Tamsus miškas

14 skyrius

Sėdžiu ant ežero kranto ir stebiu, kaip nedidelės vandens bangos baugščiai atrieda link mano kojų. Nežinau, kiek laiko aš tai stebiu, kol tolumoje neišgirstu nugriaudžiant griaustinio. Kilsteliu vangiai akis į viršų. Tamsūs debesys kaupiasi danguje. Kažkas nusprendė mano priešo planus sugriauti. Šypteliu ir metu akmenį į ežero tamsias gelmes.

Žvelgiu į Kaspijaną. Mėginu jo veide pastebėti ką nors, kas man pasakytų, kad šis mėgina mane įtraukti į kažkokį man nesuprantamą juoką. Tačiau jo rimtas veidas kantriai leidžia mano žvilgsniui jį lytėti. Jo akyse regėjau nuoširdumą, kuris mane baugino.

Susigūžiau ir nuleidau akis į savo rankas. Jos atrodė nesveikai baltos. Neabejojau, kad mano veidas menkai skyrėsi.

„Nesuprantau," po minutės tariau. Mano balsas buvo silpnas ir tylus. Jau žiojausi pasakyti tą žodį garsiau, bet Kaspijanas, pasirodo, turėjo gerą klausą.

„Tavo močiutė mirė gaisre, kurį kažkas turėjo sukelti. Oficialiai yra paskelbta, kad tai tiesiog buvo dėl netvarkingų elektros laidų, bet teisybė kita," jis sunkiai atsiduso.

Mano akys vėl žvelgė į Kaspijaną. Susiraukiau girdėdama jo tokius žodžius.

„Kokia tikroji gaisro priežastis?" paklausiau. Jutau, kaip mano pirštai tvirčiau įsitveria į vadeles. Mano nagai smigo skaudžiai į odą.

Kaspijanas pažvelgė į mane ir mūsų žvilgsniai susitiko.

„Tamsusis miškas yra kalėjimas ir tavo su drauge apsilankymas... kai ką išleido iš to kalėjimo. Tas kažkas siekia keršto ir... jis turbūt manė, kad tu esi viena iš mūsų..."

„Mūsų?" pertraukiau jį. Mano kūnas staiga sustabarėjo ant žirgo nugaros. Gyvūnas tai juto ir garsiai prunkštelėjo sukiodamas galvą į šalis.

„Saugotojų, prižiūrėtojų... pavadink kaip nori mus. Mes esame atsakingi, kad tas daiktas būtų visad savo kalėjime," kalbėjo jis ramiai. Norėjau, kad šioji ramybė mane apgaubtų ir išvytų iš mano sieloje staiga pradėjusios kauptis liūdesio, sumišimo ir įsiūčio. Vis dėl to mano geriausia draugė, kuri manęs dabar vengia it kokio maro, šį kartą sugebėjo priverti mums skanios košės su kaupu.

„Tas daiktas?" tariau per sukastus dantis. Beprotiškai panorau sužinoti, kas tas daiktas buvo. O kas blogiausia, troškau jį sutikti ir... Stipriai užmerkiau akis, o mintyse save aprėkiau. Aš nebuvau žudikė.

Kaspijanas nusuko savo veidą nuo mano žvilgsnio ir kelias minutes žvelgė į viską išskyrus mane. Atrodė, kad jis mėgina surasti tinkamus žodžius į mano klausimą.

„Dar nemanau, kad metas kalbėti apie jį. Kas svarbiausia, tai, kad supranti, kad tu su drauge prisidirbai. Kamilės šeima priklauso saugotojams. Aš atvykau, kad būtų pradėti jos... mokymai. Bet, kaip gali suprasti, ji mokinsis iškart kovos lauke. Kaip bebūtų gaila, tu esi įtraukta į šį karą taip pat"

Klausiau jo žodžių. Nei akimirkos neleidau savo akims nukrypti nuo jo veido, kūno kalbos į ką nors kitą. Bijojau, kad toji sekundė man gali brangiai atsirūgti. Bijojau, kad kažką labai svarbaus galiu praleisti pro savo akis.

„Kamilės šeima?" krūtinėje skaudžiai suplakė širdis.

Kaspijanas linktelėjo. Jo akys tapo liūdnos. Matyt nujautė, kas galėtų dėtis mano galvoje, o gal numanė, kad šioji tema mane skaudino. Dabar, kai man reikėjo geriausios draugės, jos nebuvo šalia.

„Ji yra saugotoja," paprastai tarė Kaspijanas. Jo ranka atsargiai nusileido ant mano kojos. Per ploną kelnių medžiagą jutau jo kūno šilumą. „Buvo nuspręsta, kad jau laikas Kamilei prisidėti prie jos šeimos paveldo. Šioji nutarė, kad tavo ir jos draugystė gali kelti tam tikrų... sunkumų. Tačiau dabar, kaip tvirtai žinome, kad jis laisvėje ir, kad būtent jis kaltas dėl tavo močiutės mirties, mes nutarėme tau viską pasakyti ir suteikti galimybę atkeršyti. Tu nori keršto?"

Jo klausimas buvo keistas, tačiau ir kartu logiškas. Bet ne žodžiai, o tonas privertė mane suklusti. Kaspijano balsas buvo keistas, tarsi jis abejojo mano troškimu ir norėjo man įsiūlyti norą nubausti piktadarį.

Kelis kartus sumirksėjau greitai akimis ir truputi papurčiau galvą į šalis, kad galėčiau sugrįžti į realybę. Kaspijano žvilgsnis tyrinėjo mane, jo jo pirštai keliavo į viršų ir į aparią ant mano šlaunies. Keistas jausmas keliavo mano kūnų ir jo šaltinis buvo būtent jo prisilietimas.

„Aš... aš nenoriu keršto," atsakiau paprastai.

Kaspijanas patraukė ranką ir susiraukė. Jo akys tapo keliais tonais tamsesnės. Tai mane truputi išgąsdino.

„Nenori keršto?" jo balse buvo juntamas pyktis.

Linktelėjau.

„Aš nesu kerštingas žmogus," tariau. „Mirusio juk neprikelsi. O ir nemanau, kad mano močiutė norėtų, kad aš linkėčiau kam nors blogo. Ji mėgo sakyti, kad Likimas nelabuosius pats pamokys," drėgmė pradėjo kauptis mano akyse prisiminus močiutės mėgstamą posakį. Ji visad teko man girdėti, kai kas nors linkėjo jai blogo ar girdėdavo gandus, kaip kažkas kažką nuskriausdavo.

„Bet tu supranti, kad tas daiktas nesustos," tarė po ilgos tylos minutės. „Negi nori, kad jis iš kažko atimtų jiems brangų žmogų?"

Tolumoje išgirdau griaustinį. Kilstelėjau akis į viršų. Tamsūs debesys skubėjo link mūsų.

„Sustabdyti norėčiau, bet tikrai neatkeršyti," tariau sunkiai iškvėpdama. Nenoriai akies kraštelyje stebėjau vaikiną. Kažkodėl jutau pykčio ir susierzinimo bangas sklindančias iš jo pusės. Mane tai baugino ir vertė jaustis nemaloniai.

„O kas, jeigu vienintelis būdas jį sustabdyti, yra jį nužudyti?" raumuo sutvinksėjo jo veide.

„Sakyčiau, kad tu meluoji. Kas tas daiktas galėtų būti, kad tik mirtis yra vienintelis būdas?"

Vienas lūpų kamputis kilstelėjo į viršų, sukurdamas klastingo šypsnio įvaizdį.

„Atsakyčiau, kad jis yra tas, kurį mes visad minime blogu žodžiu."

Žvelgiau į jį. Mano akys didėjo veide kas sekunde.

„Kas jis?" vargiai galėjau atpažinti savo balsą. Mano širdis plakė siaubingai greitai mano krūtinėje. Baimė privertė mano odą pašiurpti, o nerimas – drebino kūną kaip žiemos nakties šaltis.

„Jis velnias, mano mieloji. Velnias, kuris tūkstantį metų buvo įkalintas dėl savo piktadarysčių. Jis įsiutęs ir po savęs paliks tik pelenus. Jeigu norime jį sustabdyti, mums reikia jį nužudyti ir, deja, tik tu gali tai padaryti."

„Aš?"

Kaspijanas linktelėjo ir antras griaustinis nuaidėjo tolumoje.

„Tik tu."

„Kodėl aš?"

„Nes jis nesitikės iš tavęs nieko blogo."

„Kodėl taip manai?"

Jis neatsakė. Jis tik apsuko žirgą ir parodė man padaryti tą patį. Dar vienas griaustinio garsas pasiekė mano ausis.