هناك أيضًا حفلة تقام على متن السفينة.
قامت مادلين بتسوية الجزء الخارجي من الدعوة المكتوب عليها اسمها بأطراف أصابعها.
و على عكس السفن التي استقلها المهاجرون بشكل عشوائي ، بدت سفن الركاب التي استقلها الأثرياء مختلفة.
كما يقام حفل كبير.
و فجأة ، تبادرت إلى ذهني سفينة التايتنك التي غرقت منذ أكثر من 10 سنوات.
أتذكر سماع الأخبار في الصحيفة مع والدي.
لقد صدم الناس لمجرد أن السفينة التي قيل إنها غير قابلة للغرق غرقت.
"ما هي الأفكار التي لديك؟"
دفعت نفسي و جلست أمام طاولة الزينة.
كانت غرفة الدرجة الأولى للنساء جيدة مثل أي فندق آخر.
قامت بتنعيم شعرها ، و أخرجت بعض مستحضرات التجميل البسيطة ، و وضعتها على وجهها.
أصبح وجهي ، الذي كان مريضًا إلى حد ما ، نابضًا بالحياة عندما قمت بوضع البودرة.
عندما وقفت سمعت صوت تصنيع قماش الثوب.
الفستان مصنوع من قماش دافئ ، و له طيات طبيعية على الصدر ، و زُيّن بزخارف على شكل وردة على الأكتاف.
هل يجب أن أقص شعري و أجعله مموجاً؟
عندما خرجت من الغرفة إلى البهو ، كان إيان هناك.
كان للشخص الذي يتكئ على العصا وجه متعب قليلاً.
أتمنى أن يكون بخير.
إن الوقوف أو المشي لفترة طويلة بالساق الصناعية يجب أن يشكل عبئاً في حد ذاته.
لكن قبل أن ينظر إلي ، ابتسمت مادلين ببهجة ، و كأنها لم تشعر بالقلق.
احمر إيان خجلاً علناً عندما رأى مادلين ترتدي فستاناً و شعرها مرفوع.
تشبثت مادلين به.
"إيان ، هل يجب أن نخرج الآن؟"
"الحفلة لم تبدأ بعد"
و الآن أنت خطيبي.
هزت مادلين رأسها كما أضاف إيان بسرعة.
"أريد أن أقوم بواجبات الخطيبة ، لكنك تبدو متعبًا بعض الشيء"
"آه"
بدا الرجل محرجًا و ضغط على صدغه.
تمتم بصوت منخفض.
"أنا آسف ، لقد كنت أواجه بعض المشاكل في النوم مؤخرًا"
بدأت عيون مادلين المتلألئة تأخذ ضوءًا أكثر حذرًا.
و يبدو أنه لا يزال يعاني من آثار الحرب.
نظر إيان إلى مادلين للحظة ، ثم لاحظ قلقها بسرعة.
و أضاف متردداً.
"إنها ليست هذا النوع من المشاكل ، لذلك لا تقلقي ، دعينا نذهب معاً أولاً"
عندما مد ذراعه إلى مادلين ، لفت ذراعها حوله بشكل طبيعي.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان صوت خفقان القلب يأتي من قلب مادلين أم من قلب الرجل.
عندما مررت ببطء شديد عبر الردهة و صعدت الدرج ، ظهرت أرضية مفتوحة.
كانت ثريا ضخمة تتلألأ في الوسط ، و كانت فرقة موسيقية تعزف.
كان هناك صوت أشخاص يتحدثون في مجموعات و يقرعون الكؤوس معًا.
عندما دخل الشخصان ، رفع هولتزمان ، الذي كان يجلس على الطاولة أولاً ، يده.
كان هناك رجل وامرأة يجلسان بجانبه بالفعل.
كان هناك امرأة في منتصف العمر و شاب.
"تعالا الى هنا"
تحدث هولتزمان.
اقترب الاثنان من الطاولة و استقبل إيان الناس أولاً.
"سعيد بلقائكما ، سيدة هاستينغز ، سيد أمهيرست"
"آه ، اللورد نوتنغهام ، سعيدة بلقائك ، لقد رأيتك في هامبتونز"
صافحت السيدة هاستينغز يد إيان أولاً.
لقد كانت امرأة ذات عيون حادة.
لقد قامت بقص شعرها الرمادي و تركته ينمو حتى مؤخرة رأسها.
التجاعيد حول العينين تشير إلى عمرها.
الشخص التالي الذي صافح إيان كان شابًا.
و بدا أنه تجاوز الحد الأدنى للعمر قليلاً ، و كان شعره بني فاتح أملس إلى الخلف ، و كان يرتدي بدلة مصممة جيدًا.
كانت رموشه طويلة و كثيفة ، و كانت بشرته شاحبة.
"من الجميل أن أراك ، أنا ليونيل أمهرست"
"أنا إيان نوتنغهام"
جون امهرست الثاني رجل حقق نجاحًا كبيرًا من خلال الصحافة الصفراء و أصبح رجل أعمال.
يبدو أن هذا كان ابنه.
و بعد ذلك تم تقديم مادلين.
"أوه ، أنتِ خطيبة اللورد نوتنغهام الغامضة"
"... نعم؟"
"لا شيء ، سعيد بلقائكِ"
كان من الصعب الاعتياد على نبرة حديث المرأة ، التي بدت و كأنها تترك مجالًا.
و كان ليونيل ، الذي تصافح بعد ذلك ، أكثر غرابة.
"مرحبًا"
"نعم. من الجميل أن أراك"
بينما كانت تمسك بيد الرجل ذو الوجه الملائكي ، تفاجأت مادلين للحظات بالبرودة.
ولكن ما كان أكثر غرابة هو المصافحة نفسها.
كانت هناك قوة قبض في يدي بدت و كأنها باقية لفترة طويلة ، و شعور بأصابع جميلة تنقر على راحة يدي.
أخذت يدها بسرعة و أعادتها إلى مكانها و جلست و كأن شيئًا لم يحدث.
و بطبيعة الحال ، سرعان ما تلاشت تلك الدقة من ذهني.
و ذلك لأن الكثير من الناس كانوا مشغولين بالحضور إلى الطاولة و إلقاء التحية.
لا أعلم متى بدأت تنتشر شائعة أن إيرل نوتنغهام قد أحضر خطيبته - التي كانت تقيم في الفيلا طوال هذا الوقت - لكن الجميع تظاهروا بأنهم سمعوا الكثير عن الأمر و أنهم سعداء لرؤيتها.
و بطبيعة الحال ، لم تشعر مادلين ، التي أكملت ظهورها الأول ، بالحرج.
لقد تمكنت على الأقل من معاملة الغرباء بلطف.
استقبلت الناس بابتسامة مشرقة.
كان الناس ودودين.
ربما كان الأمر طبيعياً.
لن يضر أن تبدو جيدًا في نظر خطيبة إيرل نوتنغهام.
أيضًا ، كان إيان بجواري و عيناه مفتوحتان على مصراعيهما ، و لم يكن لدى أحد خيار سوى توخي الحذر.
بالطبع ، لم تستطع مادلين معرفة كيف كان إيان عندما ينظر إلى الناس.
كان يبتسم بهدوء و هو يشاهد مادلين تلقي التحية.
بعد أن غادر الجميع ، بدأ العشاء الحيوي.
كان الجو صاخبًا حيث كان الجميع يدخنون و يتحدثون.
و ينطبق الشيء نفسه على الطاولة التي كانت تجلس عليها.
الأشخاص الذين كانوا يتحدثون بشكل أساسي هم هولتزمان و السيدة هاستينغز.
لقد كانت بطلة أعادت إحياء أعمال العائلة بشكل كبير بعد أن فقدت زوجها بسبب الأنفلونزا الإسبانية.
كان أسلوبها في التحدث ، بلهجة جنوبية قوية ، جذابًا.
بدا أن هولتزمان كان ينسجم معها جيدًا ، و كان إيان يدخن سيجارة من حين لآخر و غالبًا ما كان يشارك في إجابات قصيرة في محادثاتهما.
و استمر موضوع الأسهم لفترة ، ثم تحول موضوع الحديث إلى الحرب التي اندلعت قبل سنوات قليلة.
كانت مادلين متوترة.
لأنه لم يكن موضوعًا ممتعًا للغاية.
عندما نظرت إلى إيان ، لم يكن هناك أي علامة على أي اضطراب في جانب وجهه.
ربما عن قصد ، كان يجلس دائمًا بجوار مادلين على الجانب حيث لا تكون ندبته مرئية.
كان ينظر إلى وجه المرأة بهدوء ، كما لو كان يستمع إلى السيدة هاستينغز.
"لم يكن أحد يعلم أنه ستكون هناك حرب ، لم أكن أتوقع ذلك ، علاوة على ذلك ، لم أكن أعلم أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت ، لورد نوتنغهام ، أجرؤ على القول بأنني كنت أعارض بشدة مشاركة أمريكا في الحرب ، لا بد أن المصرفيين قد أغروا الرئيس ويلسون بخطة لكسب المال"
"لولا مشاركة أمريكا في الحرب ، لم أكن أعرف ما الذي كان سيحدث"
لم يكن موضوعًا ممتعًا للغاية.
قال هولتزمان لليونيل.
"السيد أمهرست كان صغيراً في ذلك الوقت ، أليس كذلك؟"
رمش ليونيل مرة واحدة.
لقد وجه السؤال إلى مادلين بدلاً من هولتزمان.
"كنت أدرس في نيو هيفن (*جامعة ييل) في ذلك الوقت ، ليس بهذا الشباب"
تحدث بهدوء.
"لكن حتى لو أردت المشاركة في الحرب ، فلن أستطيع ذلك ، واجه والدي أوقاتًا عصيبة بعد اختفاء أخي في ساحة المعركة"
كان هناك حزن في عينيه البنيتين الداكنتين ، الذهبيتين تقريبًا.
"أليس هذا أمرًا لا مفر منه؟ كان الأمر صعبًا على الجميع في ذلك الوقت"
و لم يُقصد الكشف عما إذا كان قد شارك في الحرب أم لا.
يبدو أن هولتزمان قد ارتكب خطأً طفيفًا و غير الموضوع.
"كيف حال والدك؟"
"إنه ليس على ما يرام هذه الأيام ، لأنه ليس لديه جهاز تنفسي جيد ... علاوة على ذلك ، لأنه مرَّ بالكثير من المتاعب عندما كنت صغيرًا ، فقد عاد إليه كمرض"
عندما قال ليونيل تلك الكلمات ، تنهد كما لو كان قلقًا للغاية.
لقد ارتكب خطأً مرة أخرى.
بدا هولتزمان محرجاً.
مادلين ، غير قادرة على رؤية الجو المكتئب ، تقدمت إلى الأمام كإبريق إغاثة.
"هل ترغب في الرقص بدلاً من ذلك؟"
نظرت إلى إيان قليلاً.
عندما نظرت إليه بنظرة تَطلب فيها الفهم ، ضيق عينيه قليلاً.
ساعدت مادلين هولتزمان على النهوض من مقعده.
عندما شاهدهما يخرجان على الأرض ، أطفأ إيان السيجارة المشتعلة بين أصابعه في منفضة السجائر.
"سمعت أن أخاك الراحل كان طيارًا".
إمهرست الثالث.
وريث لعائلة أمهرست و يحمل اسم والده.
كان إيان يعرف في الأصل عائلة أمهيرست.
بالطبع ، كانت مجرد صداقة مع رب الأسرة ، إهيرست الثاني.
لذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الطفل الذي يُدعى ليونيل أمامي.
"نعم"
لم يعد إيان يريد التحدث إلى الرجل الذي أمامه.
على الرغم من أنني ولدت مع عادة التهذيب ، إلا أنني كنت متعبًا جدًا و لستُ في مزاج جيد الآن.
كان هولتزمان و مادلين ، اللذان كانا يضحكان فيما بينهما ، مزعجين أيضًا.
لم يكن الأمر كما لو كان متشككًا في الاثنين على الإطلاق ، و لكن كان هناك شعور طفيف بالحرمان يغلي في عظامه.
ربما هي الغيرة.
كرر لنفسه بمرارة.
فكرت كثيرًا في ذكريات الرقص ببطء معًا في الفيلا لدرجة أنني لم أتمكن من تذكر مقدار ما كان مجرد مخيلتي و كم حدث بالفعل.
على الرغم من أنني كنت متأكدًا مما يشعر به فمها عندما قبلنا.
لقد أصابني الإحساس الساخن و الناعم و الهش بالقشعريرة.
"خطيبتك جميلة حقا"
كلمة واحدة من ليونيل أيقظته.
عندها فقط بدأ إيان في التعرف عليه حقًا للمرة الأولى.
شعر مجعد قليلاً و لكنه مموج، وملامح رائعة.
و بما أنه لم يتبع والده ، بدا و كأنه غريب.
يمكنك أن ترى أنه جميل بطريقته الخاصة.
كره إيان فكرة أن يتحدث شاب لا يعرفه عن مادلين بلا مبالاة.
و لكن نظرًا لأنه لا يمكن وصفه بأنه وقح بشكل خاص ، فقد تخبط في ولاعته مرة أخرى.
"إنها شخص جيد"
و لم أرغب حقًا في إضافة أي شيء أكثر من ذلك.
مادلين شخص جيد.
إنها شخص جيد بالنسبة لي ، و شخص جيد في نفسها.
قد تكون هناك عيوب ، لكنني لم أرغب في الحكم عليها.
"أنا أحسدك ، لا أستطيع أن أصدق أنني مخطوب لشخص جيد"
"ماذا؟ ألن يكون للسيد أمهرست أيضًا علاقة جيدة؟"
لقد كانت مجرد لفتة مهذبة بدون صدق ولو بنسبة واحد بالمائة.
الآن بعد أن خرجت السيدة هاستنغز للرقص ، لم يكن هناك سوى شخصين على الطاولة.
"لقد قلت أنها ممرضة"
حسناً ، هذا صحيح.
كان إيان يعارض استمرار مادلين في العمل كممرضة.
عدا عن احترام رغباتها.
"... أنت على حق"
كان في ذلك الحين .. بعد انتهاء الرقصة ، جاءت مادلين نحو إيان.
انحنت و همست في أذن إيان.
"لقد كنت أراقبك ، و يبدو أنك متعب للغاية ، دعنا نعود الآن"
ثم ابتسم إيان للمرة الأولى و سحب خصر مادلين و هي تهمس له.
"أنتِ تعرفيني أفضل مما أعرف نفسي"
كانت الليلة الأخيرة قبل وصولهم إلى إنجلترا.
أنت تقرأ
مُعادلة الخلاص | مكتملة
Fantasy- زواجُنا فَشِل. لم تكن مشاعرنا متبادلة. كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك. ربما قررت أن أفعل ذلك. ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة. و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة. أليس هذا مضحكاً؟ رغ...
