Только вечером, после общей молитвы, Энджел нашел случай поговорить с
отцом о том, что его больше всего интересовало. Он готовился к этому
разговору, пока стоял, преклонив колени, на ковре, позади братьев,
разглядывая гвозди на их башмаках. После молитвы братья вышли вместе с
матерью, а мистер Клэр остался наедине с Энджелом.
Сначала молодой человек обсуждал с отцом свои планы: он намеревался
стать фермером в Англии или в колониях и поставить дело на широкую ногу.
Тогда отец сообщил ему, что, не послав его в Кембридж и, следовательно,
сэкономив на этом, он счел своим долгом откладывать ежегодно некоторую
сумму денег, чтобы сын мог со временем купить или арендовать участок земли
и не чувствовать себя обойденным.
- Что касается мирских богатств, - продолжал отец, - то через несколько
лет ты, несомненно, окажешься гораздо обеспеченней своих братьев.
Ободренный заботливостью старика, Энджел коснулся другого, более
животрепещущего вопроса. Он напомнил отцу, что ему уже двадцать шесть лет;
когда он станет фермером, ему одному не справиться с хозяйством - фермеру
нужна не одна, а две пары глаз: кто-то должен смотреть за домом, когда он
сам будет работать в поле. Не благоразумнее было бы ему жениться?
Казалось, отец отнесся к этому благосклонно; тогда Энджел задал ему
вопрос:
- Как ты думаешь, какай жена нужна мне, бережливому, работящему
фермеру?
- Истинная христианка, помощница и утешительница и в радостях и в
невзгодах. Все остальное, в сущности, неважно. Такую девушку найти можно.
Да вот у моего умнейшего друга и соседа доктора Чанта...
- А не должна ли она прежде всего уметь доить коров, сбивать хорошее
масло, варить огромные сыры, ходить за курами и индюками, кормить цыплят,
в случае необходимости присматривать за работниками на поле и знать цену
