LA VOLUNTAD DE ILUVATUR

NOCHE SIN LUNA, NI ESTRELLAS

En los arreos y gualdrapas de las cabalgaduras no había ornamentos ni resplandores de oro y pedrerías; y los jinetes mismos no llevaban insignias ni emblemas, excepto una estrella de plata que les sujetaba el manto en el hombro izquierdo.

El rey montó a Crinblanca, y Eowin a su lado

Eomer no tardó en salir por la puerta, acompañado de Aragorn, y de Halbarad que llevaba la asta enfundada en el lienzo negro

Merry detrás de ellos, pero sólo tenía ojos para Aragorn, tan asombroso era el cambio que notaba, como si muchos años hubiesen descendido en una sola noche sobre él. Tenía el rostro sombrío, macilento y fatigado.

– Me siento atribulado, señor – dijo Aragorn hacia el rey – He oído palabras extrañas, y veo a lo lejos nuevos peligros. He meditado largamente, y temo ahora tener que cambiar mi resolución. Decidme, Théoden, vais ahora al sagrario: ¿cuánto tardaréis en llegar? – pregunto cansado

– Ya ha pasado una hora desde el mediodía – contestó Eomer – Antes de la noche del tercer día a contar desde ahora llegaremos al baluarte. Será la primera noche después del plenilunio, y la revista de armas convocada por el rey se celebrará al día siguiente. Imposible adelantarnos, si hemos de reunir todas las fuerzas de Rohan – fue sincero, viendo intrigado al montaraz

Aragorn permaneció un momento en silencio.

– Tres días – murmuró el rey – y el reclutamiento de los hombres de Rohan apenas habrá comenzado. Pero ya veo que no podemos ir más de prisa – dicto listo para marchar de regreso a Edoras, siendo seguido por todos

El heredero de Elendil alzó la mirada al cielo, y pareció que había decidido algo al fin; tenía una expresión menos atormentada

– En ese caso, y con vuestro permiso, señor, he de tomar una determinación que me atañe a mí y a mis gentes. Tenemos que seguir nuestro propio camino y no más en secreto. Pues para mí el tiempo del sigilo ha pasado. Partiré hacia el este por el camino más rápido, y cabalgaré por los senderos de los muertos – Dicto el azabache girando en otra dirección

– ¡Los senderos de los muertos! – repitió, temblando, Théoden – ¿Por qué los nombras? – Eomer se volvió y escrutó el rostro de Aragorn, y a Merry le pareció que los jinetes más próximos habían palidecido al oír esas palabras – si en verdad hay tales senderos – prosiguió el rey – la puerta está en el sagrario; pero ningún hombre viviente podrá franquearla – le recordó

– ¡Ay, Aragorn, amigo mío! – se detuvo Eomer – Tenía la esperanza de que partiríamos juntos a la guerra; pero si tú buscas los senderos de los muertos, ha llegado la hora de separarnos, y es improbable que volvamos a encontrarnos bajo el sol – se despidió

– Ese será, sin embargo, mi camino – dijo Aragorn – Mas a ti, Eomer, te digo que quizá volvamos a encontrarnos en la batalla, aunque todos los ejércitos de Mordor se alcen entre nosotros – fue una promesa

– Harás lo que te parezca mejor, mi señor Aragorn – dijo Théoden – Es tu destino tal vez transitar por senderos extraños que otros no se atreven a pisar. Esta separación me entristece y me resta fuerzas; pero ahora tengo que partir, y ya sin más demora, por los caminos de la montaña. ¡adiós! – se fue alejando

– Mi señor, le acompañare en esta travesía – galopo Gimli detrás del Azabache

– También voy – dijo Eowin después de dudar largo rato

Théoden solo pudo mirar, pues la mirada de su dama, estaba llena de determinación

– Mi señor, ¡marchemos! – murmuró Eomer dejando ir a su pequeña hermana. Aragorn cuidara bien de ella