Τα χρονικά της Γαία

59. Ο πόλεμος των αυτοκρατοριών.

    Ο στόλος είχε πάρει τη θέση του νότια της Αζαλέντα κάμποσα μίλια από την στεριά, όπου ξεκινούσαν οι απότομοι και επικίνδυνοι βράχοι.

Δέκα πλοία. Τόσα είχαν ναυπηγηθεί μέσα σε τρία χρόνια και είχαν επανδρωθεί με πολεμιστές. Αρχηγός του στόλου ήταν το πλοίο «Κύκλωπας» με καπετάνιο τον Σίλα Περλ.

Ο νεοσυστάμενος στόλος θα έδινε την πρώτη του μάχη απέναντι σε έναν άλλο στόλο του ίδιου αριθμού πλοίων.

Ο στόλος της Ανεμώνης βρισκόταν μόλις μερικά μίλια από τον δικό μας στα υδάτινα σύνορα της Αζαλέντα. Κανένας από τους δύο δεν έκανε την πρώτη κίνηση, σαν να περίμεναν κάτι.

Όμως περίμεναν. Περίμεναν το στρατό που θα φθάσει από την έρημο προκειμένου να κάνουν μια ταυτόχρονη επίθεση από στεριά και θάλασσα. Ήταν ένα αρκετά οργανωμένο και καλό σχέδιο. Τόσο καλό που η Σεσίλια ετοιμαζόταν ξανά για το πεδίο της μάχης.

Δεν μου άρεσε που έπρεπε να επιδοθεί ξανά σε μάχη. Όμως ήξερα ότι οι μάχες και οι πόλεμοι ήταν μέρος της ζωής ενός βασιλείου και ενός ηγέτη. Αναστέναξα.

-«Δεν θα πάρει πολύ αυτή τη φορά.» αποκρίθηκε και έμεινα έκπληκτος. Όσο καλή και να ήταν, δεν μπορούσε να ξέρει την τροπή του πολέμου. Πόσο μάλλον, τώρα που ο αντίπαλος ήταν ισχυρός.

Τελικά, ανέβηκε στο λευκό άλογό της και με ένα τάγμα πολεμιστών Λούπιν ξεκίνησε για τα δυτικά σύνορα της αυτοκρατορίας. Ήλπιζα μόνο να είχε δίκιο.

****

Ακολουθούσα την αφέντρα ξανά στο πεδίο της μάχης. Αυτή τη φορά, ο πόλεμος δεν θα ξεσπούσε μέσα στον βαρύ χειμώνα, αλλά κάτω από τον καυτό ήλιο της ερήμου. Παρόλα αυτά, δεν φαινόταν να ανησυχεί.

Λίγο πριν αφήσουμε το παλάτι, έστειλε με τον Ζαλ, το λευκό γεράκι μήνυμα στα Υψίπεδα. Καλούσε τον στρατηγό Έγκαρ να την συναντήσει στο δουκάτο της Θέρια, φέρνοντας μαζί του την «μαύρη σκόνη».

Την στιγμή που πατήσαμε το πόδι μας στο δουκάτο, συναντήσαμε τον στρατηγό και κυβερνήτη του, Σέντρικ Φροστ με ένα τάγμα διακοσίων ιππέων πίσω του. Η θέα των αλόγων και των καβαλάρηδων ήταν συγκλονιστική και όλοι τους υπάκουαν την αυτοκράτειρα.

Ο στρατηγός πλησίασε και υποκλίθηκε ελαφρώς προς το μέρος της και έπειτα άρχισε να ιππεύει μαζί της ενώ πίσω μας βρίσκονταν το τάγμα των Λούπιν και το τάγμα των ιππέων.