Лето было в разгаре. Новые цветы, листья, соловьи, зяблики, дрозды
разместились там, где всего год назад обитали другие недолговечные
создания, в то время как эти были еще зародышами или частицами
неорганического мира. Под лучами солнца наливались почки, вытягивались
стебли, бесшумными потоками поднимался сок в деревьях, раскрывались
лепестки и невидимыми водопадами и струйками растекались ароматы.
Жизнь работников и работниц фермера Крика текла беспечально, мирно,
даже весело. Пожалуй, социальное их положение было самым счастливым, ибо
они находились выше черты, у которой кончается нужда, и ниже той, где
условности начинают сковывать естественные чувства, а погоня за пошловатой
модой превращает довольство в скудость.
Так протекали дни, те дни, когда листва особенно обильна и кажется,
будто природа преследует одну цель - выращивать растения. Тэсс и Клэр
бессознательно изучали друг друга, неизменно балансируя на грани страсти,
но, по-видимому, не переступая ее. И, подчиняясь непреложному закону,
стремились к одной и той же цели, подобно двум ручьям, текущим в одной
долине.
Никогда Тэсс не была так счастлива, как теперь, и, быть может, ей не
было суждено еще раз пережить такие же счастливые дни. В этой новой
обстановке она чувствовала себя и физически и духовно на своем месте.
Молодое деревце, пустившее корни в ядовитую почву, где упало семя, было
пересажено на более плодородную землю. Кроме того, и она и Клэр до сих пор
еще занимали позицию между простым влечением и любовью; здесь не было
места глубоким волнениям, не было рефлексии с ее надоедливыми вопросами:
"Куда увлекает меня этот новый поток? Какое значение имеет он для моего
будущего? В какой связи находится он с моим прошлым?"
