L'Arbre de Feu - Livre 1 [V2]

Chapitre 7 : L'Abri (partie 2)

Le feu grandit entre les doigts de Lucanos jusqu'à créer un bouclier entre elle et les assaillants. Luan fit apparaître des poignards. Elle n'était pas à l'aise avec l'idée de donner la mort, mais la situation ne lui permettait pas d'y réfléchir à deux fois : elle tuerait si nécessaire.

Talleck brandissait toujours son pied de table et l'agitait devant les autres Hommes avec incertitude. Quand l'un des assaillants osa s'avancer, il esquiva la lame d'un pas de côté, et lui fracassa le crâne avec son arme de fortune, avant de la lâcher enfin. Le Chasseur s'écroula ; Talleck se remit en garde.

Sa grande taille et sa force lui permettaient de s'en sortir face à une paire de combattants, mais, dans cette situation-là, impossible pour lui de s'en tirer sans l'aide des Sorcières. Les Chasseurs continuaient de les observer tout en mettant leurs lames en avant.

— Prends ça ! s'exclama Luan en faisant apparaître une nouvelle dague et en l'envoyant vers Talleck.

Dans une posture de combat assez incertaine, Nara s'avança à son tour. Impossible de lui donner un poignard, elle ne saurait pas l'utiliser et risquerait de se blesser.

Les Chasseurs se mirent en mouvement : ceux hérissés d'épées et de sabres s'élancèrent vers les Sorcières qui n'hésitèrent pas à répliquer. Luan esquiva un coup d'estoc, puis un second, avant de se baisser pour faucher son adversaire. Ce dernier à terre, elle planta son arme dans sa poitrine, jusqu'au manche. Un filet de sang se dessina entre ses lèvres : mort, ou trop blessé pour poursuivre le combat. Luan retira la lame. Un autre Chasseur arrivait déjà sur elle.

Talleck usait de sa taille avantageuse pour parer les attaques : ses poings écrasèrent plusieurs tempes et fracassèrent une paire de pommettes. À l'évidence, tuer le répugnait, lui aussi, mais il n'hésita pas à taillader un ennemi trop véhément.

Plus loin, Lucanos virevoltait, dansait parmi les flammes qui surgissaient de ses paumes. Les Chasseurs n'osaient l'approcher : l'un d'eux lança son filet vers elle, mais le feu le grignota avant même qu'il n'atteigne sa cible. L'arcaniste se rendit toutefois compte qu'elle ne pouvait risquer d'embraser la bâtisse sous peine de la voir s'effondrer. Elle se concentra pour que ses jets de flammes ne dépassent pas une distance raisonnable tandis qu'elle visait ses proies.

L'Aïckoise se trouvait dans une posture nettement moins plaisante. Ses quelques compétences en bellicisme ne suffisaient pas : elle avait besoin de son élémentalisme, mais ne pouvait l'utiliser sans risquer de voir le toit de terre les ensevelir. Alors que l'environnement forestier aurait dû lui conférer un sérieux avantage, elle devenait le poids mort du groupe. Luan voulait intervenir, mais les Chasseurs l'entouraient et la forçaient à redoubler d'agilité pour ne pas se faire transpercer.

Tâchant de faire preuve de sang-froid, Nara décida de se tenir au plus près de la sortie et trouva enfin une occasion : un Chasseur courut dans sa direction. Tendue comme un ressort, elle réussit à parer son attaque et utilisa son corps comme un tremplin : un pied sur le genou, un autre sur l'épaule, ses mains parvinrent à attraper le rebord de la trappe. Elle se hissa tant bien que mal.

— Venez, vite !

Luan ne se fit pas prier : elle évita une lame, donna un coup dans une glotte pour se frayer un chemin jusqu'au bras tendu de l'élémentaliste. En passant la tête par l'interstice, elle constata que leurs affaires n'avaient pas bougé. Arlam, lui, était hors de vue.

Talleck suivit bientôt et l'adolescente dut aider Nara à le remonter. Une fois dehors, il se remit en garde et observa les environs pour s'assurer qu'ils n'étaient pas attaqués là aussi.

— Ils ont dû passer par une autre entrée, ça veut dire qu'ils vont sans doute sortir !

— Qu'ils viennent, je les attends, rétorqua Luan.