أحضرها المفتش إلى مكتبه.
لقد كان مكتبًا نظيفًا و رسميًا ، مثل مكتب المدير التنفيذي لشركة ما.
"غرفة الاستجواب باردة و رطبة"
"شكرًا لك"
جلست على كرسي ناعم ، لكنني لم أشعر بالدفء أو الراحة على الإطلاق.
أومأ المفتش برأسه و اقترب منها.
"في الواقع ، لقد فوجئت تمامًا بالقصر ، بشكل مدهش… يبدو أنكِ قريبة جدًا من سعادة إيرل نوتنغهام"
"... حسنًا ، سوف يختلف الأمر تبعًا لوجهة نظرك ، لكنه الشخص الذي ساعدني كثيرًا"
"سأخبركِ مقدمًا ، آنسة مادلين لونفيلد ، لقد قدم المفتش مونشين للتو تقريرًا مثيرًا للاهتمام ، ألا تشعُرين بالفضول بشأن ما يقوله هناك؟"
"أنا لستُ فضولية حقًا ، من فضلك قل لي النقطة الرئيسية أولاً"
لقد كنت متعبة ، و لكن أكثر من ذلك ، كنت متوترة.
في كل مرة سمعت مادلين صوت المفتش المتعجرف ، شعرت بحكة غريبة تحت جلدها.
"لقد كنتِ عضوًا قديمًا في "المستشفى" مع السيدة إيزابيل نوتنغهام"
"نعم ، لأننا نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة ، أنا ابنة البارون لونفيلد ، التقيت بها أيضًا عدة مرات في الدوائر الاجتماعية ، لقد عرضت عليّ مساعدتي عندما كنت أعاني من مشاكل مالية"
"هل هي مجرد مساعدة مالية؟"
تنهد المفتش و قال.
"لا أريد أن يتصاعد هذا ، هذه هي الحالة التي تقع فيها الابنة الشهيرة لعائلة أرستقراطية و مثالية مع قوى الإطاحة بالبلاد بسبب دمائها ، إنه مثالي لمحبي الفخامة للتسكع ، أليس من مصلحة الجميع حل هذه المسألة وديًا قدر الإمكان قبل ذلك الوقت؟"
"لذلك أشرت لي ، لأنه من الأفضل أن تأخذ إبنة أحد النبلاء الذين سقطوا بدلاً من ابنة أحد النبلاء الشهيرين ..."
"أوه."
نظر المفتش إلى مادلين باهتمام.
أومأ برأسه نحو مادلين.
"آنسة لونفيلد ، أنت تدفعيني بشدة"
و قال إنه كان يبني استنتاجه على أسس عقلانية للغاية ، و لكن مادلين كانت أكثر من اللازم.
* * *
كانت تسمى "الغرفة".
كان مركز الشرطة يحتوي على العديد من الغرف المليئة بالمجرمين و ضباط الشرطة و البيروقراطيين و الكاتبين ، لكن لم يكن أحد يعرف من كان في "الغرف" باستثناء القليل منهم.
بالضبط ، كان هناك سر في تلك الغرفة لا ينبغي أن يعرف.
القاعدة الثانية هي أنه حتى لو كنت تعرف ، عليك أن تتظاهر بعدم المعرفة.
كانت الغرفة دائمًا ذات رائحة عفنة ، خليط من الحديد و الدم ، و كانت مظلمة.
دخل المفتش و مادلين إلى المكان الذي لا يوجد فيه ضوء سوى فانوس صغير يحمل شمعة.
فقدت مادلين زخمها و ارتجفت غريزيًا.
كنت خائفة أكثر مما كنت عليه عندما دخلت الطابق السفلي من القصر.
"لا تتفاجأي"
طمأن المفتش مادلين بصوت ناعم كما لو لم يكن شيئًا.
لكن ذلك لم يساعد في تهدئة ذهني على الإطلاق.
شعرت و كأنني كنت في مكان لم يكن من المفترض أن أكون فيه و رأيت شيئًا لم يكن من المفترض أن أراه.
و في وسط الغرفة ، كان رجل مغطى بالدماء يجلس على كرسي.
و كان من الصعب التعرف عليه لأن وجهه بالكامل كان مغطى بالدماء.
كان الوجه كله أحمر باستثناء البيض.
أصبح وجه مادلين متصلباً عندما رأت ذلك.
كانت حافة ذقنها متوترة.
"... سيدة لونفيلد ، أتمنى ألا تخافي ، هذا الرجل هو شخص خطير جداً ، لم يكن هناك سوى القليل من الصراع في عملية الإخضاع ..."
"أنت ... هل جعلته هكذا؟"
"لقد خطط للتمرد و تآمر لاغتيال جلالة الملك"
"نعم؟"
و عندها فقط تعرفت على الرجل الذي أمامها.
جيك.
لقد كان الرجل في الطابق السفلي.
كان شعره الأسود الكثيف ملطخًا بالدم و الزيت ، و كان وجهه الرقيق أكثر جفافًا.
كانت شفتاه منتفختين و عينيه التي كانت تتلألأ عندما كان يتحدث ، لم يكن من الممكن حتى فتحها.
اعتقدت أنني قد اعتدت على رائحة الدم ، لكنها جعلتني أرتعد.
"جيك ، لقد وصل زائر ، إرفع رأسك للأعلى"
"... … "
تردد الرجل و رفع رأسه.
عند رؤية عينيه المجهولتين ، شعرت مادلين أنه مكسور بالفعل من الداخل.
"إنها هذه المرأة ، أليس كذلك؟ الشخص الذي أخفاك"
"... … "
"هل تحاول تعذيب أشخاص مثله للحصول على شهادتهم؟"
صرخت مادلين بشراسة على المفتش.
أمسك ضباط الشرطة من الجانبين بكتفيها.
"... و لم يكن ذلك تعذيباً ، بل قمعاً مبرراً ، و كان صاحب البلاغ يحمل سلاحاً ، و الحمد لله أنه لم يكن مسدسا ، يبدو أنه قد أعطى السلاح لرفيقه بالفعل ، أليس كذلك؟"
أصدر المفتش صوت تذمر بنهاية فمه و أخرج علبة سجائر من جيبه.
أخرج سيجارة و أشعلها بولاعة و وضعها على فم جيك الملطخ بالدماء.
"جيك ، انظر بشكل مستقيم ، أنت من قال ذلك ، ساعدتك الآنسة لونفيلد على الاختباء ، سمعت أنها أرسلت برقية أيضًا ، أليس كذلك؟"
"... … "
"في الواقع ، لقد كنا نتتبع ذلك لفترة طويلة جدًا ، لا يمكننا تفويت الفرصة لنظهر لطلابنا المتهورين قدوة"
"... … "
"لقد انتهى الأمر منذ اللحظة التي ذكر فيها اسمكِ ، سيدة لونفيلد ، أردت فقط أن أعطيكِ فرصة ، إنها فرصة لتكشفي الحقيقة بفمك و تستعيدي كرامتكِ الملطخة"
"إنه شرف مشوه ، هذا ليس شيئًا أريد أن أسمعه منك ، كمعجب بالأشخاص الذين هم على وشك الموت"
"أنت لا تفهمين الوضع ، هذا لم ينجح"
أخذ المفتش السيجارة من فم جيك.
وضعها في فمه و ابتسم بهدوء.
و كانت تلك أول ابتسامة أظهرها.
"أنتِ مُحاصرة بالفعل"
أنت تقرأ
مُعادلة الخلاص | مكتملة
Fantasy- زواجُنا فَشِل. لم تكن مشاعرنا متبادلة. كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك. ربما قررت أن أفعل ذلك. ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة. و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة. أليس هذا مضحكاً؟ رغ...
