Le fabuleux destin d'Anna

Chapitre 54 : La cible

- Anna, êtes-vous certaine de m'avoir écouté ? demanda madame Pichon. Je viens de répéter deux fois que madame de Monseuil n'a plus besoin de tableaux supplémentaires pour décorer son petit salon, vous pouvez les ranger où vous les avez trouvés.

- Oui, bredouilla-t-elle embarrassée avec un tableau d'un mètre sur deux qu'elle tenait à bout de bras.

- Posez-le ici, et dites-moi ce qu'il se passe. Vous semblez ailleurs ces derniers jours.

Clara hésita à poursuivre. Elle suivit du regard les dernières domestiques qui quittaient la pièce avec le nécessaire entre les mains pour préparer la table du petit déjeuner des Monseuil. Une fois seule, elle s'assura que la porte soit fermée avant de s'approcher d'Anna.

- Avez vous des rêves plein la tête ? la questionna-t-elle avec un petit sourire malicieux aux lèvres.

- Pardon ?

- Enfin, Anna, je sais très bien ce qui se passe en vous. Vous oubliez de penser à votre travail et votre esprit est absorbé par d'autres préoccupations. C'est tout à fait normal à votre âge lorsque l'on tombe amoureuse pour la première fois.

- Amoureuse ? s'entendu répéter, Anna.

Elle avait plutôt envie de lui dire que sa tête grouillait d'images qui la terrifiaient comme la main sensuelle de Nicolas posée sur son décolleté. Et surtout, les sombres paroles de la dame ne la quittaient pas, elles oppressaient ses côtes à chacune de ses respirations : « Je vais devoir tuer l'oiseau qui me barre le ciel ». Autrement dit, sa sentence avait été clairement déclarée. La fête du printemps n'était plus que dans une semaine. Le compte à rebours était lancé, les minutes qui s'évanouissaient dans le sablier du temps la rapprochaient un peu plus de la date de sa propre mort. Il y avait de quoi être tête en l'air.

- Vous vous êtes disputés ? Vous n'êtes plus amoureuse ? demanda d'une manière maladroite madame Pichon.

Malgré sa personnalité pudique et austère, Clara se forçait à lui montrer une certaine proximité comme il était naturel d'observer entre deux amies. Anna savait qu'elle dépassait courageusement les limites de sa retenue pour faire partie de son monde, plus rustique et moins chaste que le sien.

- Je l'aime toujours, assura-t-elle, le sourire aux lèvres.

Au moins, cette déclaration lui donna du baume au cœur.

- Qui est-il ?

Murée dans le silence, Anna la taquina en bougeant les sourcils en guise de réponse.

- Quelle petite effrontée ! Vous n'avez pas le droit de me faire ça ! Le suspense a assez duré, dites-le-moi !

- Vous le connaissez très mal, cela ne sert à rien de tout vous dire.

Madame Pichon parut sous le choc. Elle pointa son index sur elle même.

- Vous venez de dire que je le connais ?

Devant ses grands yeux écarquillés qui ne croyaient pas ce qu'elle venait d'entendre, Anna éclata de rire.

- Oui et je le répète : vous le connaissez très mal. Je ne vous en dirais pas plus !

- Très bien. Je vais devoir donc me satisfaire d'un homme sans visage, sans nom, sans famille, sans biens, sans personnalité. Aussi léger que l'air, aussi absent qu'un disparu. Mais peut-être qu'un jour vous finirez par me le présenter ? J'aurais bien deux mots à lui dire. Tout d'abord, je m'assurerai qu'il soit digne, présentable et honnête avec vous. Ensuite, je lui poserai des questions sur sa situation, car je ne veux pas vous voir manger des pommes de terre toute votre vie, fut il un bon charmeur, il vous faut un homme avec le sens des responsabilités. Une tête solide sur un corps en bonne santé. Je m'assurerai aussi qu'il ne passe pas son temps à rire et à boire, c'est un mauvais penchant des jeunes hommes, Anna. Vous devez faire très attention. L'homme que vous avez choisi se dégradera certainement avec le temps. Je ne dis pas cela pour vous accabler, mais pour vous avertir.