L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 9 : En Territoire Ennemi (partie 1)

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J'ai rencontré de nombreuses Sorcières qui nous haïssaient. Certaines d'entre elles portaient les marques de notre folie : des brûlures à l'acide. L'une d'elles avait perdu la vue, son visage et son cou étaient totalement ravagés. Elle m'a dit avoir subi une douleur qu'elle ne souhaitait pas à son pire ennemi.

— Extrait des « Voyages en Terres Sorcières » d'Aldon Varret, an 903

Destembre 1151, campagne et ville d'Asnault

Esra Tialle observait sa petite sœur avec inquiétude. La fatigue accentuait sa pâleur naturelle et elle dégageait une impression de saleté et de maladie. Il avait ôté le cristal dès qu'il avait pu, mais son emprise imprégnait toujours l'élémentaliste.

— Salut, frangin.

La gorge nouée, elle avait prononcé ces mots, les premiers qu'il entendait de sa bouche depuis des années. Sans plus attendre, ils avaient fui. Esra avait dû la porter sur les premiers kilomètres qu'ils avaient survolés. Il avait fini par se poser, exténué par son voyage de la journée et par l'angoisse qui le tenaillait. Il avait trouvé un étang ceinturé d'un bois plus au sud et avait décidé de s'arrêter là pour reprendre des forces.

— Qu'est-ce que tu fais ici ? demanda Nara, assise sur un rondin.

Devant son état flagrant de déshydratation, il s'empressa de lui tendre une gourde. Elle but à grandes gorgées, ce qui laissa à Esra le temps de réfléchir à sa réponse. Comment justifier une absence de près de six ans et son retour dans une situation si inattendue ?

— Tout le monde parle de toi au cercle, finit-il par répliquer.

Nara reprit son souffle, ébahie. Elle paraissait au bord de l'évanouissement, mais son visage regagnait des couleurs. Esra contempla avec tristesse les cicatrices qui le striaient.

— À propos de Froidelune ? s'enquit-elle.

Il acquiesça et voulut poursuivre, cependant elle l'interrompit :

— Attends, tu étais à Aïcko ? Quand ?

Esra grimaça, gêné. Il avait rallié son cercle d'origine durant l'été, au mois d'ovocet, une semaine à peine après le départ de sa sœur, et la Reine l'avait dissuadé de la rejoindre. Lorsque les Aïckoises qu'elle avait libérées étaient rentrées à leur tour, elles s'étaient empressées de raconter les événements vécus dans la demeure du Seigneur humain. Esra avait alors eu vent de l'avis de recherche lancé par les Hommes contre les responsables de ce désastre, et il avait ignoré les ordres de la Reine pour prendre la route.

Il avait ainsi fait appel au Lien, ce pouvoir qui permettait aux Sorcières de même sang de se retrouver, un compas mental pour suivre le bon cap en direction d'un frère ou d'une sœur. Chez certaines de ses consœurs, cette capacité s'étendait également aux cousins proches. Pour la première fois, il avait choisi de l'utiliser pour rejoindre un membre de sa famille, et non simplement s'assurer de sa localisation ; la tâche s'était avérée d'une facilité déconcertante. Heureusement, d'ailleurs, quand il songeait à la position dangereuse dans laquelle il avait découvert Nara.

— Je te raconterai tout demain..., soupira-t-il. Repose-toi, tu es épuisée.

Malgré les années qui les avaient séparés, Esra Tialle connaissait sa sœur et redoutait son caractère. Il espérait bien obtenir un délai avant d'avoir à lui fournir des explications.