L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 5 : Le Regard de l'Autre (partie 1)

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La légende a enjolivé le destin tragique des rares Sorcières qui ont tenté de s'opposer aux Hommes, mais la réalité demeure atroce. Les quelques Reines qui ont osé les combattre frontalement ont pour la plupart péri sous leurs coups. L'exemple le plus connu reste celui des Reines sylvestres Cina et Korill, qui s'allièrent au Roi Olber d'Aïcko en 543. Seule la Reine illusionniste parvint à en réchapper, pour revenir avec moins d'un tiers des troupes. Les attaques de Chasseurs qui s'ensuivirent dissuadèrent définitivement nos congénères de mener des actions contre les Hommes.

- Extrait de « l'Histoire des Sorcières » d'Oltun Damialle, an 885

Destembre 1151, ville de Froidelune

Le regard de Luan, à la fois agacé et inquiet, alternait entre le portail de la demeure, son cousin et la belliciste, statique et concentrée, qui les accompagnait.

— Tenons-nous prêts, répétait Arlam d'une voix fébrile.

***

La captive avançait sans un mot, dans le long corridor qui entourait l'amphithéâtre. Seul le claquement de ses pieds nus sur le sol de pierre venait rompre le silence ambiant.

Le garde ne parvenait pas à quitter sa nuque blanche des yeux.

Peau laiteuse et iris azur : il ne pouvait douter de ses origines aïckoises. Il n'était arrivé à ce poste que deux semaines auparavant, et avait été en premier lieu cantonné à la garde des jardins, ce qui avait limité son contact avec les Sorcières, mais tous les Hommes connaissaient ces caractéristiques particulières. C'était par ailleurs la première fois qu'il devait amener une jeune fille à Hution Rerus, mais il supposait qu'elle ressemblait à toutes les Sorcières qui s'étaient trouvées dans cette situation ; le dos voûté, cherchant à se faire toute petite dans l'espoir qu'on ne la remarque pas. Toutes refusaient d'accepter qu'elles appartenaient désormais à une collection, et si le Seigneur avait ses favorites, il n'oubliait jamais ses nouvelles acquisitions.

Cette Sorcière-ci avait bénéficié d'un répit un peu plus long que les autres. Peut-être même que Rerus se contenterait de lui adresser une brève œillade puis de la renvoyer, si elle n'était pas assez à son goût. Le geôlier ne pouvait que l'espérer pour elle.

Il remarqua son extrême nervosité. Il l'avait pourtant trouvée en compagnie de Lucanos et Auléna, qui lui avaient probablement rapporté les préférences de leur tortionnaire. Ses propres collègues lui avaient déjà indiqué, avec une indifférence glaçante, que leur maître s'était lassé des Aïckoises.

— Ton nom ?

Absorbée par ses pensées, l'Aïckoise sursauta.

— Qu'est-ce que ça peut te faire ?

Malgré l'agressivité de cette réponse, impossible pour elle de camoufler son balbutiement, ni le tremblement de ses mains. Elle leva le menton, pleine de défi, mais n'ajouta rien.

Ils se contemplèrent une poignée de secondes, immobiles dans le couloir. Puis elle reprit sa marche muette, telle une condamnée. La froideur et le silence du corridor accentuaient l'atmosphère pesante qui y régnait. Quand ils atteignirent la porte tant redoutée, la jeune Sorcière se tendit, gagnée par l'appréhension.