Ashes | PEAKY BLINDERS

XVII. L'Appel

T. S.

Une fois la porte refermée derrière lui, sa tante et sa sœur sautèrent presque à la gorge de Thomas. Il recula d'un pas et alluma une cigarette.

- Tu es fou, Tommy ! Qu'est-ce qu'elle fait là ? s'emporta Ada, rouge de colère. Pourquoi l'as-tu amenée ici ? Demain, Nichols va débarquer ici, c'est sûr !

Polly croisa les bras, fusillant son neveu de ses yeux sombres.

- C'est une nouvelle partie de ton plan ? enchaîna sa tante. Encore une pour laquelle nous ne sommes pas au courant ?

Ce fut la goutte de trop. Il rétorqua d'une voix forte :

- Putain, Polly ! Non !

Immédiatement, les deux femmes se figèrent. Elles ne s'attendaient pas à une telle réaction, car il s'agaçait rarement contre elles.

- Je n'ai aucun plan, d'accord ? Nichols, c'est le diable ! Je suis incapable de trouver une solution ! Incapable ! cria-t-il, les yeux exorbités.

Ada et Polly le regardèrent avec anxiété. Il n'était jamais démuni. Il trouvait toujours un moyen de sortir du pétrin. Toujours. Mais pas cette fois-ci. Elles semblaient presque apeurées.

- Excuse-moi, Tommy, marmonna Ada, sincère.

Thomas termina sa cigarette puis l'écrasa dans un cendrier qui se trouvait non loin de lui. Il posa son regard de glace sur ses interlocutrices. Elles affichaient un air interdit, sans voix. Parce qu'il leur avait fait peur.

- Pourquoi elle, Tommy ? l'interrogea Polly.

Il soupira, refusant de répondre, mais Ada en décida autrement.

- Elle nous met tous en danger. Comme Grace.

Thomas ferma brièvement les paupières, puisant dans ses dernières forces pour ne pas exploser. Ada ne pouvait pas lui balancer ça. Polly les observa attentivement. Elle avait senti que sa nièce était allée trop loin.

- Bonne nuit, Ada, grogna-t-il d'une voix rauque.

Thomas ne voulait plus la voir, pour le reste de la soirée. Il n'était pas apte à supporter plus. Sa sœur sortit en claquant la porte derrière elle. Polly s'avança vers lui, prudente. Il était une bombe à retardement, elle le savait mieux que quiconque.

- Trouve une solution, Tommy. Sinon...

Elle n'avait pas besoin de continuer. Il était parfaitement conscient de ce qu'elle voulait dire. Si une idée de génie ne lui venait pas dans les prochaines heures, tous y passeraient. Tous.

Nichols était un assassin sadique, cruel et totalement incontrôlable. Pire qu'un vampire, son goût du sang l'obsédait et même, le rendait plus puissant. Il avait un goût macabre pour la Mort. Lorsqu'il commençait à tuer, il ne s'arrêtait plus. Contrairement à Thomas, Nichols était devenu fou à cause de la guerre. Il ôtait la vie par pur plaisir.

Polly s'était rapprochée de lui. Elle posa une main tremblante sur son épaule et lui murmura tout bas :

- Prends soin d'elle. Elle a connu l'Enfer.

Puis elle l'abandonna, sur cette phrase énigmatique. « L'Enfer. » Qu'avait vécu Rose ? Que lui était-il arrivé ? À cause de qui ? Pourquoi ?

Chassant ces questions de son esprit fatigué, il retourna dans la salle à manger, où Lizzie et Rose conversaient en toute tranquillité. Elle s'interrompirent dès qu'elles le remarquèrent. Harassé, il leur souhaita une bonne nuit mais elles se levèrent en même temps. Elles aussi allaient se coucher. Dans un silence pesant, tous trois empruntèrent le grand escalier d'un pas lent.