L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 13 : Patience (partie 1)

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Elles arrivèrent près d'un lac à l'onde claire et descendirent le cours du fleuve qui le quittait, jusqu'à atteindre le sommet d'une imposante cascade. Ravies par tant de puissance et d'harmonie naturelle, certaines Sorcières choisirent de s'établir en ce lieu.

– Extrait de la légende de la Diaspora des Sorcières, date inconnue

Vitrembre 1151, cercle du fleuve Aïcko

Le crissement des bottes dans la neige perturbait l'atmosphère de la forêt alentour. La semaine précédente, un souffle froid était descendu des montagnes et le paysage de la région des rivières était divisé entre flaques de boue et taches blanches qui refusaient de fondre. L'hiver avait pris de l'avance ; alors même que l'air s'était radouci, les Sorcières du cercle d'Aïcko craignaient que leurs réserves de nourriture ne suffisent pas pour les deux mois à venir.

Nara s'était donc portée volontaire pour aller chasser. En réalité, elle s'était précipitée sur l'occasion pour s'éloigner un peu du cercle et des regards inquisiteurs de ses habitants, quitte à supporter les moqueries de son frère, qui n'avait pas manqué de lui rappeler qu'elle n'avait jamais été très douée à cet exercice. À une heure de marche de la cascade, elle n'avait pas déniché le moindre animal, et s'apprêtait à rebrousser chemin.

— Je pensais qu'on aurait déjà attrapé quelque chose, murmura Talleck, à ses côtés. On dirait presque que c'est... mort, ici.

— C'est la première fois que tu chasses, c'est ça ?

L'ancien garde arqua un sourcil en distinguant la pointe d'ironie dans la voix de l'élémentaliste. Il avait insisté pour l'accompagner, notamment car il estimait qu'elle aurait besoin d'aide si elle parvenait à faire une prise un peu trop grosse.

— Il faut être patients. Je préfère éviter de partir trop loin du cercle, mais on devrait réussir à dénicher des lièvres d'eau en passant par d'autres chemins.

— Pourquoi ne pas aller plus loin ?

— Pour ne pas devenir le gibier, répondit-elle avec amertume.

Son expérience à travers le Royaume des Hommes lui avait passé l'envie de s'aventurer en dehors de son foyer pendant quelques temps. Elle avait d'ailleurs insisté pour ne pas repartir tout de suite. Ils devaient certes choisir leur destination avec soin, mais elle souhaitait également prendre un peu de repos et passer du temps auprès de sa mère. L'état de cette dernière ne s'était pas arrangé. Nara avait perdu espoir depuis des années à ce niveau-là, mais elle culpabilisait de l'avoir laissée pendant des mois. La présence d'Esra pour la première fois depuis six ans ne semblait pas l'aider : Olendra ne cessait de l'appeler par le prénom de leur père.

— Allez, il faut rebrousser chemin, lâcha-t-elle en secouant ses pensées d'un geste de la tête.

Ils prirent garde à se montrer aussi silencieux que possible afin de ne pas effrayer les animaux. Malgré sa haute stature et sa découverte de l'environnement aïckois, Talleck faisait preuve d'une agilité surprenante pour se déplacer. Les quelques semaines passées auprès des Sorcières lui avaient permis de se défaire de ses habitudes trop citadines. Nara l'observa du coin de l'œil, nota ses traits concentrés sous ses mèches de cheveux clairs, ses épaules larges, taillées pour le combat, ses mains qui tenaient l'arc avec fermeté et qui pouvaient briser des os d'un simple coup. Même s'il n'avait pas le goût du conflit, il constituait un allié de poids.