Трактир Ролливера, единственное питейное заведение в этом конце
деревни, длинной, с беспорядочно разбросанными домами, мог похвастаться
всего лишь разрешением продавать спиртные напитки навынос: и так как пить
в доме - значило нарушить закон, то для удобства клиентов к садовой ограде
была прикреплена служившая полкой доска шириной дюймов в шесть и длиной в
два ярда - этим ограничивались все приспособления. Жаждущие путники
ставили на эту доску свои кружки, опивки выплескивали на пыльную землю,
покрывая ее полинезийскими узорами, и жалели, что не могут посидеть и
отдохнуть в доме.
Так обстояло дело с прохожими. Но ту же потребность испытывали и
местные клиенты, а воля, как известно, рушит препятствия.
На верхнем этаже в просторной спальне, окно которой было занавешено
большой плотной шерстяной шалью, еще не так давно служившей миссис
Ролливер, хозяйке трактира, собралось в тот вечер человек двенадцать,
жаждущих радости, - все местные старожилы и завсегдатаи этого уютного
уголка.
"Чистая капля" - трактир, имевший разрешение обслуживать клиентов
внутри помещения, был расположен в дальнем конце широко раскинувшейся
деревни, что делало его, в сущности, недоступным для жителей этой окраины;
вдобавок имелась и более серьезная причина - качество напитков: мнение
большинства было таково, что лучше пить с Ролливером в углу на чердаке,
чем в просторном зале с хозяином другого трактира.
Старомодная кровать без матраца, стоявшая в комнате, служила сиденьем
для нескольких человек, расположившихся по трем ее сторонам; двое
взобрались на комод, еще один восседал на резном дубовом сундуке и еще
один на табурете, - таким образом, все разместились более или менее
