When Settles the Dust

Chapitre 23

Lorsqu'ils rentrèrent au château, ils étaient couverts de sueur. Aryeh repoussa les mèches qui lui collaient au front et offrit un sourire à Lixian qui parvenait à demeurer digne malgré sa longue chevelure plaquée contre crâne, la rougeur de sa peau qui ne s'estompait pas et ses vêtements humides. Il avait insisté – ou plutôt, il avait ignoré Aryeh – pour remettre chemise, veston, manteau et cape par-dessus sa tunique alors qu'il les avait posés dans l'herbe trempée. Aryeh, lui, n'avait pas cherché à remettre son manteau et le tenait dans la main.

Ils gagnèrent leurs quartiers pour se laver et se changer. Aryeh prit son temps, profitant de l'eau chaude et de l'odeur de cannelle du savon. Il adorait ce parfum chaud qui était typique des hivers à Rothena.

Allongé dans sa baignoire, il songea à son entraînement avec Lixian. Il avait senti la magie qui émanait de lui et contre laquelle il devait lutter pour réussir à se battre. Là où les efforts d'Aryeh étaient minimes, la tâche semblait titanesque pour Lixian. Malgré tout, il semblait plus capable de gérer un combat à mains nues ou avec un bâton qu'avec une arme forgée. C'était une solution à explorer.

S'il parvenait à construire la résistance de Lixian, il finirait par être capable de servir de son sabre comme si de rien n'était. Personne ne se rendrait compte de quoi que ce soit et Lixian serait capable de se défendre en toutes circonstances sans avoir besoin de sa magie.

Ses réflexions furent coupées net par des coups sourds à sa porte. Il soupira et tendit une serviette par-dessus la baignoire pour se dissimuler à la vue sans avoir à sortir. Il était trop bien dans l'eau chaude pour que quiconque le fasse sortir si ce n'était pas une question de vie ou de mort.

Il invita à entrer et haussa un sourcil en voyant son père entrer. Depuis combien d'années n'était-il pas venu voir son fils directement dans ses appartements ? Aryeh avait pris l'habitude d'être convoqué dans le bureau de son père lorsque celui-ci voulait lui parler. Le voir s'asseoir sur le bord du lit le laissait indécis.

- Est-ce ainsi que tu reçois les gens, maintenant ?

- Quand je viens de rentrer d'un long entraînement, oui.

- Tes séances avec l'Héritier Belka se passent bien ?

- Il fait beaucoup de progrès, si c'est ce que vous voulez savoir. D'ici à la fin de l'hiver, il sera peut-être prêt à rentrer chez lui.

- J'ai la sensation qu'il va rester parmi nous bien après l'arrivée du printemps, exactement comme Nayan.

La façon dont son père prononça le nom de son cousin rassura Aryeh. Si Nayan avait été celui qui avait usé de magie sur Rangsei, celui-ci n'aurait pas su parler de lui avec autant de légèreté. Les soupçons de Lixian n'étaient pas fondés. C'était un soulagement plus grand que ce à quoi s'était préparé Aryeh. Il n'avait pas réalisé que, influencé par son comparse, il avait commencé à douter de son cousin.

- Je doute que vous soyez venu dans mes quartiers pour parler de Lixian, coupa Aryeh.

- Non, en effet. Tu as raison. Je ne suis pas venu pour ça. J'aimerais parler de ce qu'il s'est passé au déjeuner.

- De la gifle ou de votre soudain retour à la normale ?

- Des deux, je suppose, puisqu'ils sont liés. Tu as conscience, j'espère, que jamais je n'aurais levé la main sur toi si j'avais été dans mon état normal.

- J'ose l'espérer.

- Je comprends que tu doutes. Après tout ce temps... Je n'ai que très peu de souvenirs des derniers mois.

- Vous ne savez pas qui vous a fait cela ?

Rangsei Perbright baissa les yeux et secoua la tête. Il semblait avoir pris de l'âge depuis le déjeuner. Son visage était pâle, creusé par de profondes lignes et des cernes d'un bleu violacé soulignaient ses yeux. Jamais Aryeh ne l'avait vu si épuisé et abattu. Son père avait toujours été un pilier armé d'un sourire et de générosité. Jusqu'à ce qu'il change. Même alors, cependant, il était resté droit et fort. Le voir ainsi heurta Aryeh plus qu'il ne s'y attendait. C'était contre l'ordre des choses.