Solo por esta noche

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Jack no pudo luchar contra el pánico inicial, con las extremidades extendidas. Había perdido el agarre de su bastón después de golpear el agua, y la oscuridad no ayudaba. Se agitó, tratando de ganar movimiento hacia arriba mientras extendía las manos en busca de su bastón. Se agarró al bastón y salió disparado del agua, jadeando y jadeando mientras flotaba sobre la superficie. Gritó cuando Pitch vino corriendo detrás de él, impulsado por las sombras. Esquivó y disparó hielo al espíritu oscuro.

"¡Apártate!" Pitch se giró y se elevó sobre el agua a un par de metros de Jack. Con su ropa holgada empapada, la forma delgada de Jack era más visible, y su cabello se le pegaba a la cabeza como un casco resplandeciente.

"¿No quieres enfrentar tus miedos, Jack?" Pitch sonrió, juntando las puntas de sus dedos mientras se deslizaba más cerca. Jack apuntó y disparó un tiro helado a Pitch. Pitch se convirtió en sombra y lo dejó pasar a través de él mientras se acercaba. Jack comenzó a volar lejos del agua. Pitch fue tras él más rápido, alejando a Jack de la orilla y sobre el agua. El corazón acelerado del espíritu temeroso lo animó. Pitch usó sombras para mover el agua, haciéndola agitada debajo de Jack. "¿Puedes escucharlos? ¿Vidas jóvenes pidiendo ayuda a gritos entre las olas? Pitch se burló, rodeando a Jack en las sombras.

"¡Para!" Jack disparó hielo en todas direcciones, tratando de despejar un camino hacia la orilla. Pitch absorbió la energía de Jack a través de su miedo goteante, las sombras se hicieron más espesas a su alrededor. Los ojos de Pitch brillaron cuando ganó poder. Desapareció en las sombras que rodeaban a Jack y reapareció frente a él. Era el momento perfecto para una broma, un clavo en el ataúd de una sola línea, pero Pitch estaba disfrutando demasiado con la mirada en el rostro de Jack como para interrumpir el momento. Observó a Jack, usando solo el miedo y el suspenso para hacer que el duendecillo se sometiera. Jack miró fijamente los brillantes ojos amarillos de Pitch y sus pupilas oscuras y dilatadas. Era como ver un eclipse solar, como ver desvanecerse la esperanza. Jack agarró su bastón con más fuerza en un último intento por liberarse. "Siempre es más oscuro antes de la luz". Agarró el bastón con ambas manos y la magia blanca y brillante del hielo se extendió por la madera. Pitch actuó rápido para que Jack no pudiera terminar de lanzar. Una mano de dedos largos se estrelló contra el pecho de Jack y lo empujó hacia el lecho del lago, lejos de la superficie. Jack gritó, perdiendo algunos fragmentos vitales de aire cuando la presión le aplastó los oídos. Agarró el brazo que lo sujetaba, tratando de localizar la fuente, y soltó su bastón. El espíritu oscuro estaba medio en forma de sombra, impidiendo que Jack empujara y se alejara. Perdió el aliento por completo cuando tocaron fondo, y luchó contra la necesidad de respirar mientras las estrellas se elevaban. Pitch se deleitó en su puro pánico, observando el brillo agonizante en esos brillantes ojos azules.


"Acepta el miedo", dijo Pitch, su voz tan suave como el terciopelo bajo el agua. Jack sabía que no necesitaba respirar, no podía volver a morir de la misma manera que lo había hecho como humano, pero la idea de tomar un trago de agua lo tenía demasiado asustado como para calmarse. Se revolvió contra el agarre de Pitch, arrojando limo del lecho del lago. No podía ver nada. Simplemente sintió la presión de la mano, la presión del agua, la presión del miedo cerrándose sobre él. Finalmente, los instintos de su cuerpo se impusieron y tomó una profunda bocanada de agua fría y fangosa. Su pecho se contrajo, y su cuerpo tembló mientras se detenía. Se soltó el agarre de Pitch y, de repente, salieron disparados del agua. Pitch colocó a Jack en la orilla debajo de un gran roble con grandes raíces. "Refrescante", sonrió, usando su forma de sombra en pulsos para secarse. Jack yacía inmóvil en el suelo, su piel se veía aún más pálida como un fantasma de lo habitual. Sus ojos estaban abiertos y desaparecidos, mirando a lo lejos con un brillo mortal. Pitch se inclinó sobre él y lo empujó. "¿Escarcha? Los guardianes no se ahogan", Pitch frunció el ceño y miró hacia otro lado. "No caeré en tus bromas infantiles".

Pero Jack no respondió. Tenía los ojos y la boca ligeramente abiertos, el pecho inmóvil. Pitch comenzó a preocuparse. Matar a un Guardián por segunda vez seguramente sería su final. Se deslizó rápidamente de regreso al lago para localizar el bastón de Jack. Flotaba pacíficamente en la superficie ahora tranquila. Pitch lo recuperó con sus sombras justo cuando las nubes comenzaban a despejarse nuevamente, y se apresuró a regresar a la cubierta del roble. Colocó el bastón al lado de Jack. "¡Frost, despierta!" El demando. Se arrodilló, con el rostro desgarrado por la ira, la culpa y el miedo. Puso una mano sobre la otra, una sombra y una sólida, y le dio a Jack un fuerte golpe en el pecho. El sprite recuperó la vida y rodó, escupiendo y lanzando agua mientras luchaba por respirar. Su cabello y su ropa estaban oscurecidos por el barro del lecho del lago, y la mirada que le dio a Pitch cuando finalmente pudo ponerse en cuatro patas fue igualmente oscura. Pitch miró con una expresión torcida. Jack perdió todas las palabras de enojo que tenía cuando se dio cuenta de que Pitch parecía asustado y aliviado.

"¿Estabas..." Jack tosió y rodó para acostarse, su cuerpo agotado. "¿Estabas preocupado?" Preguntó. La adrenalina estaba muriendo lentamente, dejando atrás una sensación de entumecimiento y hormigueo en sus extremidades. Pitch quiso negarlo de inmediato, pero en su lugar se giró mientras se levantaba. "Si estás tan preocupado, ¿por qué intentaste ahogarme?" gritó Jack. Pitch se abalanzó sobre él y lo inmovilizó contra el árbol con una mano sobre su boca.

"¡Cállate!" Dijo con dureza, mirando hacia la luz de la luna entre las hojas del roble. Jack se quedó quieto. Por mucho que no le gustara esconderse del Hombre de la Luna o de los otros Guardianes, sabía que tenía que hacerlo para mantener su trato con Pitch. Pitch estaba completamente presionado contra él, escondiendo a Jack principalmente en sus sombras, con los ojos en el cielo. Jack volvió a mirarlo a los ojos, esta vez más hipnotizado que asustado. Siguió los rasgos angulosos del rostro de Pitch a lo largo de la línea de su capa en V profunda. Pitch se relajó mientras las nubes volvían a cubrir el cielo, soltó a Jack y retrocedió. "Este trato no durará ni una semana si no prestas más atención", espetó. El color de Jack había regresado por completo y no tenía palabras. Cogió su bastón y lo usó para ayudarse a sí mismo a ponerse de pie.

"Deberíamos volver a la casa", dijo cuando encontró la capacidad de hablar de nuevo. "Ya sabes, si has terminado de ahogarme". Pitch miró, reconociendo con el regreso de sus bromas que Jack se estaba recuperando rápidamente. Tomó el oscurecimiento de las mejillas del duendecillo como una respuesta a su pelea en el lago.

"Estás cubierto de barro", se burló Pitch.

"Eso es tu culpa," Jack lo fulminó con la mirada. Me lavaré en la casa. Comenzó a caminar, demasiado cansado para volar, y Pitch usó sus sombras para arrojar a Jack al lago nuevamente, esta vez más cerca de la orilla. Sonrió mientras Jack forcejeaba en las aguas poco profundas por un momento. "¡Terreno de juego! ¡Sácame! ¡No puedo nadar!"

"¿Puedes pararte?" Pitch bromeó. Jack se detuvo y encontró su equilibrio. Estaba parado en tres pies de agua.

"Cállate", señaló con el bastón a Pitch. Se quitó la sudadera con capucha y la lavó junto con su cabello en el agua poco profunda, con cuidado de no meterse más profundo. Pitch observó la forma del duendecillo. Se dio cuenta de que el niño definitivamente había envejecido desde su muerte humana, aunque fue muy lento. La tendencia de Jack a nunca quedarse quieto y siempre buscar diversión se mostraba en su pecho y brazos delgados y musculosos. Y todo su cuerpo tenía un tenue brillo blanco, incluso drenado por el alarmismo de Pitch. Jack caminó de regreso a la orilla, la sudadera con capucha mojada colgada de su bastón para secarse.

"¿Ya terminaste?" preguntó Pitch.

"No sé, ¿has terminado de tirarme al agua?" Jack espetó. Pitch sonrió, a punto de responder cuando Jack comenzó a caerse. Pitch se abalanzó para atraparlo, contento de que Jack se hubiera desmayado después de lavarse.

"Solo por esta noche", le dijo Pitch al duende durmiente mientras se teletransportaba de regreso a la casa con él.

Hielo negro [TRADUCCIÓN]Donde viven las historias. Descúbrelo ahora