Деревня Марлот расположена на северо-западном склоне красивой долины,
которая, как говорилось выше, называется Блекмор, или Блекмур, -
уединенной долины, опоясанной грядою гор и в большей своей части еще
неведомой туристам и художникам-пейзажистам, хотя находится она в четырех
часах езды от Лондона.
Лучше всего можно познакомиться с долиной, обозревая ее с вершин
холмов, которые ее окружают, - неблагоприятным для этого временем
является, пожалуй, только пора летних засух. Но блуждать без проводника по
уединенным ее уголкам в плохую погоду - значит почти наверное
возненавидеть эти узкие, извилистые и грязные тропы.
Эта плодородная и защищенная область, где поля никогда не бывают
сожжены солнцем, а источники никогда не пересыхают, ограничена с юга
крутым меловым кряжем с вершинами Хэмблдон-Хилл, Балбэрроу, Нетлком-Таут,
Догбери, Хай-Стой и Баб-Даун. Путник с побережья, пройдя десятка два миль
на север по известковым холмам и пашням и достигнув края одного из этих
обрывов, с изумлением и восторгом созерцает раскинувшуюся у его ног,
словно карта, страну, совсем не похожую на ту, которую он миновал. Позади
него - пологие холмы, поля, залитые солнцем, такие обширные, что пейзаж
кажется ничем не обрамленным; дороги там белы, живые изгороди низки и
ветки их кустов густо переплелись, воздух бесцветен. А здесь, в долине,
мир словно построен по меньшему и более изящному масштабу: поля невелики,
и с высоты окаймляющие их живые изгороди кажутся сеткой из темно-зеленых
нитей, растянутой на светло-зеленой траве. Воздух внизу дремотен и так
густо окрашен лазурью, что средний план, говоря языком художников, также
принимает синеватый оттенок, а дальше, на горизонте, темнеют глубокие
ультрамариновые тона. Пахотной земли мало, и почти везде раскинулась
