Before The Coronation

CHAPTER TWENTY FOUR

CHAPTER 24: The Dangers

Nagising ako dahil sa sinag ng araw na tumatama sa mukha ko. Kahit na inaantok pa ay nagmulat ako ng mga mata.

"Agrh.." Napadaing ako nang biglang sumakit ang ulo ko.

Ano bang nangyari? Mas lalo akong nagtaka nang nakitang nasa ibang silid ako. Kung titingnang mabuti ang paligid, tingin ko nasa library ako. Sa dami ba naman ng mga libro dito na halos malula ako sa taas ng mga book shelf.

"Anong ginagawa ko dito?"

Akmang tatayo na ako nang mapansin ko ang isang libro na nakapatong sa lamesa.

"Kingdoms.." Basa ko sa title nito.

Nagkibit-balikat na lang ako at dinala ang libro palabas ng library. Wala naman sigurong magagalit kung dadalhin ko ito sa kwarto ko 'diba?

Habang naglalakad papunta sa silid ko ay hindi ko maiwasang magtaka. Bakit pakiramdam ko may nakalimutan ako? Paano ako napunta sa library nang hindi ko alam?

Damn. Did I sleepwalked?

Nabalik ako sa katinuan nang may nabangga akong tao. Malakas ang pagkakabangga namin sa isat-isa kaya napa-upo ako sa sahig. Nabitawan ko rin ang hawak kong libro.

"Sorry, I didn't mean to-"

Nag-angat ako ng tingin sa nakabangga ko. Nakangiti ito pero nakakunot ang noo. Huh? Sino 'to? Ngayon ko lang siya nakita dito ah?

"Ay! Sorry, ah? May iniisip lang ako kaya hindi kita napansin." Tumayo ako ay pinagpagan ang sarili.

Pupulutin ko na sana 'yung libro nang unahan niya ako.

"Ayos lang! Anong pangalan mo? Bakit ka nandito? May kasama ka ba?" Ngiting-ingit ito sa akin na para bang tuwang-tuwa.

Inabot niya sa akin ang libro. Hindi ko na nagawang sumagot sa tanong niya nang may tumawag sa kaniya. Kita ko pa ang pagsimangot niya at padabog na umalis sa harapan ko.

Bigla akong napangiti sa inasta niya. Para siyang bata kung umasta and I find it cute anyway.

"Sayang, hindi ko man lang natanong kung anong pangalan."

Napa-iling ako habang naglalakad.
___

'Ang mundo ng Zeppelin ay nahahati sa anim na kaharian. Theranos, Ghazi, Suffiron, Mimena, Yvtrone at Verxus.

Ang Kaharian ng Theranos na makikita sa timog na parte ng mapa ng Zeppelin. Kilala ang Theranos dahil sa pagkakaroon nila ng pinakanalamig na klima. Sinasabing walang makakatagal sa lamig ng klima dito kundi ang mga taga-Theranos lamang.

Ang kaharian ng Ghazi na matatagpuan sa silangang bahagi ng Zeppelin. Kilala ang Ghazi dahil sa kanilang matinding pagsamba sa mga diyos at diyosa. Sinasabi rin na lahat ng mga taga-Ghazi ay biniyayaan ng natatanging kakayahan na tanging sila lamang ang nakaka-alam.

Ang Kaharian ng Suffiron na matatagpuan sa hilagang parte ng Zeppelin. Kilala ang Suffiron dahil pinaniniwalaang sa lugar nila nagmula ang mga makakapangyarihang dragon noong unang panahon. Pinaniniwalaan rin na may dugong dragon ang nga taga-Suffiron.

Ang kaharian ng Mimena na matatagpuan sa kanang parte ng kaharian ng Ghazi. Ayon sa sabi-sabi ng mga matatanda ay noong unang panahon ay parte ng Ghazi ang Mimena. Kilala ang Mimena dahil sa kanilang talento sa paggamot ng kahit anong sakit.

Ang kaharian ng Yvtrone na matatagpuan sa timog na bahagi ng Zeppelin. Sa lahat ng kaharian, ito ang pinakamaliit. Ngunit kahit ganoon, kilala ang Yvtrone dahil sa kanila nagmumula ang mga sandatang may mataas na kaladidad.

At ang panghuli- Ang kaharian ng Verxus. Sinasabing ang kahariang ito ay isinumpa ng isang diyos noong unang panahon. Matatagpuan ito sa kanlurang bahagi ng Zeppelin. Halos magkalapit lang ng Suffiron. Maraming tao ang takot na umapak sa Verxus dahil sa sumpa nito. Kilala ang kahariang ito dahil sa pakikipagsundo ng kanilang mga ninuno sa demonyo na siyang pinaniniwalaang dahilan kung bakit ito isinumpa ng isang diyos.
___

"So, in short, there are six kingdoms in tue whole Zeppelin. Bakit ba kasi hindi ito sinabi sa novel ng Queen Agape?" Inis kong sinarado ang libro.

Kung nasa Verxus Kingdom ako ngayon, saan banda?

Napabuntong-hininga na lang ako at tumitig sa kawalan. So, this kingdom was cursed by a god because of having connections with demons. Then, who's that god?

Kaya ba ganoon ang hari dito sa Verxus Kingdom? Kaya niyang pumatay nang walang awa, at isa na sa pinatay niya ay si Agape. Oh let me rephrase it, papatayin pa lang pala.

Hindi na ako magugulat kung isang demonyo pala itong hari dito.

Bigla akong napa-upo sa kama nang may kumatok. Hinintay kong may magsalita ngunit wala akong narinig. Nagtaka ako dahil doon. Bago kasi pumasok sina Ella, Ara at Iva ay kakatok muna sila at hihingin ang permiso ko kung maaari ba silang pumasok.

Napatingin ako sa orasan, 9:34 na ng gabi. Sino naman kaya iyon?

Dahan-dahan akong lumapit sa pinto para buksan ito. Kumabog ng malakas ang dibdib ko dahil sa kaba. Ilang beses akong napalunok bago nanginginig na hinawakan ang door knob.

Akmang bubuksan ko na ito pero may pumigil sa akin.

"Huwag mong bubuksan, Arianna. Nararamdan ko, isa itong masamang nilalang. Napakasama!"

Taranta akong napabitaw sa door knob at napa-atras bigla. Mas lalo akong kinabahan sa tono ng pananalita ni lola Anasya. Para bang kahit siya ay takot na takot.

Muling kumatok ang kung sino man sa pintuan. Ngunit bago pa ako maka-react ay pumasok na ang master ng tatlong maid. Argh! Bakit kasi hindi ko alam ang pangalan niya?

"So, you're still awake." Inilibot nito ang tingin sa buong kuwarto ko na parang may hinahanap.

"A-anong bang ginawa m-mo dito? Gabi na, ah?" Mariin akong nakagat ng labi dahil sa pagkaka-utal ko.

Umiling lang ito sa akin bago tuluyang umalis. Nagmadali akong lumapit sa pinto at dahan-dahan itong isinarado.

"Lola Anasya, anong ibig mong sabihing masama?" Tanong ko at umupu sa kama.

Inilabas ko ang kwintas at pinagkatitigan ito. Umilaw ito ng ilang segundo at nawala rin.

"Mag-iingat ka kung nasaan ka man ngayon, Arianna. Hindi ko gusto ang presensya ng lalaking iyon."

Napabuga na lang ako ng hangin. Litong-lito na talaga ako!

"Nag-iingat naman po ako." Nangiwi ako sa sinabi ko.

Narinig ko ang malalim na buntong-hininga ni lola Anasya.

"Arianna, habang nasa loob ako ng kwintas, hindi kita kayang protektahan. Lalo na't hinahabol ka ng kamatayan kahit saan ka man magpunta."

"Ako? Hinahabol ng kamatayan?" Nanindig bigla ang balahibo ko. Grabe, ang ganda ko talaga. Kahit si kamatayan hinahabol ako.

"Iha, hindi ito oras ng pagbibiro. Ramdam ko ang panganib na nagbabanta sa iyong buhay. Kaya hangga't maaari, mag-iingat ka at protektahan mo ang sarili mo."

_____

Third Person POV

Isang binata ang pasikretong nakikinig sa usapan ng dalawa. Hindi niya maiwasang mapangisi.

Sa wakas, mapapasakaniya na ang bagay na ilang taon na niyang inaasam.

Ngunit sa kabila ng kasiyahang kaniyang nararamdaman, isang kalungkutan at sakit ang unti-unting tumutubo mula sa kaniyang puso.

Sa kaniyang isip, bakit siya pa? Bakit kailangan ang taong matagal na niyang hinahanap ang magmamay-ari ng bagay na pinaka-aasam niya?