مُعادلة الخلاص | مكتملة

هدية إيان الصغيرة

كانت مادلين مُنهكة تمامًا.
بمجرد وصولي إلى القصر ، خفف كل التوتر و شعر جسدي بالخفة.
'كان يجب أن أذهب إلى العمل بدلاً من هذا المكان ...'
و مع ذلك ، فإن الذهاب في نزهة مع إيان لم يكن بهذا السوء.
حسنا، لم يكن سيئاً.
"مادلين ، كيف كان الأمر حقاً؟ لقد إجتمع هنا جميع السادة و السيدات المشهورين من العالم الاجتماعي"
كلما سألها زملاؤها ، كانت مادلين غامضة.
كان فستان الماركيزة توريس جميلًا بالتأكيد.
هل حصلت عليه مباشرة من منتجع في إسبانيا؟
أزرار أكمام هولتزمان كانت تحتوي على الماس ... ، كانت لغة بولي جيه ديلنجر الفرنسية مثالية جدًا لدرجة أن مادلين لم تجرؤ حتى على تقليدها.
"تمامًا كما سمعتِ ، كانوا أناسًا رائعين ، ها ها"
و بطبيعة الحال ، لم أستطع أن أقول الحقيقة.
'اولئك الأشخاص الذين يُجيدونَ التظاهر يقولون إنهم يريدون إلغاء المستشفى'
كيف يمكن أن أقول هذا؟
عندما نظر إلي زملائي بعيون متلألئة ، لم يكن لدي خيار سوى الكذب.
و لكن لن يكون مفاجئًا إذا اختفى المستشفى قريبًا.
بدأ المرضى الذين كانوا يملأون أسرة المستشفيات بالخروج تدريجيًا ، مما زاد عدد أسرة المستشفى المتبقية.
الآن ، كل ما بقي هو المرضى الذين أصيبوا بجروح خطيرة و يحتاجون إلى التعافي ، و المرضى الذين عانوا من إصابات نفسية كبيرة.
استقال بعض الممرضين تدريجياً أو غادروا إلى مستشفيات أخرى.
سواء كان ذلك بسبب عودة أزواجهم من ساحة المعركة أو لأنهم أرادوا اكتساب المزيد من الخبرة ، أرادت مادلين أن تتمنى حظًا سعيدًا لكل من يغادرها في مستقبله.
بالطبع ، بصرف النظر عن توقعي للنهاية ، شعرت أنني سأكون منزعجة للغاية عندما يتم إغلاق المستشفى بالفعل.
"لا أستطيع فعل شيء"
كل شيء غير دائم.
كل شيء له نهاية يوماً ما.
عملت مادلين و درست بهدوء.
شعرت و كأنني أستطيع توفير القليل من المال و كسب الكثير من المال حتى أتمكن من الاستقرار والعيش في أي مكان في المستقبل.
'هل يجب أن أذهب إلى لندن ...؟'
كنت أرغب في مواصلة دراستي للتمريض في لندن ، و أردت أيضًا العمل في مستشفى آخر.
و مع ذلك ، كان هناك أمل لأنني كنت أعرف كيفية القيام بشيء ما.
لقد كان الأمر أفضل بكثير من السنوات الماضية عندما كنتُ عاجزة دون أي قدرات.
… و أيضًا ، لم يكن كل شيء منعشًا و مفعمًا بالأمل.
كانت هناك مشاعر لم يتم حلها تجاه إيان نوتنغهام.
و بطبيعة الحال ، لم يكن لدي أي نية للاستمرار في التمسك به.
الكلمات التي اعترفت بها على الشاطئ كانت كلها صادقة بشكل مفجع.
القصة هي أن الناس لا يمكن أن يُخلَصوا كبشر.
لذلك ظلت فكرة بذل قصارى جهدنا في كل منصب سارية.
و كما تواصلت مع إيان عبر الرسائل خلال الحرب ، كنت أرغب في مواصلة علاقتي به و دعمه حتى عن بعد.
سيكون هذا هو الطريق أمام مادلين لونفيلد للتصالح بشكل صحيح مع ماضيها.
'و بطريقة ما ، لا أعتقد أن إيان سوف ينكسر في هذه الحياة'
و كان إيان نوتنغهام في حالة مستقرة إلى حد ما.
في حياته الأخيرة لم يكن أداؤه جيدًا بعد عودته.
بدأ بالصراخ و الارتعاش في الردهة ، ولم يحاول حتى التحدث مع الناس.
لا يمكن القول أنه هو نفسه تمامًا كما كان في الماضي.
كانت هناك أوقات كان يرتجف فيها فجأة أو يُصاب بالصدمة.
لكنه على الأقل كان مرتبطًا بأسرته و الأشخاص المحيطين به.
كان يُحاول أن يتحسن.
ربما لعبت حقيقة أن إخوته الصغار على قيد الحياة دورًا كبيرًا.
ليس ذلك فحسب ، بل اعتقدت أن المستشفى ربما ساعده أيضًا.
تعال للتفكير في الأمر ، قال ذلك أمام أقاربه.
أن المستشفى له.
ربما كانت ملاحظة صادقة.
ظهرت ابتسامة لطيفة على شفاه مادلين و هي تقوم بالغسيل بمفردها.
كان ذلك بينما كانت تعجن القماش بيديها الشاحبتين.
"مادلين"
"... يا إلهي"
كانت مادلين ، التي كانت تعصر المنشفة ، مذهولة قليلاً و استدارت.
تجمد الظل الضخم خلفها.
"... لم أتفاجأ يا إيان"
"أنت تتنفسين بسرعة لقول ذلك"
منذ متى و أنا أشاهد مادلين؟
كان إيان نوتنغهام يتكئ عند مدخل غرفة الغسيل.
أمال رأسه قليلا.
و في مرحلة ما ، طور روح الدعابة.
يبدو أن المرح الذي كان قبل الحرب قد عاد قليلاً.
"لا… أنا لست ..."
وقفت مادلين من الكرسي.
"آه ، على أي حال ... كيف يمكن أن يكون شخص ثمين مثلك في هذا المكان القذر؟"
"... كنت أتساءل عما إذا كنتِ بحاجة إلى القيام بغسل الملابس بنفسك"
نظر حوله في غرفة الغسيل كما لو كان هناك شيء لم يعجبه.
ربما كانت الغرفة الصغيرة المتهالكة المغطاة بالجص هي المكان الأكثر رثًا في هذا القصر المتلألئ.
ربما لم يقم إيان نوتنغهام بزيارة هذه الغرفة من تلقاء نفسه.
كان لا يزال يتمتع بمظهر أرستقراطي.
هزت مادلين كتفيها وكأنها تقول شيئًا واضحًا.
"هذا لأنه ليس لدينا ما يكفي من العمال ، لقد استقالا كاميلا و أنتوني منذ أسبوع"
نحن نتعامل حاليًا مع العواقب.
إذا لم يفعل الجميع شيئاً ، فلن يتمكن المستشفى من العمل.
لا ، إنه ليس المستشفى فقط.
تم هنا أيضًا غسل جميع الملابس التي كان يرتديها الإيرل خلال تلك الفترة.
كانت مادلين هادئة بينما كانت تفرز الغسيل.
بدا الرجل الذي تعرض للقصف بالثرثرة مُحرجاً.
"أعتقد أنني يجب أن أحاول توظيف شخص ما عن طريق رفع أجر الساعة".
هزت مادلين رأسها عند سماع كلماته.
"لا حاجة لذلك ، لقد انخفض عدد المرضى على أي حال"
"... … ".
استمر الرجل في الوقوف هناك حتى أنهت مادلين غسيل الملابس.
لماذا يتصرف الرجل بهذه الطريقة؟
كانت مادلين متوترة للغاية طوال الوقت الذي كانت تقوم فيه بتخزين الغسيل لدرجة أنها لم تتمكن من القيام بعملها بشكل صحيح.
أخيرًا ، وضعت مادلين ، التي قامت بطي آخر الملابس بعناية ، يدها على خصرها و استجوبت الرجل.
"ما العمل الذي تريده مني؟ تحدث بسرعة"
بعد زيارة الفيلا ، أصبح الاثنان أقرب.
و في الواقع ، لم تكن الأطراف المعنية على علم بذلك.
وضع إيان عينيه على قماش مادلين المطوي بدقة.
تردد للحظة ، ثم أعاد نظره إلى أطراف أصابع مادلين.
"أفكر في الذهاب إلى لندن قريبًا ، ما رأيكِ أن تذهبي أنتِ أيضًا؟"
"... … "
فتحت مادلين عينيها على نطاق واسع.
"ألم تقولي أن بصركِ كان يتدهور؟ بالطبع ، توجد متاجر للنظارات هنا ، و لكن أعتقد أنه سيكون من الأفضل إجراؤها في مكان مناسب ..."
و واصل تكرار كلماته بشكل غير معهود.
أجابت مادلين التي كانت تراقب المشهد بهدوء.
"حقًا؟ سأكون ممتنة حقًا إذا تمكنت من تعريفي بمتجر بصريات جيد ، لكنني سأدفع الثمن ، ليس الأمر و كأنني لا أملك الكثير من المال"
" إذن ليس هناك فائدة من الذهاب معك ... "
"... يا له من صوت غريب."
غضبت مادلين و كأنها تهدد الرجل.
في أحسن الأحوال ، كان مجرد تهديد مثل زقزقة طائر صغير.
"ألا يمكنكِ اعتبارها هدية صغيرة؟"
"هدية صغيرة؟ لماذا؟"
"... لنفترض أن هذا بسبب عملكِ الجاد في هذا المستشفى"
و بدا الرجل متعجباً مما قاله.
على أية حال ، كان اقتراحًا غير متوقع على الإطلاق.
"لكن… ، سيبدو مفاجئًا جدًا أنه ذهب فجأة إلى لندن و اشترى لي نظارات ..."
ترددت مادلين ، غير قادرة على مواصلة الحديث.
شعرت بالارتياح لاستعادة علاقتي مع الرجل ، لكنني تساءلت عما إذا كان من الصواب الاستمرار في قضاء الوقت مع الشخص الذي عملت بجد لفرز مشاعري تجاهه.
يبدو أن إيان شعر بالتردد.
"أردتُ أيضًا رؤية لندن ، كما ترين ، لا يمكن الذهاب إلى أي مكان بمفردي مع هذا الجسد ، المدينة غير ودية للغاية"
"آه"
و كانت تلك الكلمات حاسمة.
عرف إيان نقاط ضعف مادلين مثل السحر.
و أخيراً ، أومأت ببطء.
"... جيد ، إذاً دعينا نذهب معاً ، من فضلكِ خذيني في جولة في لندن ، بدلاً من…سأحصل على النظارات بأموالي الخاصة"
أومأت مادلين برأسها كما لو أنها اتخذت قرارها.
بعد أن حصل أخيرًا على الإجابة التي أرادها ، خفض إيان رأسه لإخفاء خديه الأحمرين.
لكنه أيضًا لم يستطع قمع الضحك الذي خرج.
لقد ندمت دائمًا على عدم قدرتي على الاستمتاع بلندن بشكل صحيح في حياتي الأخيرة.
بالطبع ، ليس لدي الكثير من الذكريات الجيدة عن لندن.
كل ما أتذكره هو أن العالم الاجتماعي كان مملًا ولم ينته بشكل جيد، وأنني لم أستطع الاستمتاع به حقًا حتى بعد هروبي من المنزل.
هذه المدينة سوف تقترب من إيان بشكل مختلف.
ألم يكن هو الرجل الذي اجتاح المشهد الاجتماعي في لندن قبل الحرب؟
علاوة على ذلك، فقد زار المدينة كثيرًا بغرض العمل حتى بعد الحرب، لذلك ربما كان على دراية بالمدينة.
الشيء الوحيد الذي فعله الرجل هو تقديم دليل لمادلين ، التي لم تكن على دراية بالمدينة بعد.
قبل الحرب ، كان من العبث أن يقوم رجل و امرأة بزيارة لندن.
و مع ذلك ، تغير الزمن و لم يعد الناس يفكرون في الخروج كموعد.
لقد حدث لي أن الكثير قد تغير في غضون سنوات قليلة.
وأصبح الحب الحُر روتينياً ، وأصبحت العلاقة بين الرجل و المرأة غامضة.
بالنسبة لمادلين ، كان العالم لا يزال مُحيرًا.

* * *

خط سير الرحلة هو ركوب القطار لرؤية المدينة في رحلة ليوم واحد ثم العودة.
شعرت و كأنني أستطيع تغيير حالتي المزاجية دون الشعور بالعبء.
و بطبيعة الحال ، لم يكن كل ذلك لطيفاً.
كانت إيزابيل قلقة.
في الآونة الأخيرة ، بدت كئيبة و ليس لديها طاقة.
عندما تركت إيزابيل بهذه الطريقة و ذهبت إلى الخارج ، شعرت بالحرج و حتى بالأسف.
كان لدى مادلين شعور بأنها تتجنبها ، لكنها لم تستطع الضغط عليها أولاً.
'ربما تعتقد أنني فتاة قبيحة تضايق إخوتها'
لا أعتقد أن إيزابيل تفكر بهذه الطريقة حقًا ، لكن حتى لو فعلت ذلك ، فلا يمكن مساعدتها.
كان من الغريب أن أشرح ذلك ، و كانت مادلين تأمل فقط أن تتعافى بسرعة.
و مع كل أفكاري و توقعاتي جانباً ، اقترب موعد زيارتي إلى لندن.