За завтраком разговор шел о Бразилии, и все пытались одобрить
задуманный Клэром эксперимент, несмотря на обескураживающие рассказы о
том, как некоторые батраки, эмигрировавшие в Бразилию, через год
возвращались на родину. После завтрака Клэр пошел в город покончить с теми
мелкими делами, какие у него здесь были, и взять из местного банка все
свои деньги. На обратном пути он встретил около церкви мисс Мерси Чант, -
она казалась эманацией церковных стен. Она несла несколько Библий для
занятий со своим классом. Миросозерцание ее было таково, что события,
причинявшие другим людям сердечные страдания, заставляли ее блаженно
улыбаться - завидный результат, хотя, по мнению Энджела, он был достигнут
путем противоестественным - человечность приносилась в жертву мистицизму.
Она узнала о том, что он собирается покинуть Англию, и нашла этот план
превосходным и многообещающим.
- Да, с точки зрения коммерческой этот план, конечно, недурен, -
ответил Клэр. - Но, дорогая Мерси, это резкий разрыв с прошлым. Пожалуй,
следовало бы предпочесть монастырь.
- Монастырь! О Энджел Клэр!
- А что такое?
- Ах вы грешник! Чтобы идти в монастырь, нужно быть монахом, а монахи -
католики.
- ...католиком же быть грешно, а грех приводит к гибели! Ты на опасной
стезе, Энджел Клэр.
- Я горжусь тем, что я протестантка, - строго сказала она.
Тогда Клэр, отчаяние которого переросло в дьявольскую жестокость,
заставляющую человека поступать вопреки его принципам, подозвал ее ближе и
начал злобно нашептывать ей самые еретические мысли, какие только
приходили ему в голову. Он было расхохотался, когда ее простодушное лицо
исказилось от ужаса, но смех замер, так как ужас уступил место огорчению и
беспокойству за него.
