مُعادلة الخلاص | مكتملة

لنذهب معاً

جلست مادلين و المفتش وجهاً لوجه في غرفة المعيشة بمفردهما.
عقد المفتش يديه.
"بادئ ذي بدء ، لا أعتقد أنكِ بحاجة إلى أن تكوني خائفة جداً ، أريد فقط أن أطرح بعض الأسئلة…"
"هل تريد التحدث عن السلاح؟"
شددت مادلين عينيها.
فقط لأني التقطته أو وجدته في الطابق السفلي ، علي التخلص منه حتى النهاية.
ولم تكن هناك طريقة للنظر فيما إذا كان سيكون مُقنعاً أم لا.
كان من المهم عدم إعطاء الرجل الذي أمامي عذرًا الآن.
"لا ، لا أريد أن أتحدث عن الأسلحة الآن ، هناك شيء أكثر أهمية من ذلك"
تشارلستون كان هادئاً..
"لقد حصلت على فكرة ، إذن أنتَ تعتقد أن ضربي سيفي بالغرض"
"صاحب البندقية ... إذا كنتِ مهتمة جدًا بالشخص ، فهذا صحيح"
"... … "
"إن ممارسة حقكِ في التزام الصمت لن يفيدكِ كثيراً ، الطابق السفلي كان خالياً من الغبار ، أليس كذلك؟ دعينا نبدأ بطرح الأسئلة من هناك"
"لا أعرف ، كيف يمكنني ، كممرضة ، معرفة متى يأتي المتشردون و يخرجون؟ التقطت البندقية في مكان قريب ، أود أن أخبرك أكثر من ذلك ، لكني لا أعرف أي شيء ، لذلك لا أستطيع مساعدتك"
"سمعت أنكِ الأقرب إلى الآنسة إيزابيل نوتنغهام ، و لكن هل لديك ما تقوليه عن ذلك؟"
"ماذا ستفعل بالآنسة نوتنغهام؟"
"حسنًا ، ألا يجب أن تدفع ثمن خطاياها؟ يمكن أن تقضي ما لا يقل عن اثنتي عشرة سنة في السجن بتهم التحريض على التمرد ، أو المساعدة في التخطيط للتمرد ، و ما إلى ذلك"
"... إشعال حرب أهلية .."
"أليست متحالفة مع الأشخاص الذين يُسببون الفوضى في المجتمع؟ سأكون صادقًا و منفتحًا بشأن هذا الأمر ، ألم تتعاطفي معها أيضًا؟"
"... … "
أنا لا أستطيع القول.
بغض النظر ، فإن الأمر يشبه الوقوع في الفخ الذي صممه الرجل الذي أمامي.
"لا أعرف ما إذا كان هذا هو الولاء لسيدة نوتنغهام ، حتى لو أبقيتِ فمكِ مُغلقاً .. النبلاء يلومونك فقط ، هذا كل شيء"
نقر المفتش على لسانه.
أعطاني نظرة تعاطف حقيقي.
"أنا حقاً أشعر بالأسف من أجلكِ ، يمكن لهذه العائلة الضخمة الاستفادة منكِ ، بدل إبنتهم الصغيرة يُسلمون ذبيحة حية ، ليس من أجل إيزابيل نوتنغهام ، و لكن من أجل شرف العائلة ، و أنا لا أريد ذلك ، أريد أن أقوم بواجبي كضابط شرطة ، أريد فقط القبض على الجاني و تحقيق العدالة"
واصل التحدث بسرعة ، و أمال إلى الأمام قدر الإمكان.
هل لديه ضغينة طويلة الأمد ضد النبلاء ، أم أنه شخص يتمتع بأخلاقيات عمل قوية؟
ابتلعت مادلين المتوترة لعابها.
و في الوقت نفسه، تم فتح باب غرفة المعيشة.
"لم أخبر أي أحد بالدخول!"
التفت المفتش إلى الباب و صاح بغضب.
و لم يكن لدي خيار سوى إبقاء فمي مغلقًا فقط بعد أن أدركت هوية الشخص الذي اقتحم غرفة المعيشة.
ظل ضخم.
رئيس عائلة نبيلة غامضة.
إيان نوتنغهام.
دخل بسرعة إلى الغرفة و وبخ المفتش ببرود.
"هذه ليست غرفة استجواب"
كان هناك هواء بارد.
هزت مادلين رأسها قليلاً.
"صحيح سعادة الإيرل ، أليست هذه غرفة جميلة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون غرفة استجواب؟ و يقال أن الملكة فيكتوريا شربت الشاي هنا ، بالتأكيد ليس المكان المناسب للأحاديث البذيئة"
حاول المفتش أن يمزح ، و لكن لا فائدة.
"... لو كنت تعرف ، كنت ستقف"
"بالطبع ، بالطبع يا صاحب السعادة"
وقف و قام بتعديل قبعته.
"لكن الآنسة لونفيلد يجب أن تذهب معي"
"أنا مالك هذا القصر ، هذه المرأة تعمل هنا"
"ويُخلع مالك هذا البلد من عرشه ، و كذلك هذه الأرض ، لقد تلقيت أوامر من صاحب الجلالة ، كان يجب أن تكون قد رأيت مذكرة التوقيف في الطابق العلوي بالفعل"
"أفهم أنها كانت مذكرة تفتيش و ليست مذكرة اعتقال؟"
إيان لم يتراجع.
التفت المفتش إلى مادلين ببرود و تحدث بأدب إلى الإيرل.
"كنا نخطط لإنهاء الأمر بإجراء تحقيق موجز ، و لكن هذا ما خرج"
لقد حمل مسدسًا كما لو كان يتباهى.
عندما رأى إيان ذلك ، أصبح تعبيره متصلبًا.
"هذا شيء خرج من غرفة الآنسة مادلين لونفيلد ، و الآن بعد أن انتهى هذا ، نحتاج منها أن تأتي معنا"
وقفت مادلين دون أن تنطق بكلمة واحدة.
"لا. من فضلك اجلس"
رفع إيان يد واحدة.
اقترب من المفتش بخطوات بطيئة و كريمة.
و حتى باستخدام العكازات ، كان الرجل أطول بكثير من المفتش.
"أيها المفتش ، أنت تبدو سعيدًا جدًا ، و أنا في حيرة من أمري تقريبًا"
عندما سمع المفتش تشارلستون هذه الكلمات ، ارتفع أحد حاجبيه بشكل غريب.
لقد قاوم أيضًا دون أن يخسر ، لكن كان من الواضح أنه لم يفهم ما كان يحدث.
"لا أعتقد أنك تفهم ، أحاول مُساعدة سعادة الإيرل قدر الإمكان"
تمكنت من قراءة المعنى الخفي لتلك الكلمات على الفور.
قال إنه بدلاً من إيزابيل نوتنغهام ، كانوا سيعتقلون أحد الموظفين.
"... همم…"
قام المفتش بمسح لحيته.
يبدو أن الفهم غير المعلن قد مر عبر دماغه اليقظ.
"صاحب سعادة الإيرل ، لا تقلق ، و في اللحظة التي يتم فيها إسقاط التهم ، ستكون حرة ، أعدك أنه لن يكون هناك أي خطر على سلامة السيدة في هذه الأثناء"
و أخرج قطعة من الورق من ذراعيه.
"هذا هو رقم الهاتف الذي سوف يتصل مباشرة"
قبل الإيرل الورقة.
عيونه الشاحبة التي تشبه اللهب ركزت على المفتش.
"أنا أعرف سمعة المفتش تشارلستون ، سمعت أنه محقق ممتاز و سيستخدم أي وسيلة ضرورية"
"شكرًا…"
"لكن اعرف أين تقف ، لأن الرغبة في النجاح قد تعيقك"
"... … !"
كانت لهجة إيان القاتمة مليئة بالازدراء و العداء.
لقد ذكّرني بمواجهة واجهتها في حياتي الماضية ، و على الرغم من أنها أصابتني بالقشعريرة ، إلا أنها أعطتني القوة بشكل غريب.
رفع إيان طرف ذقنه.
قال بازدراء صارخ.
"و من فضلك لا ترفرف أمامي مرة أخرى ، لأن هذا مثير للاشمئزاز حقًا."
كان هناك برودة قاسية بين الاثنين.
رفع المفتش العلم الأبيض أولاً.
"أنا مجرد خادم لتطبيق القانون ، لسوء الحظ ، صحيح أنه تم العثور على مسدس في غرفة السيدة ، يجب أن تفهم أنه ليس لدينا خيار سوى التعمق في هذه المسألة"
نظر إيان إلى مادلين.
نظرته الحادة ترددت قليلاً.
لقد فوجئت ، لكنني كنت أتظاهر بأنني لم أتفاجأ.
تجنبت مادلين نظرة إيان.
لم أستطع أن أشرح ذلك.
و لحسن الحظ ، ظل إيان هادئًا تمامًا من الخارج.
"ربما كان ذلك تحت الإكراه ، أو ربما تم الحصول عليه عن طريق الصدفة"
"صحيح ، سيتم الكشف عن ذلك من خلال مزيد من التحقيق ، سأقولها مرة أخرى ، السيدة لونفيلد ليست حتى مشتبه بها ، إنها مجرد "شخص مرجعي". إنها للمساعدة في التحقيق"
"... … "
"أليس سعادتك على دراية جيدة بمجموعة "الطلاب" المثيرين للفتنة الذين يحيطون بالآنسة إيزابيل نوتنغهام؟ قد تكون الآنسة لونفيلد قادرة على مساعدتنا في القبض على هؤلاء الأشخاص"
"مادلين ، أخبريني أنكِ لا تريدين الذهاب"
تجاهل إيان المفتش تمامًا.
كان يحدق في مادلين.
كانت النظرة حية للغاية لدرجة أن مادلين شعرت كما لو أن ثقبًا قد حدث في جمجمتها بمجرد النظر إليه.
"... …"
"صاحب السعادة الإيرل ، هذه ليست نكتة أطفال ..."
"إذا قلتِ أنكِ لا تريدين الذهاب ، سأفعل كل ما يلزم لذلك"
"ما قلته للتو هو عرقلة الواجبات الرسمية"
و كانت المواجهة بين الاثنين تصل إلى ذروتها بشكل متزايد.
مع محيط الشرطة بمستشفى نوتنغهام ، كان الأمر خطيرًا.
"سيد نوتنغهام"
ابتسمت مادلين بهدوء.
عندما نادته بنبرة مهذبة و هادئة ، توقف إيان عن التنفس.
"... سأواجه التحقيق بثقة ، المفتش على حق"
"مادلين ، فكري مرة أخرى"
كان صوت إيان لا يزال يتمتع بجلال فاتر ، و لكن كان هناك أيضًا تلميح للإلحاح.
أستطيع أن أرى يديه المشدودة تهتز بغضب لا يمكن السيطرة عليه.
نظرت مادلين بعيدًا عن نظراته و قبضتيه المرتجفتين.
لم يكن هناك شيء جيد في التشابك مع إيان أكثر من ذلك.
حتى أنه تم استخدام الكلمة المخيفة "عرقلة الواجبات الرسمية".
حتى لو كان ذلك يعني وضعها في مشكلة ، لم يكن عليها إشراك إيان.
نظرت إلى المفتش.
"أيها المفتش ، لنذهب معاً ، سأُساعِد في التحقيق قدر الإمكان"
قامت مادلين بتقويم ظهرها و خرجت.

* * *

الرقم التسلسلي المنقوش على الكمامة يطابق رقم الأسلحة النارية التي كانت الشرطة تتعقبها.
كانت هذه العناصر التي تدفقت من الجيش الأحمر الروسي.
كان الأمر كما لو أن مادلين دخلت في شبكة عنكبوت و لم تستطع الهروب منها.
لقد كان عالمًا كان فيه الحزب الشيوعي يعمل كمنظمة تحظى بموافقة رسمية ، لكن هذا لا يعني أن شعوب العالم تنظر إليه بلطف.
علاوة على ذلك ، كانت تهمة خطيرة للغاية مساعدة مجرم خطط لهجوم واسع النطاق و أحرق دمية للملك.
لم تكن مادلين مكبلة اليدين في السيارة ، و لكن كان هناك ضباط شرطة مسلحون يجلسون على جانبيها.
ضابط شرطة حقيقي يحمل عصا معدنية على خصره و مسدسًا عاديًا.
كان الوضع خطيرًا.
كان على مادلين أن تفكر.
كان علي أن أستخدم ذكائي لتجنب هذا الموقف.
و لكن ، مثل خصلة من الخيط التي ظلت تتشابك عند أطراف أصابعي ، أصبحت الأفكار في رأسي متشابكة أكثر فأكثر.
هل تعرف إيزابيل هذا؟
هل هي بخير؟
لا، في الواقع، قد لا يكون الأمر بهذه الأهمية.
الشيء المهم هو البحث عن البقاء.
سأُخرج إيزابيل ، و لكن في نفس الوقت سأتأكد من عدم القبض علي أيضًا.
و مع ذلك ، لم يكن لدي أي فكرة عن مدى معرفة المفتش.
و إذا كان عليها الاختيار بين الاثنين ، فإن مادلين ستنقذ إيزابيل بكل سرور.
لم تكن هناك حاجة للسؤال إلى أين هي ذاهبة. سوف تكتشف ذلك بنفسها على أي حال.