PHOENIX

IN FOCURILE IADULUI

   - Cine crezi ca va fi următorul?
   - Nici unul din noi. Asta e clar!
   - Nu am de gând sa mor aici.
   - Asa te vreau, Jim. Rezista, vom ieși de aici.
Rage își sprijină capul de zidul îmbâcsit de igrasie al celulei unde ii îngrămădise afganii. Mai erau prizonieri acolo, în stare avansata de deshidratare și înfometare. Rage se mira ca mai rezista, bieții oameni, ca nu au murit încă. Afganii intrau din când în când, scoteau câte unul și urmau ore întregi de țipete și urlete. Apoi se lasă liniștea apăsătoare și nimeni nu îndrăznea sa spună ceva. Erau îngroziți, de câte ori se deschidea ușa, nu știau cine va fi următorul și la ce torturi va fi supus.
   Rage și echipa lui erau pregătiți și antrenați intens pentru asemenea momente critice. Ei erau echipa de curățenie a beretelor verzi, trimiși în cele mai nasoale situații sa facă curățenie unde camarazii lor eșuează. Aveau de măcelărit forte inamice greu de doborât. Asa cum se întâmplase și acum, când tabăra soldaților americani a fost invadata și depășită numeric, mulți dintre ei au fost capturați și torturați. Rage și echipa lui trebuiau sa se infiltreze în temnițele adganilor, sa afle ce vor sa știe aceștia de la prizonieri și sa extermine tot în urma lor.
Știau ca va trebui sa se lase torturați, unii poate nu mai ajungeau acasă deloc... Dar la fel de bine știau ca era un risc asumat în momentul în care pornesc în misiune. Erau prea intens antrenați pentru a le fi teama de moarte sau tortura. Erau prea bine pregătiți pentru a ceda torturii. Erau prea bine formați pentru a putea rezista în orice condiții. Cicatricile lor, care le brazdau trupurile otelite, erau dovada forței și rezistentei lor.
  - Am trecut prin altele și mai nasoale, spune Jim cu calm.
  - Și vom mai trece. Îl încurajează Rage. Împreună. Nu ne pot frânge! Mai rezistam o zi, apoi mâine ii exterminam.
   - Cu mâinile goale, spune alt camarad cu hotărâre.
   Ușa temniței se deschide și cu toții își așteaptă soarta cu calm. După câteva schimburi de cuvinte între ei, afganii îl aleg pe Rage. Acesta se ridica în picioare cu calm și hotărât, dominând prin statura lui de un metru nouăzeci, formata din pachete de muschi antrenați și oteliti. Ochii lui negri trimiteau pumnale oriunde se uita.
   - Asteptati-ma, băieți, spune el cu vocea lui joasa, ragusita. Eu ma întorc.
   Afganii nu prea îndrăzneau sa pună mana pe el, cumva le era teama, deși erau inarmati. Rage ar fi putut sa-i dezarmeze ușor, dacă ar fi vrut, dar trebuia sa treacă prin focurile iadului, pentru a putea afla ce pun mizerabilii ăștia, la cale. Le face semn ca-i urmează și se lasă escortat afara din celula.
   - Nimic nu ne înfrânge, Rage. Striga după el Lance, alt camarad călit în lupte grele. Suntem o forță, suntem invincibili! Arata-le furia adevarata! Rage, m-auzi?! Arata-le!
Rage auzise cuvintele de încurajare. Erau niște mașinării de război, erau niște arme letale. Știa ce vrea sa spună Lance. Zâmbea în sinea lui. Ăștia nu știau cu cine se pun. Le vor arata, de îndată ce va afla ce voiau ei, de fapt.
   Ajuns în camera de tortura, arunca o privire ustensilelor mizerabile care erau expuse ostentativ. Nu era impresionat, doar voia sa știe cum sa se pregătească, înainte. Știa fiecare unealta pentru ce era folosita. Trecuse prin asta, nu o data. Dovada erau cicatricile urate care ii brazdau tot corpul. Era antrenat sa ignore durerea, sa suporte, și sa nimicească. Știa ca mâine ii va ucide pe toți, pana la ultimul, cu mâinile goale. Dar trebuia sa reziste pana mâine.
   Cu calm și determinare, se lasă imobilizat la zidul torturii.
Nimic nu ne înfrânge! Suntem o forță, suntem invincibili!
   - Pana aici v-a fost, șoptește el printre dinți.
Rage zambeste in momentul în care fierul încins ii crestează carnea de sub prima coasta, uimindu-i pe torționari. Aceștia se așteptau la țipete, la urlete, dar prizonierul lor zâmbea sfidător. Asa ca iau la rand următoarea coasta. Dar nu se auzea nici un tipat. Nici măcar un oftat.
   Translatorul își face întrarea, de parca ar întra intr-un cabinet medical. Punanadu-si mănuși și ochelarii pe nas.
   - Bine, tinere, poate ne lămurești tu. Ceilalți nu au fost capabili sa mai vorbească după al treilea fier încins.
   Rage rade pe înfundate, sfidător în continuare. Bun. Hai sa începem.
Nimic nu ne infrange! Suntem o forță, suntem invincibili.