Ashes | PEAKY BLINDERS

XXXI. Le Départ

R. L.

Son cœur tambourinait dans sa poitrine. Rose avait eu peur. Elle ne s'attendait pas à lui.

- Thomas ? chuchota-t-elle en remontant aussitôt ses couvertures pour cacher sa tenue de nuit.

Les yeux grands ouverts, il ne répondit pas. Lui aussi était surpris. Il fit un pas en arrière, mais prise d'un sursaut de courage, la française murmura :

- Attendez.

Il ferma la porte derrière lui. Gênée par la situation, Rose se blottit un peu plus dans son lit. La dernière fois qu'elle s'était retrouvée seule avec un homme dans une chambre remontait à deux ans en arrière. Avec lui. Lorsqu'elle ne voyait jamais la lumière du jour. Lorsque son existence n'était que Ténèbres.

Sa paire d'yeux clairs se vissa sur elle. Rose déglutit difficilement. Au dîner, aucun des deux n'avait adressé la parole à l'autre. Toutefois, elle avait eu l'opportunité d'échanger un peu avec Ada et Polly, évitant soigneusement tout contact avec Lizzie. Bien qu'elle n'eût rien laissé transparaître, Rose avait eu un mal fou à ne rien dire. Son manque de respect à son égard lui avait déplu, et il était hors de question qu'elle se fît marcher sur les pieds. Elle valait mieux que ça.

Ne sachant comment l'accueillir convenablement, Rose lui indiqua le fauteuil sur lequel la secrétaire s'était assise quelques heures plus tôt. La présence de Thomas Shelby dans une si petite pièce provoqua chez Rose un bon nombre de frissons. Et une vague de chaleur indomptable.

- Excuse-moi, dit-il tout bas, penché vers elle.

Être face à cet homme était toujours déstabilisant. Un souvenir lui revint brusquement à l'esprit. Leur baiser. Elle, contre la porte. Lui, si près. Eux, l'un contre l'autre.

- Demain, nous partons à Londres, annonça-t-il d'une voix rauque.

- Pourquoi ? s'étonna Rose, haussant les sourcils.

Il ne répondit pas. Évidemment. Rose soupira, insatisfaite. Elle voulait des réponses. Entre leur départ proche et les menaces qui pesaient sur elle, elle en avait des questions à lui poser.

- Et Jane Nichols...

- Rose, l'interrompit Thomas d'un ton ferme. Demain, je t'attendrai en bas à cinq heures.

Cinq heures ?! Rose se mordit la lèvre, agacée. Qu'il fût fatigué ou en pleine forme, Thomas Shelby était toujours aussi opiniâtre. Elle croisa les bras sur sa poitrine. Et ses draps retombèrent sur ses genoux, révélant son pyjama de satin rose. Celui qu'il avait déjà vu, lors de cette fameuse nuit. Celle de leurs premiers baisers.

Le regard de Thomas descendit sur sa nuque, ses bras et sa poitrine. Rose se sentit rougir jusqu'aux oreilles. Elle voulut se cacher à nouveau, mais il l'en empêcha. En la rejoignant sur le lit. Il s'assit à côté d'elle, tout naturellement. Elle n'osa pas faire le moindre geste. Elle n'avait pas oublié sa proximité avec la sœur de Nichols et leurs coups d'œil complices.

Embarrassée, Rose préféra regarder droit devant elle, où un miroir ovale était accroché au mur. Elle se vit, d'abord, tendue dans ses draps puis, lui, confortablement installé contre la tête de lit, les yeux presque... clos ?

Rose se tourna vers lui. Il avait véritablement fermé les paupières. Elle eut l'impression d'être aux côtés d'un ange. À cet instant précis, il paraissait si calme. Quiétude totale. Rose le contempla dans le silence de la nuit.

Thomas rouvrit les yeux, et les posa directement sur elle. Une fois de plus, le temps s'arrêta.

- Je peux rester ?