Opposite Sides

3

Osservare le cose da lontano, molto spesso, era più facile che farlo da vicino. Arrivando sul confine di Island Side Camila aveva capito perché.

Dalla finestra di camera sua la città fantasma soleva essere un accrocco di metallo e ruggine, e per quanto si fosse sforzata negli anni di dispiacersi per il suo scheletro fuligginoso, non era mai stata capace di provare compassione vera. Forse perché la distanza la incastonava in quella che pareva essere niente più che una brutta cartolina. Adesso, invece, era costretta a ingrandire l'immagine, ad esserne parte. Le strade dapprima nascoste dietro i tetti scalcinati ospitavano i suoi passi insicuri e li accoglievano con buche e spazzatura dimenticata ai bordi dei marciapiedi. I negozi aperti erano pochi e indispensabili. Non vi erano vetrine adibite esclusivamente per soddisfare i capricci di gola o i vizi di tessuto; si ritenevano fortunati se potevano mangiare ogni giorno e indossare vestiti che li coprissero sia dal caldo che dal relativo freddo.

Camila era solita alzare lo sguardo per contemplare le stelle, ma quando sollevò il mento si imbatté in un denso strato di pluviscolo nero; il cielo le si disfaceva sulla punta del naso. Si chiedeva se ancora ve ne fosse uno, di cielo, almeno su quella parte dell'isola. Probabilmente per molto abitanti di Island Side non era nemmeno un problema, se non ci fosse stato o se addirittura li fosse caduto addosso. Erano talmente impegnativo arrivare al giorno dopo che avevano smesso di chiedersi se ve ne volessero uno in più. 

«Cavolo, non se la passano per niente bene.» Notò Ally, guardandosi attorno ancora incredula. Se inizialmente non le era parsa una buona idea portare le pistole, adesso era contenta Shawn gliene avesse allungata una. 

«Non era certo necessario arrivare fin qui per capirlo.» Ribatté scontrosamente Alex, l'unico ragazzo che Ally guardasse senza diffidenza. 

Camila avrebbe voluto dar manforte alla sua amica, ma era ancora attonita. Nemmeno dal punto più alto di tutta River Side -ovvero la sua camera- riusciva a vedere le pessime condizioni in cui versavano i loro vicini. Aveva ragione Ally. Nascondevano la loro miseria più di quanto si potesse immaginare. Il silenzio che era calato sul gruppo aveva smorzato un po' l'entusiasmo della serata. Tutti a quel punto si domandarono se fosse una buona idea proseguire. Se avevano sottovalutato qualcosa di talmente tanto evidente, avrebbero potuto sottovalutare anche altro. Il che sarebbe potuto risultare fatale. Eppure Shawn era fin troppo sicuro di voler continuare. Forse la baldanza era dovuta alla pesantezza della sua tasca, dove il calcio della pistola non era eclissato nemmeno così tanto bene. Ma qualsiasi fosse il motivo riuscì comunque a spronare gli altri a seguirlo.

Vagarono a vuoto per una manciata di minuti prima di scovare un bar. Shawn esultò euforico e si diresse all'ingresso senza attendere la comitiva. Pareva un bambino al luna park, ma bastava guardarsi attorno per comprendere quanto poco ci fosse di divertente.

La nuvola di fumo che la investì la fece tossicchiare, attirando gli sguardi dei commensali. Non che non li tenessero d'occhio già da prima, ma comunque Camila abbassò gli occhi su i suoi passi e si mimetizzò ai suoi amici. Il locale era più grande di quanto si fossero immaginati da fuori, ma restava minuscolo anche solo in confronto alle loro camere da letto. I tavoli rotondi occupavano più della metà dello spazio, mentre le spalle nerborute dei clienti riempivano l'altra metà. Chi cazzo me l'ha fato fare?

«Ehi!» L'allegria di Shawn la riscosse. «Tieni.» Le allungò una birra e brindò con lei imbiancandosi le labbra di schiuma.  

Anche gli altri si erano fatti servire e ora sedevano al bancone, perché era l'ultimo angolo disponibile. Camila si aggregò.

«Ragazzi, questa birra è cento volte più buona della nostra.» Sgranò gli occhi Shawn, su di giri. Non credeva possibile aver trovato qualcosa di migliore da River Side. Se si fosse guardato attorno, secondo Camila, avrebbe trovato molte cose migliori, invece.