce sont les gens heureux, ils dorment dans un sommeil paisible quoiqu'il arrive, répondit Paulette en se glissant sous l'édredon.

Géraldine releva la tête et baissa son regard sur la couchette d'Anna, au sol. Son visage serein dépassait des couvertures et ses cheveux ondulaient sur le sol, formant une marrée rouge-cuivre. Un chagrin vint aussitôt serrer son cœur. Le rouge, le sang... Elle devait tout lui raconter. « Je suis désolée... bientôt, tu ne pourras plus dormir comme cela. » , pensa-t-elle en couchant son visage sur ses mains. Elle ferma les yeux, mais elle savait qu'elle ne trouverait pas le sommeil. « Les gens comme moi ne peuvent pas dormir ».

★

Anna fourra la petite bourse d'argent dans son sac et prit sa cape en laine. Debout, à côté de la porte, Géraldine mit sa main sur la poignée pour l'empêcher de partir.

- Tout le monde est déjà parti, se plaignit Anna. On aura plus de fiacres pour nous emmener chez nous si on tarde trop ! Ton amie d'enfance ne t'attend pas pour les fêtes ?

Même si elle ne pouvait plus parler, elle força sur sa voix pour sortir quelques sons. Anna ne comprit rien et se sentit triste de la voir dans cet état.

- Allez, viens avec moi, dit-elle doucement en posant sa main sur la sienne. Tu sais, si tu m'as menti et que tu ne vas pas voir ton amie, que tu n'as plus de famille ou même que tu ne sais pas où aller, n'ai pas honte. Je ne te laisserais pas toute seule. Madame Carouselle, la directrice de mon orphelinat est une femme très gentille, et nous formons une grande famille, il y aura de la place pour toi.

Anna voulut ôter sa main, mais elle résista et ne lâcha pas la poignée.

- Que se passe-t-il, enfin !

Géraldine baissa le regard. La main tremblante, elle sortit une lettre de sa poche. Le temps sembla s'arrêter. Anna comprit. Elle avait tant désiré connaitre l'histoire de cette femme, mais finalement après avoir vu comment elle avait causé des problèmes entre Nicolas et Georges, elle ne souhaitait plus être dans les confidences de la famille de Monseuil. La faculté de voir ce qui était écrit à l'encre invisible ne s'adressait qu'à un petit nombre. Mais voulait-elle réellement endosser la responsabilité de connaitre la vérité ?

- Cette lettre... , hésita-t-elle. Est-ce que je vais savoir pourquoi la dame t'a coupé la langue ?

Les yeux de Géraldine perdirent leurs vives lueurs comme le flambeau d'une triste veillée. Elle pressa sa main sur son visage et se mit à sangloter.

- Très bien, soupira Anna en commençant à lire.

Très vite, elle fut plongée dans son récit...

À cette époque, Géraldine et Clara Pichon servaient la dame en tant que domestiques personnelles. Elles avaient l'habitude de veiller tard, car leur maitresse avait du mal à s'endormir.

Ce soir-là, Géraldine transportait un plateau avec une tisane calmante, lorsqu'elle entendit un cri horrible.

- Ça provient de la chambre de madame, dit Clara, le sang glacé. Vite, dépêchons-nous ! Que fais-tu ? Lâche ton plateau !

- Oui... oui, tu as raison, répondit-elle, les mains tremblantes.

Géraldine venait d'une bonne famille, aux manières prudes, et contrairement à Clara, elle avait eu peu d'expériences difficiles dans la vie pour savoir comment réagir dans des situations graves. Elle courut derrière sa collègue.