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Max nunca tuvo la infancia que otros niños disfrutarían. Siempre estuvo sumergido en un ambiente competitivo, donde las risas y los juegos quedaban a un lado para darle paso a la disciplina, el entrenamiento, y una constante búsqueda por ser el mejor. Esa dureza, esa falta de momentos tiernos, había moldeado su carácter, haciéndolo frío, calculador... pero algo en su interior siempre había deseado tener lo que nunca pudo.
Y fue esa razón la que lo llevó a adoptar a George Russell. Un niño que, a pesar de su corta edad, ya había sufrido el abandono de su familia biológica. Max sabía lo que era vivir bajo la sombra de la presión paternal, y en George veía una oportunidad para darle al pequeño lo que él nunca tuvo: una familia, seguridad, y, quizás, amor.
Sin embargo, había un obstáculo que Max no anticipó. Toto Wolff, su pareja, era una figura que George simplemente no aceptaba. Cada vez que Toto se acercaba a él, el niño se cerraba, retrocedía como si estuviera frente a una amenaza. George no quería tener nada que ver con él.
—No quiero que esté aquí, Max —solía decirle George, con los ojos llenos de una tristeza que iba más allá de la simple incomodidad—. Me recuerda a... a mi papá.
Esas palabras golpeaban a Max como un balde de agua fría. Sabía lo que George había sufrido, pero ver cómo su propio hijo adoptivo rechazaba a Toto, quien solo quería ser parte de su vida, le causaba un conflicto interno que no sabía cómo resolver. Cada vez que George rechazaba a Toto, Max se sentía impotente. ¿Cómo podía hacerle entender al niño que Toto no era como su padre biológico?
Una tarde, mientras Max estaba en el garaje de la casa, revisando algunas cosas del equipo de carreras, escuchó risas provenientes del salón. Era extraño, porque George casi nunca reía, y mucho menos cuando Toto estaba cerca. Pero esa vez, el sonido de su risa resonaba por toda la casa, clara y sincera. Intrigado, Max dejó lo que estaba haciendo y caminó hacia el salón.
Al llegar, vio una escena que no esperaba: George estaba jugando con un pequeño auto de control remoto, un carrito con el logo de WhatsApp pintado en un lateral, con los colores de Mercedes. Toto estaba de pie a su lado, sonriendo mientras veía al niño mover el auto de un lado a otro con una destreza inusual para alguien de su edad.
—¡Mira, Max! —gritó George, su cara iluminada de emoción mientras el auto daba vueltas por la sala—. ¡Toto me lo dio! ¡Es el auto de WhatsApp! ¡Es increíble!
Max se quedó sin palabras por un momento. Observó cómo George corría de un lado a otro, persiguiendo al pequeño monoplaza mientras Toto lo seguía con la mirada, con una sonrisa suave en el rostro.
—¿Qué... qué está pasando? —preguntó Max, todavía sorprendido por la inesperada escena.
Toto se encogió de hombros, su sonrisa aún presente.
—WhatsApp me regaló este coche cuando comenzamos a colaborar con ellos —explicó—. Cambiaron el emoji de monoplaza para que fuera el Mercedes y pensé que a George le gustaría.
—¿Y...? —Max miró a George, todavía incrédulo—. ¿Le gustó?
—Le encantó —respondió Toto, su tono cálido y satisfecho—. Llevamos jugando con él toda la tarde.
Max miró a su hijo, quien seguía corriendo alrededor del salón, completamente absorto en su nuevo juguete. Era como si, de repente, todas las barreras que George había levantado entre él y Toto hubieran desaparecido. El niño reía, hablaba con Toto, y parecía... feliz.
—Es increíble —murmuró Max, todavía asimilando la situación—. No creí que fuera posible.
Toto asintió, su expresión se volvió un poco más seria.
—Max, sé que George ha tenido dificultades para aceptarme. No lo culpo. No soy su padre biológico, y él ha pasado por mucho... pero quiero ser parte de su vida. Quiero que vea que estoy aquí para él, como lo estás tú.
Max suspiró, sus pensamientos giraban en su cabeza. Sabía que Toto tenía razón, pero no era fácil. Él mismo había luchado por encontrar el equilibrio entre su pasado y el presente. Y, de alguna manera, había fallado en ser lo suficientemente cercano a George. Toto estaba logrando lo que Max no había podido.
—Tienes razón —dijo finalmente Max, con la voz más suave—. Quizás yo debería haber intentado más. Tal vez... tal vez él me necesita de una manera diferente a la que estoy acostumbrado.
Toto le puso una mano en el hombro, transmitiendo apoyo.
—Estás haciendo lo mejor que puedes, Max. Ser padre no es fácil, y lo sé. Pero juntos, podemos darle a George lo que necesita.
Max asintió, sintiendo una mezcla de alivio y culpa. Sabía que debía esforzarse más, no solo en ser el mejor piloto, sino también el mejor padre. Y mientras observaba a George jugar con el carrito emoji, supo que había esperanza.
Esa noche, después de que George se fue a dormir, Max y Toto se sentaron en el sofá, cansados pero tranquilos. Max se volvió hacia su pareja y dijo:
—Gracias, Toto. Por todo. Por no rendirte con él.
Toto sonrió, esa sonrisa que Max conocía tan bien.
—Nunca lo haría. No cuando se trata de nuestra familia.
Y así, en ese pequeño momento, Max se dio cuenta de que, aunque su propia infancia había sido dura, tenía la oportunidad de construir algo mejor para George, junto a Toto. Porque, al final del día, una familia no se trata solo de la sangre, sino de las personas que están dispuestas a amarse, a cuidarse, y a intentarlo, una y otra vez.
