L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 18 : Parmi les Reines, un Roi (partie 1)

Papa et Maman sont partis depuis un an. Luan s'est bien adaptée en fin de compte : elle a acquis le statut d'élève modèle à l'école de bellicisme, et elle me propose volontiers son aide à la maison. Malgré cela, je ne peux m'empêcher de constater que ses yeux sont rougis parfois le matin, même si elle me cache ses pleurs. Et il m'est impossible de trouver les mots pour la consoler : à quoi bon lui mentir, prétendre que tout ira bien ? Nous vivons dans l'incertitude au quotidien, le cœur serré à l'idée de recevoir un courrier de nos parents, qui pourrait être le dernier.

- Extrait du journal d'Arlam Nessem, 8 ovocet, an 1147

Bourier 1151, cercle d'Itera

Les maisonnées de bois s'éparpillaient à travers une grande plaine verte ; des îlots de pierres plates les reliaient en une élégante arborescence. Dans les jardins, de paisibles ruisseaux circulaient et formaient des mares ourlées de roseaux. Sur quelques nénuphars, des grenouilles timides s'élançaient et retrouvaient la rive herbeuse où elles disparaissaient alors.

En cette fin de journée, Nara avait ôté ses bottes afin de laisser la verdure lui chatouiller les pieds : les jours s'allongeaient et le printemps s'avérait étrangement doux dans cette partie du monde. Elle retrouvait l'odeur de la terre humide et le discret parfum des fleurs. Son visage fatigué s'apaisa, sous le regard bienveillant d'Esra, qui marchait à ses côtés.

— Pourquoi est-ce qu'on raconte parfois qu'Itera est un cercle de déviants ? demanda Luan.

Talleck haussa les sourcils, surpris d'entendre un tel mot dans la bouche de la jeune fille. D'un geste de la tête, il appuya la question de Luan.

— Chez les Iterans, expliqua Esra, la notion de « couple » n'existe pas vraiment. Les Sorcières vivent entre frères et sœurs et élèvent leurs enfants de cette façon. Elles considèrent que la paternité ne peut être prouvée, et donc que les hommes n'ont aucun droit sur leurs fils et filles.

Lucanos ricana pour signaler son approbation des méthodes iteranes. Les autres ne parurent pas s'émouvoir de cette piqûre de rappel. La mine renfrognée de l'alchimiste tandis qu'il prononçait ces mots n'était pas dû qu'à ces étrangetés insulaires. Quelques jours auparavant, tandis qu'ils franchissaient les montagnes, Nara lui avait révélé l'identité de Dalen Tarah : un enfant Aïckois enlevé à sa mère.

— Je comprends mieux pourquoi il me semblait si familier..., avait-il murmuré, désorienté.

— Je sais, c'est fou. Ceci dit, c'était complètement idiot de ma part de croire que je pourrais changer sa nature. Il est parmi les Hommes depuis trop longtemps maintenant : c'est un Prêtre, pas une demi-Sorcière qui aurait besoin d'être sauvée.

Le ton de la conversation s'était révélé plus amer que prévu. Bien que très brève, l'expérience de sa sœur dans la cage l'avait fragilisée, tant physiquement que mentalement. Esra usait de ses dons pour lui procurer des remèdes contre les insomnies, sans succès. Les blessures de l'esprit ne guérissaient pas aussi aisément.

Nara avança vivement, suivie de près par Arlam et Talleck, eux aussi soucieux de sa santé. Javeet et Luan leur emboîtèrent le pas.

— Ne t'en fais pas, elle est solide. Elle ne perd pas de vue son objectif.

Lucanos s'était glissée derrière l'Aïckois ; le timbre de sa voix n'avait rien de rassurant, mais il devait reconnaître qu'elle avait sans doute raison. Nara n'avait cessé de parler de son projet de rencontrer la Reine d'Itera.