L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 17 : La Cage (partie 2)

— Il va falloir que tu sois rapide. Dès que tu peux te servir de la magie, fais-le. Ils ne sauront pas comment réagir face à deux élémentalistes.

Nara acquiesça, nerveuse mais décidée. La cage ne présentait pas de cristal visible, mais aucun d'eux ne parvenait à utiliser sa magie, il devait donc y en avoir un à proximité immédiate.

Le plan se jouerait à un cheveu : Dalen devait se charger de maîtriser les Hommes qui viendraient les chercher pour les mener au bûcher. Nara devrait quand à elle briser le cristal, où qu'il se trouve, et espérer qu'il n'y en ait qu'un seul. Ils supposaient qu'un des geôliers porterait un outil ou une arme qui lui permettrait d'accomplir sa tâche ; dans le cas contraire, elle devrait improviser une autre solution.

— Tu es prête ? demanda Dalen.

Hochement de tête. La nuit avait passé et les gardes ne tarderaient sans doute pas. Le Prêtre pensait ne pas en voir arriver plus d'une demi-douzaine. Un tic nerveux agita le coin de ses lèvres : si ses estimations s'avéraient trop optimistes, Nara et lui seraient condamnés.

Bien sûr, l'idée que les Sorcières leur viennent en aide avait été évoquée. Nara doutait que ses amis l'abandonnent, mais Dalen se montrait plus sceptique. Même si l'élémentaliste avait raison, ses compagnons ne trouveraient pas forcément le lieu de leur emprisonnement. Peut-être se rendraient-ils à l'endroit où les Hommes prévoyaient de les exécuter, dans un lieu iconique du village pour accentuer le côté rituel. Ils ne pouvaient pas prendre le risque de les attendre.

Des bruits leur parvinrent depuis l'extérieur de la cage. Ils se placèrent de chaque côté de la porte, prêts à attaquer. Le battant s'entrouvrit dans un grincement métallique, les pas se firent plus lourds et plus forts. Le Prêtre adressa un petit signe de tête à sa future prisonnière. Une fine goutte de sueur surgit entre ses cheveux rouges, glissa le long de son front blanc avant de trouver refuge dans ses sourcils.

La porte s'ouvrit. Dalen bondit.

D'un coup de pied dans la mâchoire, il envoya le premier garde au tapis et en profita pour se frayer un chemin en dehors de la cage. Cette dernière était localisée dans une grotte, sans doute un peu en dehors du village pour éviter de mettre tous les habitants en danger en cas d'évasion. Le Prêtre compta dix autres personnes et un sourire sombre se dessina sur son visage. Ils ne les avaient pas pris à la légère. Nara récupéra un marteau à la ceinture de sa première victime et le rejoignit. Son aide serait plus que bienvenue.

Le regard de Dalen balaya la pièce, furtif, jusqu'à ce qu'un éclat vert attira son attention : l'unique cristal se trouvait à une quinzaine de mètres, devant l'entrée de la geôle. Nara se ruait déjà dans sa direction. Elle esquiva le poing d'un Homme et répliqua en envoyant le marteau contre sa tempe, plus par chance que par habileté. Le garde s'effondra dans un grognement de douleur. Un autre l'approcha, mais se déplaça trop lentement : cette fois-ci, le coup ne fut pas accidentel. Les huit restant avaient reporté leur attention sur le Prêtre, sans doute dans l'optique de s'occuper de Nara dès qu'ils lui auraient réglé son compte. Ils imaginaient peut-être qu'un adversaire désarmé serait plus facile à maîtriser. À l'évidence, ils ignoraient qu'un cristal brisé perdait son efficacité.

Et ils ignoraient que Dalen était une arme à lui seul.

***

L'Aïckoise tenta de refréner la vague de panique qui menaçait de la submerger. Elle brandit son outil et l'envoya heurter la pierre verte, plus solide qu'elle ne l'avait prédit. Au troisième coup, un des Hommes qui attaquait Dalen se retourna vers elle. Au quatrième, il se précipita dans sa direction.