QUEEN SERIES #2: THE HERMES QUEEN (COMPLETE)

CHAPTER FORTY-TWO

Keri Tabitha Priscilla Ruiz

"What's wrong with you?" Nataranta si Papa. I felt his hand on my back habang nagsusuka ako sa kandungan ni Kuya.

"The bastard is going to be all right," sabi naman ni Kuya. He was gritting his teeth. Hindi ko alam kung saan siya mas naiinis. Sa pagsusuka ko sa mamahalin niyang suit at sapatos o sa posibilidad na makaka-survive si Seth, ang anak ng taong pumatay sa mama namin.

"I---I'm s-sorry." Hinang-hina ang pakiramdam ko.

Hindi na nagtanong pa kung kumusta ang pakiramdam ko, kaagad na tumayo si Papa at tumawag ng doktor. I tried to protest and told them I was okay, but I fainted as soon as I said it. Pero kaagad naman akong nagising nang may masinghot na amoy na parang ammonia.

"How do you feel now?"

My brother looked so worried. He was holding my hand and Papa was clasping my other hand. Nang tumingin ako sa paligid, iba na ang nakita ko at nakahiga na ako sa kama. Si Kuya naman ay hindi na amoy suka. He was looking impeccably dressed again.

I thought I just fainted for a few minutes, pero mukhang ang tagal kong nawalan ng malay dahil kanina ay nasa waiting lounge lang kami. Sinipat ko ang mukha nila and they both looked gloomy. Lalo na si Papa. Kinabahan ako agad. Naisip ko si Seth. Shit! Ano na ang nangyari kay Seth? Baka ni-reject ng katawan niya ang dugo ni Kuya!

"What the fvck are you doing?" Si Kuya uli. Pinigilan niya akong bumangon.

"Gusto kong puntahan si Seth. I want to know if he survived the operation." I was surprised at my voice. Namamalat ang tinig ko.

Naapabuga ng hangin hindi lamang si Kuya kundi pati na si Papa. Tingin ko lalong nalungkot si Papa sa narinig. Baka iniisip niyang nawalan ako ng malay at lahat pero imbes na tanungin ko kung ano ang naging findings ng doktor sa akin, mas inuna ko pang isipin si Seth.

I caught them looking at one another.Then my brother bit his lower lip. He looked like he was just controlling his irritation.

"D-do you love him that much?"

Hindi ko sinagot si Papa. Anong klaseng tanong iyan? Hindi pa ba niya nahalata? I was willing to take the bullet meant for him for crying out loud!

Binitawan ni Papa ang palad ko at tumangu-tango. "I guess you do." Humugot ito ng malalim na hininga. So did my brother. Ang lungkot nila pareho.

"When he --- he tried to use you as his human shield, I doubted him right away. Naisip ko, anong kahibangan ang naisip ng lalaking ito? Then, it dawned on me. Gusto niyang i-blackmail kami ng kuya mo para mapapayag na ipaubaya ka na lang sa kanya. That was a lame plan. Bakit hindi na lang kami tanungin? Bakit hindi na lang niya hiningi ang kamay mo sa amin?"

"Would you give it if he did?" tanong ko agad.

Nagpalipat-lipat ang tingin ni Kuya sa amin ni Papa. My father explained what we were talking about in Italian. Hindi siya kumibo.

"Would you?'

"NO! Why would I? The guy's the son of Miguel Berlusconi!" May panggigigil sa tinig ni Papa.

"That's the reason why."

Pinaningkitan ako ng mga mata ni Papa.

**********

Seth Meschach Berlusconi

Bigla na lang akong nagising na may humihila sa mga paa ko. He was wearing a black hoodie and black pants. Tapos may dumating na isa pang naka-trench coat ng itim na sinundan ng dalawa pa nilang kasama na ganoon din ang gayak. Ang weird ng pakiramdam ko sa kanila lalo pa't hindi ko nakikita ang kanilang mukha.