Ese día, cuando Ace despertó, antes de abrir los ojos sintió que su nuevo Amo ya había salido de la casa. Miró sus manos. Su corazón, que ahora parecía retorcerse de forma incómoda, latía fuerte y ruidosamente bajo sus costillas. Había esperado que su situación fuera a peor. No estaba del todo seguro de que Marco le hubiera dado alguna instrucción antes de irse. Su Amo en realidad no había hablado mucho.
Ace usó en secreto su Haki, que estaba estrictamente prohibido entre los esclavos, y trató de sentir a cualquier ser humano que no fuera él mismo en esa casa. Pero no, ni siquiera un gato. Ace miró a través de sus dedos hacia el ventilador del techo y cerró los ojos nuevamente. Su corazón palpitante ahora estaba tragando su aliento dolorosamente, constriñendo sus vías respiratorias y sentía que moría paso a paso, aliento a aliento.
Por alguna razón, Marco no lo ató anoche ni siquiera lo tocó. Sin embargo, también parecía ajeno al intento de escape de Ace. Lo último que Ace quería era ser violado por algún extraño o extraños, pero eso es lo que les pasó a los otros esclavos. Él lo sabía, lo había visto muchas veces antes, así que después de la subasta de ayer, ese guardián que los tenía en custodia, así como a otros esclavos a cambio de un trato, entró en la celda y agarró a Ace, Ace se defendió. Aunque su collar estaba apretado, sus esposas estaban apretadas y sus cadenas... mientras Ace cambiaba su ángulo, sus cadenas llegaron a tirar hasta sus límites.
—Quédate atrás —dijo Marco en voz baja.
Ace se detuvo o más bien se quedó congelado en su posición de ataque. Ahora se convirtió en el esclavo de ese hombre, con o sin la voluntad del propio Ace. No podía desobedecer sus órdenes. Ese era un código antiguo que corría profundamente en su sangre, en la sangre de todos. No importaba lo que le dijera Marco, debía obedecerlo.
El señor Warden agarró a Ace por el cuello y se giró para mirar a Marco: —Te dije que es una verdadera ganga...
—Quítame las manos de encima —siseó Ace cuando el señor Guardián apretó con fuerza el mentón de Ace con su mano sucia, tirando para que Marco pudiera ver a este esclavo más de cerca.
—Te estaba hablando a ti, quédate atrás —dijo la voz indiferente de Marco—. Su título ahora estaba a mi nombre. Así que, como dijo, quítale las manos de encima.
Marco subió al podio y tomó el mando, mirando a Ace a los ojos. Ace levantó la cabeza lentamente y lo miró fijamente, sonrojado, lamiéndose las gotas de agua que le caían por los labios. Había una razón por la que no se había convencido al principio. Alguien había intentado comprarlo desde la mañana, pero el anfitrión lo salvó hasta el final. Era demasiado joven. Aún no había cumplido los 20 años.
Marco dejó que su boca se contrajera, y luego frotó su pulgar en la mejilla de Ace y se inclinó. Ace tragó saliva con fuerza y sus ojos se dirigieron hacia un lado, ansioso; luego abrió la boca, pero Marco se interrumpió de repente. El anfitrión de la subasta llegó y Marco se dio la vuelta y le habló en voz baja. El señor Warden arrojó un balde de agua sobre Ace para limpiarlo. Marco dejó de hablar y se dio la vuelta, levantando las cejas. "Pensé que me había expresado con claridad". Le advirtió en silencio con esa mirada aguda, asegurándose de que sus palabras fueran bien transmitidas.
Ace volvió a lamer las gotas de agua que goteaban. ¡Qué! ¡Tenía sed por haber estado bajo la despiadada luz del sol durante todo un día!
“Claro que tiene edad suficiente”, gritó abruptamente el anfitrión, “estamos familiarizados con la ley. Un esclavo no puede ser vendido hasta que cumpla los 20 años”, citó, gruñendo.
—Por supuesto que sí —dijo Marco, sonriendo de verdad y mirando a Ace con cierta distancia—. ¿Qué edad tiene realmente?
El anfitrión soltó otro gruñido, como si le molestara esa pregunta. Luego se volvió hacia Ace y rugió a todo pulmón innecesariamente: "¿Cuántos años tienes?" Aparentemente, no se atrevió a insultar a Marco, así que optó por gritarle al esclavo. Ace lo ignoró. Ahora pertenecía a Marco. Ya no tenía que hablar con ese estúpido.
