مُعادلة الخلاص | مكتملة

دعوة كولهاس

- مادلين ، سبعة عشر عامًا.
دعوة إلى قصر كولهاس.
شعرت مادلين ، التي قبلت البطاقة الرفيعة ذات الحفيف ، بالحرج بعض الشيء و عضّت شفتها السفلية.
يبدو أن السيد كولهاس إلتفت إليها كثيرًا.
بدأ يتحدث معي بعد الحفلة الأخيرة ، و الآن أرسل لي دعوة لزيارة القصر.
رسميًا ، كانت رسالة مهذبة من الفيكونت كولهاس إلى البارونة لونفيلد ، لكن في الواقع ، كان من الواضح أنها كانت دعوة شخصية من جورج.
"همم ، لكن ألم يكن هذا الرجل هو الابن الثالث؟"
نظر البارون لونفيلد إلى الدعوة و وبخها.
كان جورج كولهاس الابن الثالث للفيكونت كولهاس و شابًا واعدًا تخرج من كلية الحقوق بجامعة كامبريدج.
لكن البارون ما زال يبدو غير راضٍ.
ويبدو أنه لم يكن مسروراً باهتمام الابن الثالث ، الذي لا يستطيع أن يحمل لقباً ، بابنته.
"لكن من غير اللائق أن ترفضي الدعوة"
واختتم والدي ببساطة.
تنهدت مادلين.
أعجبني تظاهر والدي و غطرسته.
كان جورج شابًا لطيفًا ، و كان من الممتع التواجد حوله.
ومع ذلك، كان أقرب أصدقاء إيان نوتنغهام.
و هذا يعني أنه يمكنني مقابلة إيان و إيزابيل في مكان واحد.
ثم كم سيكون الأمر محرجًا.
أردت تجنب هذا الموقف قدر الإمكان.
"حسنًا ، من الصعب تجنب عائلة نوتنغهام في مجتمع لندن"
تنهدت مادلين و حزمت ملابسها.

* * *

فيلا كولهاس ، كانت تقع بالقرب من لندن.
لقد كانت لحظة بالسيارة أو النقل.
كان أصغر من قصر لونفيلد ، لكن لم يبدو أنه تم بناؤه تقريبًا.
كان منزلاً صغيراً مبنياً بشكل جيد و مبنياً من الطوب.
نزلت مادلين من السيارة في منتصف الطريق و سارت إلى هناك.
كلما اقتربت ، كلما تغير لون السماء.
عندما وصلت إلى القصر ، كان ذلك قبل العشاء مباشرة.
وكان السيدات والسادة يصلون بالسيارات الواحد تلو الآخر.
جلسنا على طاولة مأدبة طويلة و استمتعنا بالطعام الممتاز.
كان الفيكونت كولهاس رجلاً كريمًا.
لم يتفاخر أبدًا بلقبه ، و كان يعرف مسؤولياته كمضيف عظيم.
كانت الأواني الفضية نظيفة ، و لم تكن الديكورات الداخلية مبهرجة بشكل مفرط ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الضيوف ، لذلك كان الأمر ممتعًا.
و خلف كل هذه وسائل الراحة ، سيكون هناك العمل الدؤوب للموظفين.
جلس جورج كولهاس بجانب مادلين و استمر في الحديث معها.
كان إيان نوتنغهام يجلس بعيدًا مع إخوته.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أشقاء نوتنغهام الثلاثة في مكان واحد.
إيان الأول ، و إريك الثاني ، و إيزابيل الثالثة.
استحوذ الأشقاء الثلاثة ذوو الشعر الأسود على انتباه الجمهور.
لقد كان كل واحد منهم جميلاً و له مظهر أنيق بمهارة.
عندما ركز إيان المحادثة ، قال إريك مازحاً.
رفعت إيزابيل رأسها و نظرت إلى الناس بغطرسة.
ثم قامت بالاتصال بالعين مع مادلين.
رفعت أحد حاجبيها قليلاً.
'...هل هذا يعني لماذا أنا هنا؟'
خفضت مادلين رأسها و تظاهرت بتناول الحساء.
بعد انتهاء الوجبة ، تجمع الناس في مجموعات صغيرة و بدأوا يتحدثون.
قامت مجموعة صغيرة من موسيقى الحجرة بأداء المقطوعات الموسيقية.
حتى بالنسبة إلى مادلين ، التي لم تكن سريعة جدًا في ملاحظة ذلك ، كان جورج يُظهر محبته لها علنًا.
لقد تفاخر بأنه استمتع بالتحدث مع مادلين ، لدرجة أن الفيكونت نفسه لاحظ ذلك.
'في حياتي السابقة ، كان شخصًا عابرًا'
أتذكره كشخص لديه قدر كبير من الخبرة مع النساء.
"إذا أتيحت لك الفرصة لاحقًا ، فحاولي الذهاب إلى فيينا بدلاً من إيطاليا"
قال جورج و هو يقدم لي كأساً من النبيذ الفوار.
"ستحدث جميع أنواع الابتكار هناك"
"... تمام."
أومأت برأسي ، دون أن أذكر حقيقة أن المكان سيصبح قريبًا ساحة معركة و يصبح أرضًا قاحلة.
"سوف تستمر الحضارة في التطور في المستقبل ، في العلم و الفن في جميع المجالات"
نحن متقدمون على المنحنى تقنيًا و فنيًا.
قام جورج بتربيع كتفيه بثقة.
أومأت مادلين برأسها ميكانيكياً.
"لا أعرف إذا كان ذلك سيحدث"
كان في ذلك الحين.
ظهر إيان نوتنغهام خلف ظهر جورج.
انتزع الزجاج الذي قدمه جورج.
"جورج ، مضى وقت طويل لم أرك فيه"
و كان إريك نوتنغهام هناك أيضًا.
كان وجه الشاب ذو الوجه الأكثر طاعة من إيان مليئًا بالابتسامات.
"هل تعارض نظريتي؟ على الرغم من أن هذا هو بالتأكيد الركود ..."
أصبح جورج عصبياً.
كان ينظر نحو مادلين دون سبب ، و بدا أن مظهر إيان كان مزعجًا.
"أنا قلقة دون سبب"
بالنسبة لمادلين ، كان مظهر إيان غير مريح للغاية.
و مع ذلك ، لم أتمكن من إظهار هذا النوع من المواقف في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس.
لحسن الحظ ، لم ينتبه إيان لمادلين.
"إن نظرية السلام الدائم هي بمثابة الحلم، لأن البشر أنانيون بطبيعتهم ، فمن المقدر لهم أن يرتكبوا جريمة قتل الأخوة إلى ما لا نهاية"
"هل حقا تعتقد ذلك؟"
بدت السيدة التي تجلس أمامي قلقة.
"لأننا تنافسنا و دمرنا بهذه الطريقة ، كان التاريخ قادرًا على التطور ، التجديد مؤلم بطبيعته"
قال إيان بشكل عرضي.
"لكنني لا أعتقد أن الطريقة يجب أن تكون القوة ، من الناحية الاقتصادية ، العالم متشابك لدرجة أنه لن يحدث أي شيء خطير".
"حسنًا ، لقد أفلتت البشرية الآن من عصر البربرية"
و رد جورج و الشباب الآخرون.
و لم تشارك مادلين في الحديث الذي دار بين السيدين ، بل استمعت بهدوء فقط.
على أية حال، لم تكن لديهم أي فكرة عن مصيرهم الذي سيأخذهم قريبًا إلى ساحة المعركة.
وكان هذا الوضع في حد ذاته نوعاً من السخرية.
"ما رأيكِ يا سيدة لونفيلد؟"
كان في ذلك الحين.
فجأة سلم إيان مقبض السيف إلى مادلين.
"... ... "
كانت مادلين ، التي كانت تجلس في الزاوية ، محرجة للغاية.
لم تشعر فقط بالثقل بسبب تركيز انتباه الجمهور عليها ، و لكن كنت أشعر بالفضول أيضًا لمعرفة الأفكار المؤذية التي قد تكون لدى الرجل عندما يفعل هذا بي.
نظر إيان إلى مادلين بتعبير غير مبال.
بقيت حواجبه الكثيفة في مكانها.
كانت العيون تحتها غارقة.
لقد بدا مرتاحًا ، تمامًا كما حدث عندما تقدم بطلب للرقص في ذلك اليوم.
'بعد كل شيء ، أنا لا أزال في علاقة بسبب إيزابيل'. تنهدت مادلين.
"حسنًا ، هناك رجل أعرفه جيداً ..."
نظرت مادلين إلى إيان.
كان الرجل الواثق و المتغطرس يحدق في مادلين كما لو كان يشعر بالفضول حقًا بشأن إجابتها.
"قال رجل أعرفه إن التاريخ لعبة نرد لا معنى لها ، إنه تقدم ، لكن لا أعرف ، و حتى لو كان ذلك صحيحاً ، فهل سنكون قادرين على تبرير كل الموت و الأسى بحجة التقدم؟"
أستطيع أن أرى تعبيرات الجمهور تتصلب.
لكنني لم أستطع التوقف.
"لا أريد أن أكون عاطفية ، و من الواضح أن السيد نوتنغهام لديه وجهة نظر ، لكنني لا أعرف ، لا بد أن تندلع الحروب بسبب الأشخاص الذين يعتقدون أن العنف هو "شر لا بد منه".
كان الجمهور هادئا.
"...الآنسة لونفيلد تعتقد ذلك."
تمتم إيان و هو يرفع حاجبيه.
انطلاقا من زوايا فمه المرتفعة قليلا ، لم يكن هناك أي علامة على الاستياء على الإطلاق.
و بالمقارنة ، فإن تعبيرات السيدات و السادة الآخرين لم تكن جيدة.
بدوا مصدومين من تصريحات مادلين الساخرة الصريحة حول الحجة.
ربما شعر إريك بجو محرج ، فغيّر الموضوع فجأة.
"لقد سئمت الحديث عن السياسة ، بدلاً من ذلك ، دعونا نتحدث عن مباراة التنس ، من بين السيدات و السادة المصنفين ، من الذي ترغب في المراهنة عليه؟"
تحولت المحادثة بسرعة إلى التنس.
انضم إيان نوتنغهام أيضًا إلى المحادثة دون أن ينظر إلى أي شخص يشعر بالإهانة أو الانزعاج.
فقط مادلين كانت مترددة بعض الشيء.
"أخي جيد جدًا في التنس ، إذا قمت بتشكيل فريق زوجي معي ، أعتقد أنه يمكنك اللعب"
"إريك. لا تتفاخر"
"أوه ، هذا صحيح"
مازح إريك.
كان من المعقول تمامًا أن نتخيل الإخوة يشكلون فريقًا زوجيًا للتنس.
لأنهما كانا طويلين و لهما أجساد متناسبة.
كانت مادلين صامتة.
استأذنت نفسي بالذهاب في نزهة على الأقدام لفترة من الوقت، وعندما ابتعدت عن المجموعة، شعرت وكأنني أستطيع التنفس.
أمام الفيلا ، كان هناك شجيرة واسعة.
و عندما ذهبت إلى الشرفة و نظرت إليها ، شعرت و كأن قلبي قد انفتح.
في هذا الوقت تقريبًا كانت مادلين تتنفس هواء المساء.
يمكن رؤية زوج من الظلال بين الشجيرات المقابلة للقصر.
لاحظت بنظرة استجواب.
كانت الظلال عبارة عن صور بشرية لشخصين.
رجل و امرأة ، على وجه الدقة.
كان ظل رجل يرتدي قبعة صياد و امرأة ترتدي مظلة.
'إيزابيل نوتنغهام ... !'
من الواضح أنها كانت هي و عشيقها زاكاري ميلوف.
أصبحت مادلين مضطربة عندما انتقلت الطاقة الباردة إلى الحبل الشوكي.
عندما استدارت نحو الغرفة ، و تفكر فيما قد يحدث ، كان هناك إيان قادم نحوي.
يجب أن تتوقف.
لقد قررت ذلك غريزياً.
مادلين مزورة بوعي ابتسامة.
لم ألاحظ أن تعبير إيان الصارم خفف قليلاً.
"آنسة لونفيلد ، أريد أن أتحدث عن شيء حدث في ذلك اليوم"
"... شيء حدث في ذلك اليوم؟"
"أعني إيزابيل ، كان من الخطأ أن أسألك عن تلك الطفلة"
"آه. لا ، أنا بخير ، باعتبارك الأخ الأكبر ، أليس من الطبيعي أن تقلق بشأن أختك الأصغر؟"
"... ... "
توقف الرجل قليلاً.
بحثت مادلين في نظر الرجل بعيون قلقة.
عندما عبس ، أصبحت متوترة.
"إذا كنت تعرفين إيزابيل ... "
"... أنا"
"آمل أن تعتني جيدًا بها ، أنتِ تعرفين ما أعنيه"
تحولت خدود إيان إلى اللون الأحمر.
يبدو أنه كان محرجًا حتى من أن يطلب خدمة شخصية.
أومأت مادلين بهدوء.
كانت هذه المحادثة غير مريحة للغاية ، و لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟
لم أكن أعرف ماذا أقول.
"هل نذهب إلى الداخل؟"
قالت و هي تشعر بالرياح تهب على مؤخرة رأسها.
كان غروب الشمس يتدفق على وجه الرجل.
"آنسة لونفيلد ، لا أعرف"
"... ... "
"لقد شعرت دائمًا بهذه الطريقة ، لكني أشعر أنكِ لا تحبيني كثيرًا"
"مستحيل"
اللون ينضب من وجه مادلين.
"هل يجب أن أسميه ازدراء؟"
"أنت تسميه ازدراء"
أجل.
أنا أحتقرك.
ما كنت تفعله لم يكن حباً لقد كانت مجرد ملكية طفولية.
الكلمات التي لم يكن من الممكن نطقها في حلق مادلين تجمدت و خنقتها.