L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 6 : Confrontations (partie 2)

Arlam se précipita vers Luan, accablé. Une palette d'émotions se mélangeait en lui : peur, mélancolie, inquiétude. Honte. Cette dernière avait fini par l'emporter. Il s'était comporté comme un enfant : son absence n'aurait dû durer que quelques semaines et au lieu de cela, il était parti depuis près de deux mois, poussé par le désir de quitter un foyer déprimant et des responsabilités qui n'auraient pas dû lui incomber. Que serait-il arrivé si Luan avait été capturée par un Chasseur ? Il l'imagina un instant à la place de Nara ou de Mezina dans la demeure Rerus et son sang se glaça d'effroi.

Il prit sa cousine dans ses bras, prêt à essuyer un rejet, mais elle lui rendit son étreinte. Luan n'avait que quinze ans. En tant qu'aîné, son rôle consistait à la soutenir à travers une jeunesse passée loin de ses parents. Et Arlam avait échoué.

— Finalement, on ne va pas rentrer tout de suite, murmura-t-elle.

Pris au dépourvu, Arlam s'empressa de bafouiller :

— On dirait bien. Mais on ne se quittera plus, tu peux me faire confiance.

À sa grande surprise, Luan se mit à glousser. Il lui lança un regard confus auquel elle répondit :

— Tu parles presque normalement. On dirait que Nara a une bonne influence sur toi.

À son tour, Arlam laissa échapper un petit ricanement.

— N'aie point d'inquiétude, jeune Sorcière : les habitudes que j'ai héritées de la culture illusionniste ne me quitteront jamais.

— Ah, c'est pas vrai, tu recommences !

Même si elle avait encore l'air à fleur de peau, la belliciste semblait plus détendue. Arlam espérait que ses quelques pitreries verbales l'aidaient à se sentir mieux.

— Je vais me laver, je suis couverte de crasse.

Sourire aux lèvres, elle se dirigea vers le ruisseau, dans lequel elle se jeta sans hésiter.

***

Nara évaporait l'eau de ses vêtements pour se préparer au voyage. Arlam se dirigea vers elle, accordant à sa cousine un moment de solitude. L'élémentaliste esquissa une légère moue en voyant le pli soucieux sur son front.

— Puis-je te parler un instant ? s'enquit-il à voix basse.

Elle acquiesça, gênée. Elle n'avait pas voulu attaquer Luan avec autant d'ardeur, mais la belliciste ne lui avait pas vraiment laissé le choix. Et leur combat achevé, heureusement sans qu'aucune des deux ne soit blessée, l'incident était désormais clos.

— Alors ? demanda-t-elle, sentant que la suite de cette conversation risquait de ne pas lui plaire.

— Nous devons nous rendre dans le Bois Refuge sans attendre plus longtemps.

Cette déclaration, appuyée d'un ton ferme, surprit l'Aïckoise. Les mots franchirent sa bouche de façon mécanique :

— Je suis pas sûre de comprendre.

— Tu as une dette envers moi : je t'ai sauvée. Par deux fois. Je rentre dans mon cercle avec Luan, et tu m'accompagnes.

Sourcils froncés et lèvres pincées, Nara prit conscience avec angoisse de la tournure que prenaient les événements. Arlam avait enfin décidé que les choses devaient retourner à leur ordre naturel : la victime devait suivre son sauveur, et non l'inverse, comme cela avait été le cas depuis leur rencontre. Sans l'appui de Mezina, elle ne pouvait le contredire. Et Mezina n'était plus là.