Le fabuleux destin d'Anna

Chapitre 7 : Délicieuses pommes

Une fois dehors, Anna retrouva une atmosphère bien différente : tout le monde s'agitait de si bonne heure dans la rue. On poussait une charrette de poissons, transportait du charbon, et distribuait les journaux en criant le titre du jour. Le matin, les chaussées étaient consacrées au trafic utilitaire. Pour une fois, elle n'allait pas se joindre à la foule. Elle ne travaillerait plus dans ces rues qui avaient tant forgé sa jeunesse.

Assise dans la calèche en direction de sa ferme bien aimée, Anna repensait à sa nuit. Des flots d'images voluptueuses enivraient son esprit. Lui, son odeur, son corps contre le sien.. Elle passa une main dans ses cheveux, se gratta sauvagement le cuir chevelu comme pour les extirper de son cerveau. « Rhââ » jura-t-elle.

Elle observa la montre dans sa main. Elle était en or massif, lourde et imposante. Au fond du cadran, une fine gravure dessinait un « M » en lettre capitale, entouré d'un ruban. Cet inconnu provenait certainement d'une bonne famille. Est-ce qu'il allait la rechercher ? Il ne connaissait que son prénom et rien d'elle. Elle n'avait pas à s'inquiéter. Pourtant, cette mauvaise action lui remuait les boyaux. Anna n'avait jamais volé quoi que ce soit sous prétexte qu'elle était pauvre. Dès son plus jeune âge, Madame Carousselle l'avait averti qu'une âme ne s'élevait pas en profitant des autres. Envier leurs biens et les dérober apportaient le chagrin et anéantissaient le caractère noble propre à tout être humain. « Même pour une bonne cause ? » demanda-t-elle à sa conscience. Elle souffla en s'entendant répondre « Les pauvres trouveront toujours une bonne cause ». Est ce qu'elle deviendrait comme Gregory, le jeune vicelard qui avait volé Basile l'autre jour ? Elle s'était réduite à faire comme lui quelque part. Ses yeux s'embuèrent en resserrant sa main sur la montre.

Au même moment, quelqu'un s'engouffra dans son compartiment, transpirant et à bout de souffle. C'était Basile.

- Anna ! Petite coquine ! Tu as failli partir sans me dire au revoir ! J'ai dû courir comme un bœuf pour te rattraper !

Anna ravala son chagrin et essuya rapidement d'un revers de manche ses quelques larmes.

- Tu pleures ?

- Non, pas du tout.

- Si tu pleures ! Attends, laisse-moi voir, il y a quelques larmes près de tes yeux !

Il lui saisit le visage à deux mains pour mieux l'examiner, car il n'avait jamais vu Anna pleurer. Au lieu de lui demander ce qui n'allait pas, il s'esclaffa et lui frotta la joue comme s'il dorlotait un enfant.

- Tu me surprendras toujours ! Dis, Sophie m'a tout raconté. Premièrement, tu vas devenir la nouvelle madame de Monseuil en couchant avec..

- Je ne vais pas devenir une Monseuil. Arrêtez avec cette idée ! Sophie aime rêver et s'imaginer des histoires !

- D'accord, j'avais oublié que tu restais très terre à terre comme un caillou qui résiste à la tempête. C'est quand même extraordinaire ce qui t'arrive Anna. Déjà, il n'y a que toi qui aurais pu accepter une proposition aussi malsaine ou une personne encore plus pauvre que nous, et en plus..

- Je le fais parce que ce Nicolas de Monseuil a promis en échange de sauver l'orphelinat ! la coupa net.

- Oui, pardon. Bien sûr, sans le savoir, ils ont trouvé le meilleur moyen de t'avoir ! Tu vas approcher la famille de Monseuil, Anna ! Toi ! Je n'arrive pas à y croire !

Il y avait tant d'admiration dans les yeux de Basile rien qu'en prononçant le nom de « Monseuil » qu'Anna se sentit mal à l'aise et tourna le regard. Son ami vouait presque un culte aux familles riches et célèbres.

- Pourquoi t'ont-ils choisi ?

- Parce que j'ai les cheveux roux comme madame de Monseuil. Si elle souhaite faire passer mon enfant pour le sien, il fallait qu'elle trouve quelqu'un qui lui ressemble. Quand on a les cheveux roux, c'est une particularité rare, tu sais.