مُعادلة الخلاص | مكتملة

نُزهة

لقد وضعنا مفرشاً و استمتعنا بنزهة ممتعة.
مادلين ضايقت إيان المرتبك قليلاً.
"لم تكن تعتقد أن البريطانيين فقط في هذا العالم يستمتعون بالنزهات ، أليس كذلك؟"
"يوجد مكان مثل هذا في وسط المدينة…إنه أمر مفاجئ للغاية"
لم يكن هناك ما يشير إلى ما إذا كان يحب ذلك أم لا.
لكن تعبيره لم يبدو بهذا السوء.
"جرب هذا ، هذه كعكات القرفة تُباع في مخبز الفندق"
"... …"
و بينما تأخر الرجل قليلاً ، وضعت مادلين بسرعة قطعة من البسكويت في فمه.
كنت أعلم أن الأشخاص من حولي قد يرونني و ينتقدونني.
بالتأكيد ليس شيئًا ستفعله السيدات المهذبات في العلن!
أظهر الفستان الذي كانت ترتديه مرفقيها.
سقط مسحوق البسكويت على بشرتها البيضاء الناعمة.
بدا الرجل قلقاً، فمسح البودرة بأطراف أصابعه.
ارتجفت رموش مادلين السميكة ذات اللون البني الداكن.
"كيف طعمها؟"
"إنها ليست حلوة"
و هذا يعني جيد.
حتى في القصر ، كلما قدمت المرطبات ، كنت أشرب دائمًا القهوة غير المحلاة بدلاً من الشاي المنكه.
لا بد أن الرجل شعر بالأسف لأنه تلقى هذه الهدية فحسب ، لذا أخرج شيئًا من ذراعيه.
لا.
لكنه لا شيء مقارنة بالبسكويت!
لقد كنت متأكدة من أنها كانت ساعة يد.
و لكن بمجرد أن فتحها إيان ، كادت مادلين أن تشتم.
"هذا جنون…"
لقد كانت ساعة من ورشة عمل بها متجر في فرنسا و متجر واحد فقط في نيويورك.
ساعة من المرجح أن يرتديها نزلاء الفندق الذي تعمل فيه مادلين.
كانت عبارة عن حزام جلدي ذو شكل مربع و زاوي و نمط معقد.
"..."
لقد أعطيتك كعكة ، لكنك أعطيتني ساعة.
لا ، هل يحب هذا الرجل حقًا تقديم الساعات كهدايا؟
مرت كل أنواع الأفكار في رأسي.
و بينما كانت مادلين تحدق في الفراغ ، تطهر الرجل من حلقه.
"هل يعجبك؟"
"لدي بالفعل ساعة ، آه…"
ليس الآن.
لم أعد أرتدي الساعة التي اشتراها لي إنزو.
كان طبيعيًا.
"اعتقدت أن الأمر سار على ما يرام ، معصمك يستمر في إزعاجي"
الكلمات التي قالها بشكل عرضي بدت رجولية إلى حد ما.
"لكن لا يمكنني قبول شيء كهذا ، و بصرف النظر عن التواضع ، فهو أمر منطقي للغاية ، أليس كذلك؟"
إذا كان الرجل قد تعلم شيئًا مني حتى الآن ، فهو أنه لا يستطيع تقديم مثل هذه الهدية المرعبة.
"يرجى النظر في ذلك بالنسبة لي"
و بطبيعة الحال ، لم يكن تعبيرا يقصد به التنازل.
و بكل بساطة ، كان الأمر كما يلي: "أنا أقدم هذه الهدية من أجل متعتي فقط ، فما هي المشكلة؟"
"على أية حال ، إذا ارتديت شيئًا بهذه الجودة ، فسيكون الأمر غير مريح و مزعج ..."
"إذاً هل سيكون الخاتم بخير؟"
"... …"
"لا أعرف ما أستطيع أن أعطيه لك وما لا أستطيع أن أعطيه لك"
"... … "
"هذا محبط"
انحنى رأسه.
كان هناك صمت طويل محرج.
"أعطني الوقت للتفكير"
تحدثت مادلين بهدوء.
عبثت بالساعة التي وضعت في يدها دون أن ترتديها.
"... … ؟"
رفع إيان رأسه مرة أخرى.
ظهرت علامة استفهام بين حاجبيه المقطبين.
سحبت مادلين زاوية فمها.
"أنا آخذ نفساً عميقاً و أفكًر"
و هكذا تمكن الاثنان من قضاء وقت ممتع تحت ظل شجرة كبيرة.
كانت مادلين تأخذ قيلولة و هناك بطانية تصل إلى خصرها ، و كان إيان ينظر إليها طوال الوقت.
لم تكن مادلين تعرف ذلك لأنها كانت نائمة ، لكن وجه إيان كان في حالة نشوة ، كما لو كان يرى شيئًا غريبًا للغاية.
لم يصدق حظه.
كانت مادلين ملتوية على حجره دون أي قلق.
خلع إيان القفاز الأبيض ببطء عن يده اليسرى.
كان ظهر اليد و سطح الجلد خشنين و مكشوفين بسبب الحروق.
لقد ذابت جذور الخاتم و الأصابع الصغيرة و التصقت ببعضها البعض ، و كان من الصعب التعرف على أشكالها.
لقد ذابت الأظافر.
كانت مادلين مغمورة بالكامل.
أعرف من أنا و كيف أصدق.
كيف يمكنك أن تثقي بي؟
تمتم إيان.
وضع بلطف أطراف أصابعه الخشنة على أطراف شعر مادلين الأشقر العسلي.
كان شعرها، الذي يتدفق مثل النهر الذهبي، ساحرًا مثل نهر ستيكس.
إذا فعلت ذلك ، هل سأحصل على الحياة الأبدية؟
كنت أعرف أنه مجرد وهم ، و لكن لم أستطع التوقف.
ارتجفت رموش مادلين الناعمة قليلاً.
إيان ، الذي رأى هذا، ذهل و سحب يده.
لكن لحسن الحظ ، لم تفتح مادلين عينيها وكانت تتمتم فقط أثناء نومها.
"هاه… ، ضعه هناك …"
هل تعمل حتى في أحلامها؟
سيكون من الجميل أن تكون قادرة على الراحة بشكل مريح هناك.
حدث الشفقة والحكم القاسي في وقت واحد.
جزء مني يريد أن يجعلها تتوقف الآن.
آه.
فُتِحَ فم الرجل ببطء.
لقد تتبع وجه مادلين بأطراف أصابعه.
عيناها المستديرة ، و الشفاه الناعمة ، و حتى جسر أنفها.
ثم توقف للحظة و فكر بهدوء.
كما هو متوقع ، أعتقد أنه سيتعين علي إصلاح نظام الصرف الصحي و التدفئة في المنزل الداخلي ، حتى لو كان ذلك يعني إعطاء السيدة والش أموالاً إضافية.
و الدرج مرئي لفترة وجيزة بين الأبواب.
ألا يبدو الأمر قديمًا و خطيرًا جدًا؟
عليها أن تكون حذرة.
لأنني لا أريدها أن تسقط.

* * *

أخذنا قيلولة قصيرة ، و تناولنا البسكويت المغموس في الشاي من الزجاجة.
بدا إيان متوترًا بعض الشيء ، لكنه بدا راضيًا بشكل عام.
شخص غير طبيعي.
على الرغم من أنه كان سيشعر بالغضب إذا نام شريكه طوال الاجتماع ، إلا أنه لم يشتكي أبدًا.
بل استقرت هالة هادئة من الإثارة في زوايا فمه الملتوي بذكاء ، كما لو أنه حصل للتو على ترفيه ممتع للغاية.
"آه."
شعرت مادلين بطريقة ما بلمسة غريبة ونظرت إلى معصمها الأيسر.
لقد انفجرت من الضحك عندما رأيت ساعة اليد موضوعة بشكل جميل.
"قلت إنني سأفكر في الأمر أثناء نومي ، لكنني لم أقل أنني سأتخطى الأمر بهذه الطريقة"
"القد سألتكِ"
"هل قلتُ حسناً؟"
"ربما"
"ربما… ماذا تقصد؟"
تنهدت مادلين.
ماذا علي أن أفعل إذا اشتراها هذا الشخص بالفعل؟
على الرغم من أنني لا أجرؤ على ارتدائه للعمل أو المدرسة.
في النهاية، قبلت ذلك.
أظهر إيان، الذي كان يراقب المشهد ببعض الارتياح، المزيد من الثقة.
"هناك المزيد الذي أريد أن أقدمه لك"
"شيء مثل المدرسة؟"
"ماذا؟ يمكنني أن أفعل ذلك لك وقتما تشائين"
"إيان ، أنا أقدر كلماتك حقًا ، لكننا لم نتواعد منذ فترة طويلة"
"ليس هناك الكثير من الناس في العالم الذين يصبحون أزواجًا مدى الحياة بعد لقاء بعضهم البعض لمدة يوم واحد"
"لقد كان زواجًا مرتبًا من خلال التوفيق ، إنه شيء مدهش للغاية لدرجة أنني لم أسمع به من قبل."
عندما ارتعش فم مادلين قليلاً، أغلق إيان فمه.
و كما هو متوقع ، كان من الخطورة الاستمرار في دفع هذا الموضوع.
لقد كان سريع التعلم ، خاصة عندما يتعلق الأمر بمادلين.
لديه الآن القدرة على مراعاة مشاعر الآخرين.
"أنا لا أستطيع التغلب على عنادك"
"أريد أن أنهي شيئًا واحدًا على الأقل بمفردي"
يمكنك أن تفهم ذلك ، أليس كذلك؟
بدلًا من استخدام صوت عالٍ ، حاول تحييده بنبرة مرحة.
التقى إيان بنظرة مادلين الخفية و أومأ برأسه بهدوء.
"عرضي لا يزال مطروحاً على الطاولة"
تحدثنا حتى الغسق.
لم يكن الرجل يريد حقًا التحدث عن العمل.
بعد أن استجوبته مادلين عدة مرات ، افترض على مضض أن الأمور تسير على ما يرام.
"لكن وظيفتي ليست بهذه المتعة"
"و مع ذلك ، لا يسعني إلا أن أتساءل ، أليس إيان فضوليًا بشأن عملي؟"
"انا فضولي"
ابتسم بهدوء.
لقد كان رجلاً لخص رغبته في السيطرة ببساطة بالقول: "أنا فضولي".
بطريقة ما ، كان من حسن الحظ أنه لم يكن لديه موهبة أدبية.
"هل يجب علينا النهوض الآن؟"
لا بد لي من العمل ابتداء من الغد!
عندما تحدثت مادلين بصوت مفعم بالحيوية ، تراجع تعبير إيان قليلاً.
أعرف هذا لأنه كان هو نفسه رجلاً نبيلاً ، لكنه لم يكن على دراية بمفهوم أيام الأسبوع و عطلات نهاية الأسبوع.
قد تعتقد أن هذه قاعدة سخيفة: يجب أن تعمل بضعة أيام في الأسبوع.
و لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟
هذه هي الطريقة التي يعمل بها الجميع و يكسبون لقمة عيشهم.
'و هو يعمل دون يوم عطلة'
وقفت مادلين أولاً و ساعدت الرجل على النهوض.
في الواقع ، كان من السخف القول إنها كانت تدعم شخصًا أكبر منها بعدة مرات.
لكن الرجل قبل عن طيب خاطر لمسة مادلين.
"هل ستبقى هناك إلى الأبد؟"
"لماذا؟ ما الأمر مع السيدة والش؟"
"أعلم أنك ترشوها و تتلاعب بها هنا و هناك"
لكنها كانت مجرد فكرة.
كانت مادلين في مزاج جيد على مهل ، ربما لأن الهدية كانت هدية ، و لكن أيضًا لأنها كانت نائمة.
"الأمر فقط أنه يبدو غير مريح بعض الشيء"
"الأمر ليس غير مريح إلى هذه الدرجة ، مقارنة بالجانب الشرقي ، الأمن ليس جيدًا ، لكن إذا كنت تتجولين خلال النهار ..."
"... …"
بهذا القدر.
و يبدو أن الكلمات قد لمست قلب الرجل.
ارتدى بدلته و مسح حلقه.
"من الأفضل ألا تتجولي في وقت متأخر من الليل ، الأمن العام ليس جيدًا هذه الأيام"